所謂知人，就是善於了解人，有知人之明。
所謂知時，就是善於洞察世事，能夠掌握做出決斷的條件。
所謂知成敗，就是能夠根據上述兩個方麵，對軍事、政治等各個方麵的發展變化做出預測，並同時為取得最好結果而積極準備。
《孫子兵法》裏有這樣一段著名的話：“知己知彼，百戰不殆；不知彼而知己，一勝一負；不知彼，不知己，每戰必敗。”這可謂是古往今來戰爭經驗的總結。
“知彼”的情形十分複雜，包括對對方的將帥、士氣、作戰能力、所處形勢等所有方麵的綜合了解。
如果說“知彼”難的話，“知己”就更難，所謂“當局者迷”，人們往往很難對自己做出客觀的了解和評價。如果既能客觀地評價自我又能全麵地了解對手，那麼就會無往而不勝。
但在“知彼”的諸多方麵中，了解彼方主帥的性格、謀略、為人心態、誌向等因素恐怕是十分重要的也是首要的。隻要能吃透對手，對他的意圖了然於胸，那主動權也就牢牢在握。
中國曆史上有很多著名的政治家，他們往往有如神算。實際上，他們也是平凡普通的，隻不過善於根據社會形勢、人事去分析得失成敗以及各種力量的對比發展。所以，高瞻遠矚就成了統治者必不可少的素質。
漢代桓譚《新論·見徵》中記載：有位客人到某人家裏做客，看見人家的灶上煙囪是直的，鍋灶旁邊又有很多木柴。客人告訴主人說，煙囪應該改成彎曲的，木柴則必須移走才好，否則將來可能會引起火災，主人聽到了卻沒有做任何表示。
不久主人家裏果然失火，四周的鄰居趕緊跑來救火，最後火終於被撲滅了，於是主人烹羊宰牛，宴請四鄰，以酬謝他們救火的功勞，但是卻並沒有請當初建議他將木柴移走，煙囪改曲的人。
有人對主人說：“如果當初聽了那位先生的話，今天也不用準備筵席，而且沒有火災的損失，現在論功行賞，原先給你建議的人沒有被感恩，而救火的人卻是座上客，真是很奇怪的事呀！”
主人頓時省悟，趕緊去邀請當初給予建議的那個客人來吃酒。
這個例子達到了預測的結局。這是一種主動性極強的預測，能夠進行這種預測的人，一般來說都能取得成功。
相對來講，預測成敗並具體操作要比單純的知人和知時要困難多了，因為它是一項“綜合工程”，需要有統觀全局的能力。
洞若觀火的政治預測，曆來被傳統智謀視為較高的境界。因為政治預測要比軍事預測複雜得多。政治預測是包括軍事因素、經濟因素、政治文化和人事因素等諸種社會因素的一種綜合預測，其內容包羅萬象，其關係錯綜糾葛，若有一處考慮不到，就會產生重大的失誤。
由此可見政治預測並不簡單，能從紛繁複雜的信息中窺見端倪，需要大學問也需要大智慧。能夠成功的人，已不是一般的政治家，而是能成大事的政治家！
現實生活中，並不需要我們去預測什麼政治、軍事大局，但是作為領導的卻需要好好預測一下，及時掌握各種有關的信息，以便調整自己的經營方針。總之，如果你希望企業能順利度過危險，作為領導者的你就需要具有統觀全局、謀劃整體的能力。
預測作為人們預知未來的基礎，其主要的功能就是正確掌握對戰略有重大影響力作用的未來的不確定因素，為戰略決策提供有關信息、數據以及可行性方案。
預測就是根據一定事物的運動和變化規律，用科學的方法和手段，對這一事物未來發展趨勢和未來轉向進行分析，做出定性或定量的評價。
企業要想生存和發展，就必須具有市場競爭力，這就需要我們對未來的競爭形式做出準確的判斷。因此，我們必須能夠進行科學的預測，並在預測的基礎上做出正確的判斷和假設，之後，我們就可以采取更加有力的戰略行動計劃。否則，競爭就可能失敗。
因此，作為企業的經營者，要高度重視預測工作，事先準備充分，在戰略預測的基礎上，製定符合客觀實際及其發展變化的戰略規劃，努力推行，以取得戰略管理的最終成功。
看得遠，才能走得遠；走得遠，才能做得遠。