小海家的炕上地下都是人，空氣中彌漫著香煙的辛辣味兒。後天，鍾慧敏的父母要來連隊，慶華的父母把連隊的親朋好友召集到一塊兒商量接待的事兒，小海家的屋子大，因此集會的地點就選在了小海家裏。
“大夥兒都知道，‘張小個子’的老小子要結婚了，後個兒，他的親家要來咱這看看，按說兩個孩子處的日子也不短了，但親家還沒照過麵，‘小個子’托俺張羅一下會親家的事，大夥兒合計一下這事咋辦。”小海的父親吧嗒一口煙，輕了輕嗓子說。
“咋一口一個‘小個子’的，孩子們都在這兒呢，也不叫人大號。”小海母親對小海父親說話的方式表現出不滿，隨口插了一句話。
“叫‘小個子’咋地了？他從日本回來了，有錢了，就不行叫‘小個子’了？老朱在上海是當過挺大官的人，管的事兒比咱場長還多哩，俺不照樣喊他‘朱大眼兒’嗎？再說了，俺們在一塊兒上班時，他們不也整天家‘馮毛驢子’長，‘馮毛驢子’短嗎？老爺們商量事，老娘們別丁壩打岔！”小海父親立即回敬了小海母親幾句，把整屋子的人都逗樂了。
“老馮大哥願意叫啥就叫啥唄！日本倒是沒人管他叫‘小個子’，他還覺得沒啥意思呢！”慶華母親怕小海母親生氣，馬上勸了小海母親一句。
“這倔了吧唧的老東西！”小海母親又叨咕了一句便不吱聲了。
“接茬說，俺是這麼琢磨的：小個子’的親家是大知識分子，啥場麵沒見過？咱農場最好的館子跟人那疙瘩比也指定差遠了，倒不如在家裏辦！再說了，老趙公母倆和老朱公母倆大老遠趕來了，早尋思和老少爺們聚一聚，借‘小個子’會親家的由子一勺燴了。現今，城裏人吃飯講究‘綠色食品’，咱就多弄點‘綠色食品’。前兩天，俺和老夏合計了，一家殺一口豬，吃不了就留著過年吃，豬肉就不用買了！市場上的豬肉都是添加劑催的不如咱自個兒家養的豬，肉好吃、實誠！豬肉錢，‘小個子’就不用給了，幾個孩子也是磕頭的弟兄，不差那幾個子兒！俺家老二淘弄到了一些‘花臉兒蘑’、黃花菜和山野菜，足夠用的了。阿倫河裏的魚也定好了，不過穿冰窟窿攪上來的都是些小魚，沒有大魚。老二也說了，大魚可以到縣裏的水庫買，他那裏有熟人。各家各戶準備幾隻小笨雞，該多少錢，‘小個子’給多少錢。青菜和酒由‘小個子’出錢買就中了。端茶送水的事，安排幾個年輕的幹。大夥兒看看還有啥沒想到的地方？”
小海父親的話一說完，屋裏的人便七嘴八舌地議論開了，大家一致讚同小海父親的接待意見。很多人表示：出幾隻自己家養的雞，沒啥大不了的，哪還能要錢呢？再說，“張小個子”兩口子從日本回來後，沒少給鄉裏鄉親買東西，如果給雞錢的話就太外道了。衛華的父親主動請纓負責灌“血腸”。衛華的父親灌的“血腸”當年在連隊數一數二，做殺豬菜更是一絕，雖說多年不幹了，但手藝不會差到哪兒去。
接待方案敲定後，小海的父親便開始派活兒了。幹了大半輩子紅白喜事“勞頭忙的”活兒，這點事兒對小海的父親來說，早已是輕車熟路，不一會兒所有的事情便安排妥當了。末了，小海的父親還沒忘記叮囑小山一句：“老二，到時別忘了每做完一道菜都要先盛出點，派專人給你陳奶奶送去。老太太八十多歲了，是咱屯子輩分最高的人，誰家有啥好事兒也不能忘了老太太，不敬老那還行？”小山連聲答應著。
建國的奶奶是小村的老壽星，會看地方病，會接生，村裏的許多人是建國的奶奶接的生。前兩年老壽星癱瘓了，建國的母親負責照顧老人，把老人伺候得非常好。村裏人一提起建國的母親都挑大拇哥。建國每次回來都會給奶奶帶點兒好吃的，在奶奶身邊坐上一會兒。
坐在角落裏的慶華默默聽著小海父親說話，很受感動。小海的父親是典型的東北熱血漢子，為人豪爽大方，敢做敢當，可以為朋友兩肋插刀；脾氣倔，脾氣一上來張嘴就罵人，動手就打人，周圍十裏八村沒有不認識“馮毛驢子”的。小海的父親崇尚“棍棒底下出孝子”，習慣用拳頭教育兒子。童年和少年時代的小海沒少挨父親的打罵。盡管這種教育方式與現代教育理論完全背道而馳，但馮家的孩子個個都很孝順，足可以證明現代教育理論也並非盡善盡美。小村裏的人並非都像小海的父親一樣豪爽大方，一些人常因自家的雞在別人家的雞窩裏下了個蛋，或是別人家的豬禍害了自家的小園兒之類的小事兒吵架、打仗。但這些人本性大都淳樸善良，每每鄰裏遭災遇難時，都會伸出援手表現得極為慷慨大方。隻有純粹的東北的人才可以理解：為什麼有時候兩個人祖宗八輩一通亂罵，拳頭、棍棒揮舞一番後，突然坐到一起喝起酒來；不但稱兄道弟，甚至可能結為生死之交，就像打仗的事兒從來沒有發生過一樣。
事情安排完之後，鄉親們便散了，小海的父親留下幾個重要的人商量細節問題。小海的母親把幾個老姐妹領到另一間屋裏嘮嗑。小海的母親把老姐妹們讓上了炕。炕燒得很熱，坐在上麵十分舒服。
“馮嫂，還打麻繩做鞋呐！”慶華的母親拔弄了一下懸掛在窗子上的“拔弄棰”說。
“閑著也是閑著，不如給大孫子做雙鞋，買的鞋不暖和不說，還板腳！這不剛納了一隻鞋底兒，在炕梢放著呐！”
“‘老兒子、大孫子是老太太的命根子’這話一點也不假，馮嫂就是偏向老兒子和大孫子。還別說馮嫂的活計和當年一樣出彩，我是很多年沒有摸過針線了。”明明的母親拿起鞋底兒摸了摸，發出一陣讚歎。
“要說不偏向是假的，人是越老越賤皮子，俺丁壩想俺老兒子。小海常年不回家不說，他兩口子一年到頭在一起也呆不了多長時間，能不讓人惦心嗎？明明兩口子多好，明明的媳婦也快‘貓下’了吧？俺家小海還不知啥時能要孩子呐！”說著說著，小海的母親眼圈兒紅了。
“馮嫂，您就甭為孩子們操心了，咱們想管也管不了！我家老大不但留在了英國，還娶了個英國姑娘，也沒要孩子。衛華和小海都是班兒對班兒長大的，也沒要孩子。您跟前孫男嫡女一大幫，夠幸福的了。”衛華的母親看到小海的母親傷心的樣子，馬上勸慰說。
“話是這麼說，當媽的就是惦心完這個又惦心那個的！遠的想，眼麼前的也跟著操心。這不前兩天，俺家老大的媳婦又跑家來哭了。事兒倒是不怨大兒媳婦，俺家老大整天不幹活淨耍錢，大兒媳婦跟老大嘰咯幾句，老大也不聽，大兒媳婦就跑到這來訴苦了。你老馮大哥的脾氣你們也知道，大兒媳婦的話還沒說完，他就來勁兒了，一尥蹶子就跑到老大家去了。俺左攔右攔也沒攔住，忙三火四地跟著你老馮大哥屁股後往那兒跑，還是沒趕趟！你老馮大哥到那兒二話沒說，上去就給老大兩撇子，還把麻將桌給踢翻了，把在老大家打麻將的人都造個大紅臉。你們說俺家老大也是四十出頭的人了，你老馮大哥一點麵子也不給留！俺怕老大憋屈出病來，還怕老大再跟兒媳婦幹仗，孩子多操心的事兒就多，當媽的啥時能省心呦！”
母親一聊起孩子的話題便沒完沒了，天下間做母親有哪一個不惦念自己的孩子呢？即使自己的孩子到了花甲之年，做母親的依舊會不放心，這恐怕是天下母親的通病吧！
風把朋友們領到了父親家，從櫃子裏取出一袋“龍井”茶和兩盒“玉溪”煙，又遞給誌勇幾本書。這幾本書都是國內某作家寫的散文集。前些日子，誌勇說很喜歡這位作家寫的散文，風記在了心裏，專門從書店裏買了一套送給誌勇。
誌勇小心翼翼地擺弄著手裏的書，宛如守財奴欣賞自己的財寶一樣。誌勇是個書癡，喜歡看書，也喜歡收藏書，但每月那點兒工資實在買不了幾本喜歡的正版書，時常厚著臉皮從朋友手裏訛詐幾本，甚至偷出幾本來。每有竊舉，誌勇必套用孔乙己的話：“竊書不能算偷……竊書！……讀書人的事，能算偷麼？”風早已習慣了誌勇的這種手段，遇到好書時，幹脆多買出一套直接送給他。
許忠厚從誌勇手裏拿過了一本書，看了看書後的定價，吧嗒吧嗒嘴說：“可憐呀！喜歡看書的人卻買不起書，現在的書貴得也真離譜，就這麼幾本書足夠咱哥兒幾個好好喝一頓的了。咱就從來不買正版書，厚厚的一本盜版書才七、八塊錢，看完了也就那麼回事兒。”
“你家啥東西都是盜版的，盜版書、盜版碟、盜版電腦軟件；秦雪梅倒是正版的，可她生的孩子卻沒準是盜版的。這位作家老兄為了打擊盜版嚴正聲明不再寫文章了，二百年後，這幾本正版書能值不少銀子，你那些盜版書肯定不值一文。”李朝陽從不放過與許忠厚鬥嘴的機會，順嘴對許忠厚發起了攻擊。
“我的兒子可能是盜版的，王春苗肚子裏的孩子一定是盜版的。話又說回來了，正版的東西那麼貴，咱就是想維護知識產權也維護不起。我家裏還真有一本這位作家的散文集，標準的盜版書，裏麵的內容比小風買的這幾本書還全呢！那本書是我上次去大連時，在車站前的書攤兒上買的，才九塊錢！像咱和老李這樣的假文化人看書純粹為了消遣，絕不會花血本去買正版書；像小風這樣的儒商，當然不會在乎買書的幾個錢了；像誌勇這樣的窮書生是真正的受害者，買了正版書就吃不上肉，吃肉就買不起正版書。不知道那些書販子是怎麼想的，把書價抬得那麼高，我們尚覺得書太貴，更別說那些在學校裏的讀書的書呆子們。”許忠厚習慣性地扶了扶眼鏡，對正版書的價格問題發表了一番高論。
“唉，可不是……”誌勇想說什麼，欲言又止，許忠厚的話說到他心窩子裏去了。誌勇是正版圖書的堅定支持者。在誌勇看來：正版書好比貨真價實的古玩真跡，盜版書則是贗品，況且讀正版書和讀盜版書的感受完全不同，就像一個煙癮極重的人抽好煙和抽劣質煙的感受不同一樣。問題是收藏“真跡”和“抽好煙”得有雄厚的經濟基礎，誌勇的經濟基礎脆弱得如薄紙一樣。