有些企業眼睜睜地看著會計造假,有的甚至指使和縱容會計造假。殊不知,這樣就在某種程度上把企業的命運押在了造假者身上,風險當然很大了。隻要財務人員反戈一擊,即使公司手忙腳亂也無法遮擋全部罪行。
財務經理良心發現後被公司解雇
作為一名財務經理,賓厄姆曾經帶領美國施樂公司度過了一段經濟不景氣的時光。
為了粉飾公司的經營業績,在財務經理的任上,賓厄姆曾經“創造性地”進行過會計操作,甚至還饒有興趣地發明過一些花招。可是在良心發現以後,賓厄姆果斷地向公司的高層執行官提出,這樣的誤導性會計操作存在著很多弊端,至少掩蓋了更大的一些問題。
然而他得到的回報是,2000年夏天被公司解雇。
賓厄姆覺得很不服氣,便對施樂公司提起法律訴訟,並且作為主要證人協助美國證券交易委員會展開調查。
反戈一擊,逼迫企業調整賬目
在這樣的情況下施樂公司一開始還指控賓厄姆是“毫無根據”,然而在幾個月以後卻又重新發布了公司過去3年的財務報告,並且承認他們曾經在實踐中歪曲了會計準則,包括違規動用1億美元儲備用於抵衝一筆不相關的費用。
值得注意的是,這正是賓厄姆對公司的指控之一。
調整的結果是,施樂公司減少了1998年和1999年2年的稅前利潤共計1億美元。與此同時又在2000年的稅前利潤中,增加了600萬美元。
在交給美國證券交易委員會的一份文件中,施樂公司第一次披露了他們曾經通過一係列的一次性交易改變會計“預期”,從而使得1988~2000年間的稅前利潤上升了8.45億美元。在這3年總計隻有21億美元的稅前利潤中,這並不是一個小數目。
但是施樂公司堅持認為,以上這些會計調整都是適當的,實際上並不需要進行調整。公司的女發言人卡羅內稱,賓厄姆的指控都是建立在傳聞和自己臆想基礎之上的。她表示,公司新發布的結果已經推翻了賓厄姆的大部分指控,公司的外部審計隻是發現了一些小問題。
企業不打自招,從一個側麵證實了指控
百密一疏。
卡羅內可能不會想到,她的這些說法正好在某種程度上證明了賓厄姆提出的指控是存在的。而且從賓厄姆原來擔任財務經理這個職位來看,如果他要指控企業存在會計造假案的話,隻要他願意指控,對於他來說實在是小菜一碟。財務人員的反戈一擊對於企業來說往往是致命的。
那麼,施樂公司為什麼要進行會計造假呢?分析近幾年來該公司遇到的經營困境就可以發現,正是由於台式打印機剝奪了施樂的大片市場,從而導致了企業債務堆積、大幅裁員,同時希望以傾銷產品站穩腳跟。會計報表的粉飾隻是為了配合這種在競爭中遭到打擊的業務現實的一個動作。也就是說,是在經營壓力劇增背景下的被迫造假。
賓厄姆在2000年12月向美國證券交易委員會揭發,施樂公司的高層領導曾經頻繁簽署命令,要求通過會計方法來產生利潤。他在證詞中透露說,根據會計報表來計算收入已經是公司的慣用手段。
造假給會計人帶來了挑戰性?
當初在進行這種造假手法的時候,賓厄姆承認,他對此樂此不疲。因為他覺得這對於一個人的智力來說是一種挑戰。但是在與花旗銀行的一次“合作”以後,他猛然醒悟到這樣的會計處理隻可能用來掩蓋問題、而不能真正解決問題,更不可能產生真正的利潤。
事實上,當初的公司投資主管萬倫就曾經警告過賓厄姆,要他拋掉公司的股票,因為“一切都一塌糊塗”。然而賓厄姆並沒有聽從勸告,沒有因此而賣掉自己持有的公司股票。
直到2000年5月,施樂公司在墨西哥發現了嚴重的會計違規行為以後解雇了一打以上的集團在墨西哥和拉美地區的經理人,這時候賓厄姆才終於向美國證券交易委員會透露,公司的全球審計主管科爾伯恩2000年末曾經在自己的辦公室召開會議,和審計經理加拉格爾一起討論1998和1999年總計5億美元“特殊的會計處理”的事,並且商定施樂公司要不惜一切“阻止對墨西哥事件的調查”。內幕由此得到公開,賓厄姆也由此丟了飯碗。