趙德貴聽得愣愣的，世上哪來這樣的好事？胡先生據實相告，自己是杭州有名的“胡財神”，隻要趙德貴願意，便可跳槽做，“阜康”錢莊的檔手，俸銀月入五十兩，外加分紅。
當然先要提供“元昌盛”的情況，另有重賞。胡雪岩摸出一千兩銀票，滿臉凝重，道：“這是預付賞銀，事成之後，還要加倍。”趙德貴驚喜交集，知道胡先生並非戲言，當即信誓旦旦，死心塌地做他的眼線，打探盧俊輝的機密。
“元昌盛”的命運，就在小酒店決定了。胡雪岩心安理得回到錢莊，等待消息。
過了幾天，對手的情況胡雪岩了如指掌。盧俊輝執掌錢莊大權後，一反龔振康的穩慎作風，大量開出銀票以獲厚利。元昌盛現有存銀五十萬兩，卻開出幾近百萬兩銀票，空頭銀票多出四十萬，這是十分危險的經營方式。倘若發生擠兌現象，存戶們把全部銀票拿到櫃上兌現，元昌盛立刻就要倒閉破產。幸而元昌盛牌子硬，沒有人會懷疑它的支付能力，便永遠不會發生同時擠兌的現象。盧俊輝正是基於此，把賭注押在錢莊的信用上，而出此大膽舉措。
胡雪岩暗暗叫好：“真乃天助我也！”他估計了自己的力量，目前尚有七十萬現銀的頭寸可調，隻要設法收集元昌盛七十萬銀票，便掌握了對手的命運，扼住了盧俊輝的咽喉。隻要高興，隨時用勁一勒，對方便嗚呼哀哉！
胡雪岩立即行動，調集頭寸，收購元昌盛銀票，一切有條不紊，暗中進行。而盧俊輝尚蒙在鼓中，全然無知覺。元昌盛的銀票尚未收集夠數，盧俊輝又做出一項加速自己破產的蠢舉。他不知道胡雪岩正在收集自己的銀票，反而見存戶少有兌現，錢莊存銀白白放在庫中未免可惜，便取出二十萬兩現銀，籌辦開設一家賭場。致使元昌盛庫中能兌現的銀子僅三十來萬，隻夠應付日常業務，達到十分危險的程度。
趙德貴及時送來消息，令胡雪岩大喜過望。他數數手中掌握的元昌盛銀票，已有五十萬兩之多，憑著這些銀票，可以輕而易舉擊敗對手，令盧俊輝敗走麥城。為了看看獵物在倒斃之前的模樣，胡雪岩趁盧俊輝辦三十大壽之際，備辦厚禮，親自登門致賀。盧俊輝以為胡雪岩拱手稱臣，並不防備，兩人以禮相待，說些熱絡中聽的話語，頻頻舉杯，喝了不少陳年花雕。
沒過兩天，“元昌盛”櫃上，忽然來了一批主顧，手持銀票，要求提現銀，一天之中，顧客提走二十萬庫銀。盧俊輝聽夥計報告，以為偶然現象，不在意。誰知第二天，更多的顧客蜂擁而至，紛紛揮舞手中銀票，沒等盧俊輝反應過來，庫銀已提取一空。
擠兌現象在“元昌盛”這家老錢莊門前發生了！
盧俊輝明白事態嚴重，連忙向同行各家錢莊告貸，請求援手支撐局麵，但他平常少年得誌，飛揚跋扈慣了，人緣極差，大家隻是袖手旁觀，看熱鬧，並無行動。更有人妒恨他人財兩得，發跡太易，巴不得他垮下去，門前鬧哄哄一片，不能兌現的顧客罵聲不絕。盧俊輝叫夥計關了店門，縮頭烏龜一般不敢露麵。眼看事情將要鬧大，官府已派人來錢莊彈壓，聲言莊主若不拿出銀子平息民憤，將按律治罪，抄家拍賣。意味著老板流放，妻兒拍賣為奴，家破人亡。
盧俊輝思前想後，唯有把店麵抵押給他人，錢莊易主，才可免禍，但同行錢莊老板誰也不願多事，隻隔岸觀火，做壁上仙人。這當口，胡雪岩翩然而至，他同盧俊輝談妥，以接收元昌盛銀票為條件，接管錢莊鋪麵。並當場向顧客宣布：凡元昌盛銀票，均可以到阜康分號兌現，決不拖欠分毫。持銀票的顧客大多係胡雪岩有意安排而來，聽他此說，一哄而散。一場風波，頓時雲開霧散。接著便清盤，“元昌盛”房屋家具，小到一根鐵釘，俱一一作價。算到後來，盧俊輝狼狽滾出莊門。一場富貴夢，終究成黃粱。
胡雪岩則名正言順，將阜康分號搬進“元昌盛”舊址。胡雪岩的勢力又得到了大大擴張。對於胡雪岩來說，這一步非常重要，取得了“地盤”與“臉盤”並收的局麵。
3
店堂的門麵就是招牌
胡雪岩說：“門麵就猶如人臉，如不好會影響生意的。”
天時、地利、人和是商業興隆的因素，但必須靠個人去創造和爭取。胡雪岩說：“門麵就猶如人臉，如不好會影響生意的。”怎樣搞好一個店堂的門麵呢？胡雪岩有三個準則：宜址、精修、巧陳。