馬尾灣，在福州市民心目中，是銀水淌流彙聚之處。從生意人眼光看來，無疑是絕好的黃金口岸，在此地占有一席之地，便是信譽和地位的證明。沿岸鱗次櫛比的商家店鋪，曆經無數慘烈競爭，倒閉、開張、籌劃，生意場上的大戰不知製造了多少勝利者和失敗者。誰能在馬尾彎堅持愈久，便愈能受到同行尊敬，而老字號的店鋪尤其這樣。
元昌盛錢莊是馬尾灣有名的老字號。“老福州”大都記得，當年馬尾灣締粹縣港內油船寥寥無幾，岸上商家稀稀疏疏，一片荒涼，“元昌盛”便在岸上開張了。在城裏錢莊同行不屑的眼光中，元昌盛隻同漁民做些零星業務，生意的清淡可想而知。但幾乎沒有人想過，馬尾灣後來有了造船廠、機器局、水師，吹氣球似的膨脹起來，成為江南有名的工業基地。
元昌盛錢莊的第一代老板龔春和想到了。他原是沿海打家劫舍的海盜頭子之一，出沒於驚濤駭浪之中，穿行於海邊大小碼頭，對海情極熟悉。當龔春和在漁民的哭泣聲中聚斂了一批不義之財後，開始考慮金盆洗手，為自己找條後路。他決意開錢莊，而且把地址選在馬尾灣岸邊，於是製京票。京票相當於派給錢莊的稅金。福建分得二百萬兩銀子的京票，錢莊同業公會要求各錢莊按財力多寡自行認報數字。
這不啻是從身上挖一砣肉，錢莊老板人人裹足不前，會場上悄然無聲。
盧俊輝坐在會首的位置上，理應率先認報，以身作則，帶動其餘。但他不願吃虧，目光在老板們當中搜尋，希望找個軟桃子捏，讓他認第一筆數目。通常情況下，第一個報數者起點不能低，否則其餘難以出口，故吃虧顯而易見。盧俊輝忽然發現胡雪岩在人群中。於是，他對胡雪岩拱手，要求胡雪岩認報二十萬京票。
胡雪岩左右為難，分號不足十萬存銀，怎能認報二十萬？到時不能兌現，必罹欺誑朝廷大罪。他想了一想，便計上心頭，反戈一擊，若會首能認報五十萬兩，則敝號一定從命，不減一文。這巧妙的反擊，使盧俊輝愣住了。元昌盛流動的頭寸不過六、七十萬，當然不敢認報如此巨數。
但錢莊同行們紛紛吵鬧，言之有理，盧老板身為會首，應當帶頭。盧俊輝憤怒至極，卻不敢發作，好說歹說，隻好認報了二十萬，剜去一塊大肉，恨死了胡雪岩。
回到錢莊，盧俊輝痛定思痛，諉過於胡雪岩，認為若不是他插那麼一杠子，讓自己下不了台，則損失不會如此之巨。盧俊輝決心報複阜康分號。錢莊同業中有不成文的規定，各家發出的銀票可以相互兌現，藉以支持信用。除非某家錢莊瀕臨倒閉，失去信用，大家才能拒收這家錢莊的銀票，以免造成損失。盧俊輝為了打擊胡雪岩，不顧同行協議，決定單獨拒收阜康的銀票，動搖胡雪岩的信用。盧俊輝認為，阜康新張，立足未穩，福州人尚不知道它信用如何，來這麼一手，必然壞它名聲，永無出頭之日，又多一名失敗者。
第二天，元昌盛開門不久，有位茶商持一張五千兩的阜康銀票，到櫃上要求兌換現銀。盧俊輝聽說後，接過銀票反複看了許久，拒收了這張銀票。茶商大驚，盧俊輝解釋道：“這兩年阜康信用不佳，不得不防。”茶商拿著銀票悻悻而去，聽說福州新設了阜康分號，立刻找上門去興師問罪。
胡雪岩正在店內料理業務，聽到門外有人吵鬧，見茶商揮舞一張阜康的銀票，要找老板評理。胡雪岩吃了一驚，忙將茶商請入內室，好茶款待，詢問緣故。茶商把盧俊輝的話重複了一遍。胡雪岩頓感事態嚴重。元昌盛是福州老號錢莊，信用足、本錢厚，若拒收阜康銀票，消息流傳世間，立刻會引起軒然大波。大凡錢莊生意，一旦出現信用危機，無論當事人費多少口舌辯解，都無濟於事。
蓋因戰亂年代，風雨飄搖，常有錢莊老板攜財外逃，宣布破產，坑苦了許多存戶，故一有風吹草動，使如同雪崩一般，引起擠兌風潮。那情景，即使錢莊有足夠的銀子應付擠兌，信用也會慘遭打擊。故而錢莊生意之大忌，就在於拒收銀票。胡雪岩當機立斷，好言安慰茶商，抬出五千兩新鑄的足色官製銀錠，另外按一分二利息加倍奉送。茶商既得厚利，同意保持緘默，不向外麵傳布。