在場都是晉北的顯貴們，沒人不知道趙南川，紛紛笑起來。謝銘邊說邊把謝遲扶起來，大手一揮：“入府吧。”
大家笑著跟隨晉北公三父子進府，這一場宴席才正式開始。
一場歡宴賓主盡歡，晉北公一路舟車勞頓，賓客們也不好多留。大公子謝逕在前廳待客，晉北公帶著夫人陪老夫人回房中敘話。季書一邊前後幹活一邊留心張望，卻始終沒有發現二公子的身影。
三個月前，她剛被“安排”到晉北公府做下人。通過墨玉山莊的考核之後，山莊的人便告訴她，養活她兩年是有條件的，要麼按照他們的吩咐做事，要麼還一條命，而且——不僅要還出她自己一條命，還要還出紅丫頭一條命……於是，她便經由幾道人販子之手，最終被“賣”進了晉北公府。如今紅丫頭在哪裏她也不知道，隻知道她要是“不聽話”，紅丫頭一定不會活下去。她更不知道的是，如果不是墨玉山莊的人剛剛又遭到一次折損，墨玉是絕對不會把她這個“不能十足把握的棋子”放到晉北公府的，縱然隻是讓她這個棋子去燒個“冷灶”——二公子謝遲。
到目前為止墨玉山莊的要求很簡單，就是讓她成為謝遲院中的丫頭，盡可能接近謝遲，了解他的舉動。季書難以置信地接受了這個輕鬆的任務，既不用偷什麼物事，也不用傳遞什麼消息，更不用害什麼人，於是她愉快地用墨玉山莊給的銀子賄賂了府中管事魯媽媽的兒媳，裝作一個自不量力異想天開想要貼上二公子的懷春少女，便在入府第三天被調入了二公子的九柏院中。季書為墨玉山莊做事並不上心，完成他們提的條件保住自己和紅丫頭的小命則已，她並不太想去多了解那位寡言沉默的二公子。此刻之所以這麼關注二公子，是因為她想看看那批黑血神駒，爹爹一生癡於名駒，她見到這樣的寶馬，自然不能錯過。
客人們已經走得差不多，大公子謝逕談笑風生地送走各路人馬，剛坐下來，夫人派人送來了吃食，說是大公子辛苦了，趕緊墊墊肚子。謝逕微微一笑拿起一塊點心，優雅風儀更襯得麵冠如玉，送吃食的小丫頭立刻紅了臉退下。
季書已經裝作搬東西在府中轉了好幾圈，終於打聽到二公子在老夫人房中，便放心地直奔馬院而去了。馬院是二公子最寶貝的地方，向來不容許旁人輕易靠近，更別說今天那麼多寶貝在裏麵待著。季書已經偷偷到過馬院三四次，摸清楚了進入馬院隻要不被二公子發現，就算被其他人碰到，也不過是拿銀子賠笑臉求情的事。
晉北公府的馬院在王府後院西側，不知是哪一任晉北公所建，修得十分華貴比正院不遑多讓。趁著今天王府中人人繁忙，季書輕易地避開人到了馬院門口。往日的門鎖之上又加了一把大銅鎖，季書笑笑，門鎖這東西向來是鎖君子不鎖小人，看來她勢必要淪落為一個小人了。小心地再環顧四周，輕輕一跳，躍過高牆，季書輕巧地落在馬院院內，立刻被眼前景象震住：整整齊齊三排精駿黑亮的馬兒立在欄中，每一匹都是脖頸修長，矯健而立，有的健尾輕擺，微抬眼皮看一眼過來，又冷傲地轉頭兀自靜立。
“相馬要從頭、目、肩、耳、盹、膺、鬐、脊來看……”爹爹帶著她騎馬的情景又浮現在腦中，眼淚也浮上了眼眶。季書本身並不愛馬，她來一次一次來看馬兒，是想用自己的眼睛代替爹爹來看看。
馬兒們並不理會季書，她也隻是靜靜站著，不知過去多久，季書突然微微一動，飛快地跳到馬廄屋頂的橫梁之上，才剛剛藏好身形馬院的門已經被人推開，兩個男子走了進來。
“他倒是會撿便宜，聽到消息說左丘來了又沒帶大軍，他就急哄哄搶功勞去了，好在晉北公麵前獻寶。”白衣男子憤憤不平道，正是趙南川。
謝遲淡淡道：“確實是他擒獲左丘。”
“你這話說得，左丘就帶了五百個人來，這誰擒不下來。咱們前後策劃了多久，花大力氣搞來那些個波斯名馬，又派人裝作波斯馬販子，一步一步把左丘那老小子誘過來，咱們還潛入西狄境內，繞到左丘背後準備冒險一擊而中。誰知道，我們就是幫忙出苦力的，正好把兔子給趕到別人口袋裏去。”趙南川越說越氣憤，將馬鞭往地上一摔，“你看今天他在晉北公麵前提過你半分功勞沒有？我不信他心裏真沒數！”
謝遲麵無表情地默了一默，將馬鞭撿起來，竟是語氣輕鬆：“誰擒下左丘都一樣。”
趙南川頓時被噎住，指著謝遲說不出話來。
“馬鞭拿著，這可是左丘的馬鞭，我們的戰利品。”謝遲難得地笑了笑，將馬鞭遞給趙南川。
“三哥！”趙南川滿臉義憤，還要說什麼。
謝遲打斷了他：“隻要是為了晉北，其它的我都不在意。”
趙南川憋了半晌，終於泄氣道：“哼，隻要你自己心裏別糊塗了。”
兩人走向馬廄，謝遲忽然警覺，抬頭朝梁上看去：“誰！”