“牙好，嘿，胃口就好，吃嘛嘛香，身體倍兒棒……”這句大家耳熟能詳的廣告詞，道出了牙齒對於身體的重要性。但在現實生活中，人們對牙齒健康的重視卻遠遠不夠。齲齒、偶爾牙痛、牙齦出血、牙齒鬆動搖晃都被人們當作是小毛病，以為大不了一拔了之，即使不行，裝上假牙，照樣吃東西。
其實，牙齒對人的意義遠不止於吃東西。它還是全身健康的重要一環，稍不注意，牙病甚至可以誘發心髒病、動脈硬化、腦中風、肺炎、風濕病、腎病等健康問題。正所謂“千裏之堤，毀於蟻穴”。不注意牙齒的小問題，將來就可能引發健康的大問題……
最新口腔流行病調查報告顯示，中國蛀牙、牙周病等口腔病患病率高達97.6%，幾乎人人都有牙病。主要集中在齲齒和牙周炎等口腔病。據世界衛生組織最新統計，口腔疾病已被列為繼癌症和腦血管疾病之後的第三大疾病。
與居高不下的牙病發病率形成鮮明對比的是，我國60%以上的人從未看過牙醫，僅有不到2%的居民有定期進行口腔檢查和清潔的習慣。據統計，目前我國每年消耗牙膏52億支。國內平均每人每年使用牙膏4支，相比國外每人每年使用8支牙膏，用量隻有後者一半。
小牙病可能引發大問題
人們常說“牙疼不是病”，這話大錯特錯。實際上，牙疼不但可能預示著牙病，它的危害還早已遠遠超出了牙齒本身。牙病如果不加重視，還會影響心、腦、肺等重要髒器的功能，是許多疾病的重要誘因。
牙齒竟是細菌的“蓄水池”
成年人中90%會受到牙周病的侵襲，而牙齦是細菌最容易“腐蝕”的對象。牙齦在遭到“腐蝕”時，首先表現出來的症狀是牙齦出血，隨著“腐蝕”麵積的擴大及深入，牙齒就會出現酸痛無力、鬆動搖晃直至脫落。
如果牙齒鬆動，就好比是一個搖晃的“木塞”，它會在牙床骨頭上動來動去，從而漏“血”、漏“水”及漏“氣”(牙齦出血、化膿、口臭等)，細菌也就在這些縫隙中滋生繁衍。隨著搖晃程度的增加，牙上的“洞口”也越來越大，直到有一天，拔掉或脫落，留下一個深深的“肉坑”。
牙科專家指出，牙周病患者的口腔猶如一個細菌的蓄水池，尤其是牙床下，更是裝滿數以萬計的細菌。這些細菌不僅都在口腔內活動，而且會跟血液循環，進入身體其他部位諸如心髒或子宮，使這些部位受感染而發炎。
牙病的“副產品”：冠心病、中風、肺炎……
很多人可能並不知道，牙周病的菌斑、結石造成牙槽骨萎縮、牙齒鬆動脫落、牙周組織化膿和口臭等，不僅影響進食、美觀和社交，而且引起牙周病的細菌感染還可導致心腦血管疾病。
患有嚴重牙周炎的人相當於在口腔內有一個20厘米長的慢性傷口，一些細菌毒素通過病變部位的牙周組織進入血液，會促使人體產生一種膠狀纖維蛋白，它能使血液凝固，形成血栓，阻塞血管，導致心髒病和中風。
有報告說，患牙周炎者發生冠心病的幾率為牙周正常者的1.5倍。發生中風的幾率，是牙周正常者的2.1倍。其機理可能是導致牙周病的細菌，隨著血液循環到達腦部，破壞了腦血管的內壁，或是經由某種未知的途徑引起血管栓塞的腦中風。
老年人的肺炎與各種牙病也有著十分密切的關係。因為口腔內的大量細菌可能被吸入肺部，導致肺炎。流行病學調查表明，口腔衛生差者罹患慢性肺部感染及肺功能降低的幾率明顯高於口腔衛生良好者。因此，口腔清潔對老年人預防肺炎，是一個不容忽視又不難做到的防病措施。
牙周炎與糖尿病狼狽為奸
糖尿病與牙周炎的關係較密切。糖尿病患者，尤其是使用胰島素治療者牙周炎的發生率和嚴重程度均高於非糖尿病患者，尤其是血糖水平控製不佳者，其牙周炎的症狀和程度均較重，表現為眼緣紅腫呈肉芽狀增生，易出血，常伴有牙齦反複腫脹、溢膿，牙槽骨破壞迅速，導致牙齒鬆動、脫落，同時，對於牙周治療的反應也欠佳。而嚴重的牙周炎患者容易升高血糖水平，加重由於高血糖造成的炎症，增加發生糖尿病並發症的可能性。對此，首先要控製糖尿病患者的病情，然後再對牙周進行治療。
據現代醫學研究，人的齒齡可與年齡相等，也就是說牙齒的壽命可以和人的壽命一樣長。世界衛生組織現正倡導“8020”運動，即希望人到80歲時，仍然保留20顆牙齒。那麼怎樣才能保持牙齒的健康，讓它伴隨你的一生呢？首先，就是要正確選擇護齒用品。
護牙利器之一：牙刷
牙刷的種類及功能
1.普通牙刷刷頭的形狀一般為方形和鑽石型。方形刷頭能有效清潔牙齒的每一個表麵。鑽石形刷頭的末端較方形設計為尖，較容易深入口腔內清潔。
2.屋型牙刷屋型牙刷的刷頭設計是三個刷頭合而為一，把刷頭放在咀嚼麵上能同時清潔牙齒的外側麵、內側麵和咀嚼麵，使刷牙所需時間縮短。屋型牙刷的使用者牙齒必須排列整齊，這類牙刷比較適合家長或護理人員在幫助幼兒、智障人士或手部活動不靈活者清潔牙齒時使用。
3.單頭牙刷單頭牙刷的刷頭相對細小，能有效清潔智齒和排列不整齊的牙齒，有多種刷頭形狀以供選擇，不同形狀的刷頭，其清潔功效都一樣。單頭牙刷的特點在於能夠清潔普通牙刷難刷到的地方。例如對上下頜骨四端的智齒，可把刷頭盡量放入整排牙齒的最後麵，緊貼智齒的牙齦邊緣，輕輕地移動，清潔每個牙麵。對排列不整齊的牙齒，可把刷頭放於普通牙刷刷毛難以刷到的位置，輕輕地移動。
4.電動牙刷電動牙刷比較適合手功能有障礙的人，因為他們無法用牙刷對牙齒施力；對於普通人，不特別推薦使用電動牙刷。
5.牙縫刷主要是清潔較寬牙縫的牙齒鄰麵，如患有牙周病而引致牙齦萎縮。使用牙縫刷時，隻需把它攝入牙縫中，前後移動，清潔牙齒鄰麵。