對於“怪哉先生”的“遭遇”，風和朋友們永遠都不會知道，風早把報考中專的事兒忘了，也不曾對朋友們提過此事，現在大家的話題正集中到誌勇身上。誌勇的眼睛已經近視了，鼻子上架著眼鏡，被小海取笑為“四眼田雞”。誌勇對就讀的師專非常不滿意，不要說那破破爛爛的校舍，單是個別老師的素質就令誌勇非常反感，乃至於“出離憤怒了！”師專教師的工資都很低，很多教師買不起房子，隻能租房子住，就算有分房的機會，也絕難輪到普通教師頭上，美其名曰大學教師，待遇比重點中學的教師差了十萬八千裏。個別師專教師為了改善生活條件，把學生當成了致富的源泉。一入學，一些老師就向學生推銷質次價高的運動服，還不能不買，新生早從師兄師姐那裏知曉了利害關係，倘若不買，就有被抓補考的可能。個別老師借考試、評優、選學生幹部的機會，直接向學生索要財物，完全背離了陶行知老先生“千教萬教教人求真，千學萬學學做真人”的辦學宗旨，指望這些人培養出優秀的教師，那不是笑話嗎？另外，很多專業課程知識十分滯後，學了也沒什麼用，令誌勇非常苦惱，誌勇複讀重考的念頭越來越強烈。建國、風和小海都不支持誌勇重考的想法。大學也是個小社會，象牙塔內有陽光，也有陰影，就算複讀考入其它的院校，也不見得符合心意，萬一考不上可如何是好。好不容易考上了大學就應該珍惜難得的學習機會，上什麼大學都得靠自己，“天行健，君子以自強不息；地勢坤，君子以厚德載物！”
集市上人頭攢動，貨物齊全，一些以前難得一見的商品也“飛入尋常百姓家”了。大部分副食品都不要糧票了，看來糧票徹底退出曆史舞台的日子已經不遠了。市場盡頭有個賣磁帶的，從大功率音箱裏傳出的歌聲響徹市場上空，此時正在播放羅大佑的“戀曲1990”，吸引了很多中學生，生意十分火爆。風、小海、誌勇和建國擠了過去，發現賣磁帶的不是別人，正是初中同學王晨光。王晨光也發現了風等四人，趕忙對身邊的姑娘交代了兩句，把四個人領到了一個相對僻靜的角落。小海瞄了賣磁帶的姑娘兩眼，不懷好意地問王晨光那姑娘是誰？王晨光有點兒不好意思，撓撓腦袋說是他對象。大家開始逗起王晨光來，讓王晨光趕快弄出個“小波奇”來，小海還煞有其事地說等暑假回來一定要去下奶。風遠遠打量了一下王晨光的對象，看上去麵孔黑紅、身板結實，屬於吃苦耐勞型的姑娘，應該過日子的好手。質樸的農場人評價女人好壞的標準不是看長相，而是看是否有個好身板，是否能幹活，花瓶似的女人是不被看好的。王晨光非要請吃飯，大家怕影響王晨光做生意，借買東西的緣由離開了。同時，也不願意傷了同學之間的感情，與王晨光定下了聚會的日子。
回來途經分場中心校，四個人特意進學校轉了一圈兒。正值寒假期間，空曠的操場一個人影也沒有。兩對十分破舊的籃球架子分立在南北兩側，籃球場的水泥地已經被風雨侵蝕得起層了，出現了大大小小的“麻子坑”，這裏曾經是建國大顯身手的地方。四個人把自行車靠在一邊，自西向東往裏走，最東邊的教室就是他們初中時的班級。這一排長長的水泥大瓦房比幾個人的年齡都大，兵團組建時就有了，它是中心校的唯一建築，所有的教室和辦公室都在這排水泥大瓦房裏。房子後麵的牆上留有當年知青刷的特大號標語：“廣闊天地，大有作為”、“舉旗抓綱學大寨，兩河山河重安排！”
走到當年班級教室外麵，四個人把臉貼在玻璃上向裏觀看。教室的格局還是原來的樣子。中間是爐子，木質黑板掛在東側的牆壁上，黑板的兩邊掛著“書山有路勤為徑，學海無涯苦作舟”的條幅。看著這間熟悉的教室，初中時代的美好瞬間在頭腦中鮮活起來。這裏承載過少年時代的夢想，發生了許許多多有趣的故事。那張刻著“早”字的課桌還在嗎？淘氣的學生還會被老師罰站或罰“貼鼻子”嗎？男孩子還會玩“攻堡壘”的遊戲嗎？春天，操場四周的柳樹吐出了鮮嫩的葉子，慶華和幾個手巧的男同學往往折下一大堆兒柳枝，把樹皮擰下來製成“叫叫”，班級裏滿是“嘟，嘟”聲。淘氣的小海總會搞些惡作劇，尋些老蒼子（蒼耳）或是一枝無名的野花偷偷放在男同學的頭發上。一次，小海捉了兩條很大的毛毛蟲，偷偷放在了講桌裏的黑板擦上，“怪哉先生”拿黑板擦時摸到了毛毛蟲，嚇得直接把黑板擦扔出了窗外。相同的故事可能仍在這裏上演，隻是故事的主角發生了變化。人都是很懷舊的。上初中時往往懷念小學的時光，上了大學又特別懷念中學時代，正如汪國真在一首詩裏所寫的“不管是鮮花還是荊棘，過去了的，總讓人染上莫名的相思。”
風和小海約好了，準備明天到縣城會會老師和同學。不想，李朝陽、許忠厚和葉桐捷足先登，仿佛從天上掉下來一般出現在連隊。原來李朝陽得到了父母的支持，打算另立門戶，在農場開一個做蛋糕的分店，於是開著自家的麵包車拉著許忠厚和葉桐來農場考察，順便給風和小海的父母拜個早年。李朝陽和許忠厚張羅著把車上的年貨卸下來，水果、酒、飲料、魚等一箱箱往下搬，大方得令鄉親鄰裏驚詫。鄉親鄰裏都誇風和小海有本事，竟能交到這樣的好朋友。卸完東西後，李朝陽和許忠厚進屋就脫鞋上炕，如同在自己家裏一樣隨便。三個人的到來，令風和小海十分高興。尤其葉桐的到來，引起了小海全家乃至全連隊的轟動。雖然小海沒有向家裏人公開他與葉桐的關係，但家裏人從兩人見麵時的神態已猜了個八九不離十，更何況小山曾說過小海有一個十分要好的女同學——縣水利局長的女兒。馮家老小子對象來的消息很快在連隊裏傳開了，一會兒，好信的鄰居大娘和嬸子們就結伴兒過來相看，誇葉桐長得水靈，弄得本來十分大方的葉桐很不好意思。
小海的母親打發人到連部給小山和蓮的家裏掛電話，通知小山和蓮過來一趟。小山在農場人頭熟、路子廣，能為李朝陽開蛋糕店提供很多便利條件。蓮與葉桐是同齡人，都有文化，上學的人在一起嘮嗑能嘮到一塊。
一個半小時後，小山和蓮到了。現在，小山的業務已經全麵鋪開了，公司管理得井井有條，很多事情打個電話就處理完了，不似創業初期的艱苦和忙碌了。小山與李朝陽、許忠厚、葉桐都很熟，在姥爺家見過幾次麵。蓮和三個人卻是第一次見麵。小海經常對葉桐提起蓮，滲透過撮合風與蓮的意思，所以葉桐一直想認識蓮。葉桐看到蓮是如此的文靜俊俏，一下子就喜歡上了蓮，與蓮談得非常投機，兩人很快相互萌生了好感。小山向李朝陽介紹了農場的情況，就蛋糕店選址等問題提出了建議，並拉著李朝陽到場部轉了一圈兒。李朝陽對小山選的地址非常滿意，又與小山商量了一下相關事宜的具體環節，很快敲定了方案。如果不出什麼意外，明年夏天蛋糕店就可以順利營業。小山和李朝陽回來的時候，飯已經做好了。小山沒有陪著吃飯，怕弟弟妹妹們放不開。小海的父母也躲了出去。誌勇和建國早就過來了，與許忠厚打成了一片。豐盛的菜肴擺了一桌子，李朝陽和許忠厚喧賓奪主張羅著倒酒。葉桐倒不畏懼這個場合，不過初次到小海家，還要保持一份矜持。蓮卻從來沒喝過酒。李朝陽和許忠厚說什麼也不幹，兩人不顧葉桐和蓮的推辭，硬是給葉桐和蓮的杯子裏倒滿了啤酒。