美國著名決策大師赫伯·西蒙說過：“決策是管理的心髒；管理是由一係列決策組成的；管理就是決策。”如果說管理的最大失誤是決策的失誤，那麼決策的最大失誤則是戰略決策的失誤。所以，作為領導，為了解決重大的現實問題，就需要采用科學的決策方法和技術，從若幹個有價值的方案中選擇其中一個最佳方案，並在實施中加以完善和修正。
1.決策是領導的靈魂
杜拉克說，“不管管理者做什麼，他都是通過決策進行的”。“管理始終是一個決策的過程”。在管理工作中，決策的重要性是大家所公認的，但是現在人們卻把很多注意力都集中在解決問題上，也就是說主要精力都集中在尋找答案上。這種做法是錯誤的。在管理決策上，最常見的毛病就是隻強調尋找正確答案，而忽視了要尋找真的問題所在。這種決策隻做一些不重要的、日常事務性的戰術決策。但是，真正關係重大的決策卻是戰略決策。它所做的是弄清情況，或者改變情況，查明資源，或是了解應該有哪些資源。當管理者就必須做戰略決策，而且在管理層次中所處的地位越高，要做的戰略決策就越多。
決策是管理的核心，而戰略決策又是決策的核心和首要。所以，戰略決策與諸多的戰術決策的關係，是綱與目的關係。
20世紀初，出任美國貝爾電話公司總裁前的維爾先生，是美國企業曆史上一位不為人所熟知的企業家，但卻是一位最有效率的決策人。他在擔任貝爾公司總裁的近20年中，非常正確地做出了四項重大決策，從而使該公司成為一個世界上最具規模、成長最快的民營企業。
從一開始，維爾就十分清楚這一點：一個電話公司要想自主經營，就必須具有一個突出並且與眾不同的管理方式。因此維爾有了第一個重要觀念：貝爾公司雖是民營企業，但應比任何政府機構都更加關注社會大眾的利益，而且要更為積極。為此，他做出了第一個正確決策：
貝爾電話公司必須預測社會大眾的服務需求，並滿足社會大眾的服務需求。
不久，維爾又提出“本公司以服務為目的”的口號。這一口號在20世紀初很難為人接受。但是，維爾卻沒有止步於此，他看出了企業應有一項評判管理者及其工作業績的標準，用以衡量服務的程度，而不是衡量盈利的績效。也就是說，服務的成果應被定為是管理者的責任。公司高層的職責在於組織及調度財源，力求使公司能提供最佳的服務，並能獲得適當的收益。
維爾做出了第二個正確的決策：實施“公眾管製”。維爾認為，一個全國性的電訊事業，絕不能以傳統的“自由”企業來看待，也就是說，絕不能是一種無拘無束的事業。要避免政府的收購，惟一的方法就是“公眾管製”。所以，一項有效的、誠摯的並有原則的“公眾管製”誕生了，它符合貝爾公司的利益，並關係著貝爾公司的存亡。他將這一目標交付於各地區的子公司總經理，責成各子公司努力恢複各管製機構的活力，以期能有公平合理的“公眾管製”來確保公眾利益，同時又能使貝爾公司順利經營。由於得到了貝爾公司的高層管理成員，包括各子公司總經理的支持，所以整個公司都為這一目標而努力。
維爾的第三個正確決策是建立貝爾研究所，並使其成為企業界最成功的科學研究機構之一。這一項決策是以他的一個獨占性民營企業必須自強不息、保持活力的觀念為出發點的。在做這一決策時，他曾經自問：“像貝爾公司這樣的獨占性企業，如何才能永葆其雄厚的競爭力？”當然，他所謂“競爭力”，並不是通常在有同業競爭情況下的競爭力，而是一個獨占性的企業如果缺乏競爭力，就將停滯不前，不能進一步成長和革新的核心能力。
20世紀20年代初，維爾做出了他的第四項正確決策：開創一個資金市場，這項決策的製訂，著眼點依然是確保貝爾公司能夠以民營形態繼續生存。
許多企業之所以被政府接管，大都是由於無法取得其所需的資金。在1860至1920年間，歐洲的許多鐵路公司都由政府接管了，主要也是由於這一原因。第一次世界大戰後的通貨膨脹期間，歐洲大陸的許多電力公司也是以同樣的原因被政府接管的。當時各公司在貨幣貶值的情勢下，不能提高電費，結果不少公司雖有心改善經營，卻無法籌措足夠的資金。
維爾在做這項決策時，了解到貝爾公司需要大量資金的供應，而這些資金又不能從當時的資金市場獲取。他的構想是發行一種“AT&T”（美國電話電報公司）普通股。他設計的這種股票，與當時的投機性股票完全不同。其設計著眼於社會大眾，尤其是當時新興的所謂“莎莉姑媽”的中產階層的主婦。“莎莉姑媽”手頭擁有大量的遊資，卻苦於找不到出路，擔不起風險。而維爾設計的AT&T普通股，不僅能享有資產增值，還可免受通貨膨脹的威脅，很受一些“莎莉姑媽”的青睞。嚴格說來，當時“莎莉姑媽”型的投資人還沒有完全形成，那些擁有資金購股能力的中產階層才剛剛出現。他們大多仍沿襲傳統的習慣：將餘錢都存入銀行或購買保險。隻有那些敢於冒風險者才用於投機股票市場。當然，這並不是說維爾“創造”了“莎莉姑媽”。他隻是誘導當時的“莎莉姑媽”成為投資人，動員她們的儲蓄，這樣做不僅符合她們的利益，同時也符合貝爾公司的利益。正是由於他的這一設計，才使得貝爾公司在近50年來，一直擁有充裕的資金來源。直至今日，AT&T普通股仍是美國和加拿大中產階層投資的對象。