小勇和王同進年歲相仿，他作為養子兼店裏的小夥計，不僅沒有棉襖棉褲，顯然更不可能象王同進一樣能夠讀書識字。
對於沒書讀的孩子，這是一件多麼渴望的事情啊！小勇對識文斷字的王同進的羨慕可想而知，一有時間就愛湊到王同進房中，磨著要認字。
在這件事上，王同進最大的成就感就是將小勇教得妖裏妖氣。
比如，以中國孩子的啟蒙讀物《三字經》來說，王同進學的是聖人之言：人之初，性本善；性相近，習相遠。
他轉而篡改聖人之訓，賊習習賤歪歪地教小勇道：人之初，胡扯蛋；貓叫春，寡婦怨。
信步走出房門，烤暖的身子一下子丟入寒霜裏，王同進打了個哆嗦，遙望著比他還要瘦小的小勇，卻在雪花紛飛的冰天雪地裏修繕房屋，不免自嘲的笑了笑。
幾頭健牛被驅趕到牲口棚一隅，大概目睹了同類被屠戶肆意宰割的行徑，老長的牛睫毛上霜花閃耀，銅鈴大的一對牛眼水霧渾濁。
王同進瞥了一眼健牛頭上的兩根雄壯的犄角，想不明白牛長這對犄角到底是幹什麼用的，除了被我們這種智人做成號角或漏鬥之外，純粹是白瞎了大地之母的饋贈。
“曹哥，借幾十顆銅子唄！”
王同進突兀的聲音打破了專注修補房屋的兩人。
因為曹正是學徒，按照同業工會的規定，學徒可以拿到熟練工人一半的工資，曹正每個月可以領到三十五個銅子的薪水.
這點薪資很微薄，連一袋大米都要四十五個銅子，可以想見十九世紀初期中國手工藝人的貧苦。
而因為日俄戰爭的波及，邊城的米價已經飛漲了數倍，這也是小勇的父母辛苦一天，卻連一頓糙米飯也吃不起，最終自殺的重要原因。
過去，讀一些故事，講一些流離失所的人餓瘋了，吃一種觀音土，腹脹而死，當時不覺得什麼，如今想來，個中的淒苦不言而喻。
饑餓如影隨形的日子，長長的回響在中國人的胃裏，記憶猶新，常讀常新！
“多少？”
曹正應聲抬頭，惜字如金，神情有些錯愕！
王同進也是第一次找人借錢，多少有些忐忑，靦腆的笑道：“我也不知道需要多少，就是想要買一對鐵菩提玩玩，曹哥你見多識廣，看著借唄。”
“砸人？”
小勇停下手中的夥計，坐在屋頂上，看著王同進頭臉上醒目的傷口，抬起腫脹的手背抹了一把橫流的清鼻涕，揮舞著通紅的拳頭道：“進哥哥，是誰吃了熊心豹子膽，這樣欺負你，我要象老爸一刀捅入牛脖子一樣，讓他好看！”
“你小點聲，要是讓師傅聽見了，你進哥哥又得挨一通訓斥都是小事！”
曹正將嗓音壓得低低的，喝住了頗為義憤填膺的小勇，轉而看向王同進道：“鐵菩提這玩意兒是江湖豪俠手中的神器，咱們邊城好幾家鐵匠鋪都能鍛打，隻是做工比較粗糙吧，具體造價我也不清楚，不過，咱們宰牛剔肉用的解腕尖刀，一把就需要紋銀一兩有餘，想來不偏宜，我可沒有那麼多銀子借給你！”
簡單來說，1兩黃金=10兩白銀=10000枚銅子，一柄解腕尖刀價值千餘枚銅子，幾乎不壓於中國三四線城市房價一千多人民幣一平米的購買力時期。
鍛金鐵為兵器，在滿清王朝依然是一項頗為尖端的科技！
王同進聞聽此言，心裏瞬間涼了半截。
“進哥兒，你是讀書人，這樣做肯定有自己的道理，絕對不象小勇乍乍乎乎的念叨的那樣去咂人。”
曹正望著王同進憂鬱的眸子，訕訕笑道：“不過，我想，這鐵菩提可不偏宜，如果你真的需要的話，還是向你父親說吧！”
小勇扯開嘴笑道：“曹大哥，你這不是把進哥哥往刀口上推嗎？”
他繪聲繪色的描摹著王鴻燕聞聽此事的反應：“你個龜兒子的，要鐵菩提幹什麼？啊！難道喇嘛尊者要傳你們少林七十二絕技嗎？”
一語驚醒夢中人！
“喇嘛尊者要傳授少林七十二絕技！”王同進呢喃有聲，興奮得差點大叫起來。
他想，這個理由一定能說服他父親。
因為他父親在艱難的生存麵前，依然讓他到十裏之外的喇嘛寺廟上僧學，很大的原因是他內心深處永遠期盼他的兒子有一天能夠高中科舉，光宗耀祖；而如果學了少林寺七十二絕技，走上武舉之路的話，甚或出將入相文武雙全的話，他父親紫膛色的麵孔一定會如同鐵樹開花一般，綻放出久違的笑容吧！