季書再一次身不由己地被謝遲安排進了他帶領的小隊之中，職責是伺候這一隊伍八九人的吃喝住行。一群大男人倒都不難伺候，隻是季書畢竟是個小姑娘，整天跟這幫男人在一起格外難受。
“小季姑娘，別洗衣服了，咱們出去逛逛。”方元致踱步而來，笑嗬嗬招呼季書。
季書手上不停：“方公子，你就別拿我打趣了，你看這一堆衣服，明日一早就要啟程。再說，我一個下人，哪敢亂跑。”
“你們公子叫你去的，快這些，他在門口等著呢。”這回倒輪到他來催別人。
季書心裏一咯噔，謝遲終於對她有所動作了。她也不敢不去，立時跟著方元致走出客棧，謝遲一身藍袍坐在客棧大堂喝茶，打扮難得的富貴，和白衣廣袖的方元致並肩而立，俱是公子卓然。季書呢，自然是伺候的小丫頭跟在後麵。
謝遲並不理會季書，仿佛沒她這個人。
江陵比晉北富庶，一條慶江延伸出無數支流，滋養著江陵的沃土。眼下季書等人所在的竹稽城乃是江陵國西南的重鎮，就有慶江穿城而過。
三人繞著城外圍而走，趁天未黑，走上城南一座小山。
山雖不高，卻是茂林修竹、小橋流水，十分清幽。方元致似乎對這裏十分熟悉，興致勃勃地介紹：“這竹稽山向來是文人騷客常愛流連之處，每逢佳日，便邀約而來，或曲水流觴，或長嘯當歌，盡興而歸。很多傳世佳篇都是在這裏寫出來的，比如那篇《廣曲》……”
季書毫不費力地跟在謝遲和方元致身後，登上山頂。謝方二人站在視野開闊處俯瞰城中景色，季書站在後麵靜靜立著，除了前麵那兩人的說話聲，周遭隻有幾聲倦鳥的低語，晚風忽盛，吹過草木。季書聽著風的聲音，心裏有種久違的寧靜。
人置身於自然之中會有種奇異之感，感覺到真正的自由輕快，也感覺到自身無比的渺茫弱小，但無論是那種感覺，都包含著一種陌生的歸屬感。季書一時間忘記了自己的身世，忘記了自己的處境，隻是靜靜站著，靜靜聆聽。
“小季姑娘。”
被身邊的聲音驚醒過來，季書才發現自己不知什麼時候已經閉上了眼睛，一睜眼，正對上謝遲深沉的目光。
“小季姑娘，怎麼這樣也能睡著，一定是最近你們公子派太多活給你。”方元致說著，領路走進一座竹亭休息。
這竹亭茅草做頂，桐木為柱，建得古樸雅趣，庭中一方石桌，四張石凳。季書自然沒有坐的份，立在一旁，便最先看到林中走出個背柴的老嫗。
那老嫗看起來已有六七十歲，背上的一大背簍木柴將她的背重重壓彎，她瘦弱的身軀不知是如何支撐起如此沉重，瘦如柴幹的兩隻腳一步一步在地上挪著走。季書忙前去幫忙，沒有注意到方元致欲起身而被謝遲按下去的動作。
季書朝那老嫗走去，向她溫和地笑著點點頭，伸手要接下她背後的背簍。突變陡生，那老嫗忽然腰一直，將背後一背簍柴猛然朝季書擲來。
那一簍柴少說也有百來斤，被砸到身上不死也去半條命。季書完全沒有防備，在這檔口本能地往側邊閃倒，但仍是不及，雙腿被壓倒，好在那背簍是圓的，壓下來之後又滾到一旁。
不過一瞬之事，季書倒在地上再抬頭，刀光已經亮在眼前，饒是她自身有功夫可已經完全來不及反抗，伸出手擋在麵前，準備硬生生用手挨下這一刀。此時不知何處飛來一個石子，哐當一聲竟把那刀打偏，刀鋒堪堪擦著季書的拳頭而過。
有人迅疾無比掠過季書身側，兩三招下就將那老嫗擒下。
“說，你背後是誰？”謝遲喝問。
“二公子……”方元致話未說完，謝遲已經腳尖踢起一塊石子直入草叢之中，草叢中有人哀叫一聲，跌落出來。
這人撫著額頭傷處，和那老嫗對視一眼，謝遲眼神一變，但已經遲了，兩人已經口角流血而亡。
季書心中驚懼，這些人是衝著二公子來的死士！她是墨玉山莊訓練出來的人，當然明白死士意味著，有人要對二公子——“絕殺”。
所謂“絕殺”，就是：不惜一切代價一定要殺掉。
季書抬起頭目光複雜地看了二公子一眼，正對上謝遲深沉的眼神。她雖然是個細作，卻並不希望這位二公子被人暗殺，她隱隱是對謝遲有些敬意的，更不用說剛剛他才救了她的性命。
“小季姑娘，傷得嚴重嗎？”方元致扶起季書。季書勉力站起，腿上的壓傷還可以忍受，腳踝卻極疼無法走路。
“可能是脫臼了，我背你回去，再找郎中正骨。這骨頭的事情不趕緊治好以後落下後遺症就不好了，你年紀輕輕還沒嫁人，以後還要操持一大家子……”方元致又開始絮絮叨叨，季書這次毫無怨言地聽著他的嘮叨，心中十分感激。
這時，季書被方元致扶著的手卻被一隻穩定有力的手接過去。