小山哥親自開車送誌勇、建國、風和小海到市裏，建國和小海要去省城參加軍警院校的體檢和麵試，風和誌勇陪同前往。現在，小山哥車隊的事業如日中天，定單不斷，又開辟了兩條農場到市裏的長途客車營運線。姐姐荷婚後便辭職了，幫助小山哥打理公司的內部事務，兩人感情非常好，商量好了明年就要孩子。
去省城的火車票非常緊張，隻剩下晚上8：00的車票，須在市裏呆上一整天。風和誌勇都是書蟲，提議先到新華書店逛逛。風酷愛讀小說，高中三年，學習太緊張了，根本就沒有時間閱讀文學作品，偶爾到縣圖書館坐坐，也隻能隨便翻翻《遼寧青年》、《讀者文摘》之類的期刊，對大部頭作品是從來不敢問津的。現在，終於可以痛痛快快地讀些自己喜歡的文學作品了。書店裏的圖書琳琅滿目、種類繁多，好的文學作品比比皆是，風好像阿裏巴巴闖進了藏寶山洞，真想把喜歡的文學作品全部收入囊中。圖書的定價高得驚人，風左挑右選，忍痛割愛，最終選擇了沈從文寫的《邊城》和霍達寫的《穆斯林的葬禮》兩本小說。誌勇、建國和小海也各自挑了幾本喜愛的圖書。四個人出了書店又朝百貨大樓走去。
遠遠看到百貨大樓前的小廣場上聚集了很多人，吵吵嚷嚷的。四人站在樓前的台階上看究竟發生了什麼事情，一會兒就明白了事情的原由。一對來自農村的中年夫婦被賣衣服的一夥人圍在中間。農村夫婦經過時，賣衣服的“托”上前拉客，謊稱農村男子的身材與親屬相近，請農村男子幫助試下衣服，待到農村男子穿上衣服後，便開始訛詐，強行出售衣服。旁邊兩個老人小聲議論說，這夥人天天在廣場上賣衣服，專挑農村人訛詐，因為農村人大都膽小怕事，對陌生的大城市充滿了敬畏，往往抱著花點兒冤枉錢買個平安的心理，吃下啞巴虧。被圍住的農村夫婦反複解釋說沒帶多少錢，有點兒錢是給生病的母親買藥的，一再哀求那夥人放過他們。被圍的農村婦女急得都哭了，而賣衣服的人仍舊不依不饒，推推搡搡、罵罵咧咧，催促農村夫婦趕快交錢。其中的一個人還舉起衣服，指著衣服上的一個口子叫嚷著，衣服已經被弄壞了，不買也得賠錢。更為可氣的是很多看熱鬧的人非但不幫受困的農村夫婦，還慫恿訛詐者打他們，好有更大的熱鬧看，助長了訛詐者的氣焰。
本來風和小海約定了好了出門要少惹麻煩，但眼前的事太令人氣憤了，這種明目張膽的敲詐行為和強盜有什麼區別？更何況在光天化日之下，於最繁華的鬧市區內。風和小海對視了一下，走了過去。誌勇、建國怕風和小海吃虧也跟了過去。風進入人群當中，機警地拉著農村男子的手說：“老叔，怎麼還在這裏呀，我爸在前麵都等急了，快點跟我走吧！”不由分說把中年男子拉出了人群。小海也把農村婦女拉了出來。誌勇和建國緊緊跟在後麵。在四人護送下，農村夫婦懵懂地走出了包圍圈兒。訛詐者回過神後，馬上追了過來，其中一個膀大腰圓的家夥高聲叫罵：“你們他媽的交完錢再走！要不老子給你們放血！”小海陰沉著臉站住了，順手從商店維修用的磚垛上操起一塊紅磚，一掌把紅磚削成兩段；接著又操起一塊，一拳擊在紅磚上，若幹塊兒小磚頭兒飛了出去，打得訛詐者哇哇亂叫。小海一動不動站在磚垛旁邊，眼睛冷冷地盯著追過來的人。有些發懵的訛詐者都停住了腳步，片刻掉頭就跑，飛快地收拾完衣服，像水蒸氣一樣從廣場上蒸發了。看熱鬧人群爆發出一陣哄笑。
四人護送農村夫婦走了一大段路程，停下了腳步，囑托農村夫婦注意安全，小心財物。農村夫婦千恩萬謝，用最質樸的語言表達感激之情。風對賣衣服的那夥城裏人非常痛恨。人和人之間本應是平等的，誰都不願意貧窮，而生活環境、地域差異等因素造就了人們不同的命運，應該善待弱小，常懷惻隱之心，恃強淩弱者早晚會遭到報應的。因為怕惹麻煩，四人拐到了另外一條街。誌勇和建國對小海顯露的功夫十分驚詫、很羨慕小海的身手，一再追問小海是何時練成的？誌勇還說，其實心裏很害怕，畢竟訛詐者人多勢眾，要知道小海有這兩下子，也不用擔心了。小海含混地應付了幾句，風找個話題岔開了。姥爺一再要求風和小海不能輕易顯露功夫，農場離縣城較遠，朋友們並不知道風和小海與“*”的那場打鬥，小海的這手功夫也就成了一個迷團。