墨玉秀美的下頜輕擺，聞著茶香：“我不是說這兩個丫頭有什麼大本事，而是說，這事背後還有人在推波助瀾。你下去吧，那兩個丫頭我已經看過了，白紙一張，不甚伶俐。帶下去好生訓練著。”不是說她上次安排的人太精明麼？這次她就拿一些老實一點的人出手。誰說老實人就一定辦不成事？那要看怎麼用。墨玉怡然拂袖，茶杯之上一縷清香隨風搖曳。
兩年後
花團錦簇，春意熏人。
晉北公府內峨冠滿席，鬢影雲集。連多年前就不輕易露麵的老夫人都盛裝而出，神采奕奕地坐在軟榻上跟往來女眷們說笑。
季書從天亮起就忙得腳不沾地，搬家什兒掃灰塵，送茶點擺宴席，折騰到中午正席開宴，她們這些下人們終於緩了一口氣，這時才發現自己一早上滴水未進，肚子早已叫了好多遍，滿身大汗再給風一吹，頓時腳下有些虛浮，走到假山背後想躲個懶歇一歇，耳中忽然傳來說話聲，季書偷眼一看，兩個衣裳華貴的夫人正慢慢走過來，想來是從宴席上尋隙出來歇息的。
“這宴席馬上就開始了，怎麼三個正主兒還一個都沒到。”
“是呀，主人家都沒到，我們這些人可不都是白熱鬧……”
兩人說這話慢慢走遠。季書覺得驚訝，這麼說晉北公還沒回來？今天是這宴席便是晉北公的接風宴，晉北公攜夫人在上京一住三年，終於回到晉北的土地，晉北的高門大戶們，自然要前來迎賀。昨日晉北公便傳了消息回來，說今日正宴必定趕到，讓府中準時開宴。可眼下菜已上桌，賓客滿坐，晉北公還沒回府？不但晉北公沒有回府，連大公子和二公子也都不在府中？
宴席上已經開始私語不停，賓客們時不時朝主座台上的老夫人看去，隻見老夫人依然笑意雍容，穩穩坐著。季書站在堂中一處角落侍候。
這時有下人飛奔來報，“君上和夫人在府門下轎了！”
老夫人的笑意不變，點點頭。
堂中男人們立刻笑著迎出去，女眷們卻沒有那麼沉穩，打著眼色遞私語。季書聽到有人說：“這下更好看了，老子回來了兒子卻不迎候，還不如都不回來。”這話說得刻薄，季書不禁悄悄抬眼看了一下那說話的夫人，是個通身氣派的貴婦人。
人群紛紛到府門去迎接晉北公，季書跟著走出去。從人群縫隙中遙遙看到一個青服金邊廣袖深衣的高大男子，負手而立，站在王府門口，微微仰頭看著府門。雖然距離遙遠，季書仍然感到那人獨立在那裏，卻有種淵渟嶽峙的氣勢。
眾人正要上前相迎，那人微微抬手示意，又抬頭望著“晉北公府”的門匾，靜靜看了數息，開口是沉渾有力的聲音：“一別三年，我晉北公府如昔，諸位盛情相迎，待孤之情亦如往昔。”
眾人連忙在府門口站成兩側，正要下跪相迎。
“希律律……”，急促的馬兒嘶鳴聲帶著飛揚的塵土不知從何處突然傳來，硬生生停在了眾人眼皮前，離得近的已經被唬得倒跌在地。待眾人反應過來，兩個英挺矯健的男兒已經齊齊跪在地下，鏗鏘朗朗道：“兒臣恭迎君父回府！”
晉北公謝銘的臉上終於露出真正的笑意：“起來罷。”
兩位公子卻不起身，大公子謝逕道：“迎接君父來遲，請君父降罪責罰。兒臣為君父準備了一件迎獻禮物，父王請看。”
謝逕一揮手，有兩名軍士竟押了一個人上前來。
官員中有武將認得此人的驚呼道：“這不是西狄國左丘王嗎？”西狄一向是晉北之地的芒刺之患，經常突擊東進搶掠城民，晉北多年來深受其擾亂，能擒獲西狄司掌內政的左丘王，實在是大大的奇功一件。
謝逕微微一笑，沉穩有力地聲音道：“正是，兒臣今早在西界外二十裏擒獲此人，俘獲西狄軍五百人。”
謝銘親手扶起大兒子，連聲道：“好好，好。”
原來大公子現在才來是因為剛剛立了奇功趕回來，周遭達官顯貴們紛紛讚言附和。
謝銘見小兒子仍跪著，也伸出手來扶。二公子拱手道：“兒臣也有一件禮物，敬獻君父。”
一個白衣勁裝的男子牽著一匹精壯神駿、通體黑亮的馬兒走過來。一人長身玉立，一馬高大矯健，一白一黑步步踏來，襯出格外的瀟灑優雅。眾人先讚歎馬兒：“此等神駒，必非凡品啊。”
謝銘點頭笑著：“此馬是西狄‘黑血馬’，在西狄也是極為少見，更不要說我們中原之地了。”
二公子謝遲還沒有開口，牽馬的白衣男子已經道：“後院還有二十多匹呢！全西狄的黑血馬都在這兒了，二公子不讓我一塊兒牽來。”
“謔……”大家驚歎起來，謝銘也有些驚訝，隨即笑道：“小川子，也就隻有你，牽馬還要穿件白衣。”