在中國宗教傳統中，閻羅殿上的一副楹聯很受人吹捧：“有心為善，雖善不賞；無心為惡，雖惡不罰。”這句話的前半句意思是說，故意去做善事不該得到獎賞，無心犯下的過錯不應該得到同等罪過的懲罰。
如果拋掉第一個問題，來看第二個問題，它告訴了我們這樣一個道理：懲罰應該適度。在任何時候，適度的賞罰都是管理工作中必不可少的。如果說，獎賞得當會激起下屬更高的工作熱情，那麼，懲罰適其度則會使下屬對其過失有所警醒，減少或避免再次犯錯誤的可能。那麼，如何在懲罰過程中“適其度”呢？
小罰不如不罰
有很多人往往認為，懲罰不可過重，因為給人改過自新的機會才是正道。比如在中國古代，就有這樣一個案件：一個屠夫在生意中因為被顧客羞辱，一時忍受不住，將該顧客殺死了，屠夫隨即被拘押縣衙。按律，殺人償命，但訟師卻得人錢財替人消災，將訴狀中的“用刀殺人”改作“甩刀殺人”。一樁故意殺人案就變成過失殺人案了，最終重罪輕判，救了屠夫一命。這除了說明“無心為惡，雖惡不罰”之外，還說明了人人都有可原諒他人過錯之心。但是，小懲罰往往在管理過程中卻不如不懲罰。
一家幼兒園規定每天16點之前家長必須來接孩子回家，但有部分家長不能夠做到。最後，園長和老師們經過討論做出一個決定：晚來一小時的罰10元錢，考慮到與家長的關係，這點罰款不過是象征性的。
但老師們驚奇地發現：經常晚來的家長不但沒有早來，而且就連那些早來的家長也開始晚來了。調查的結果讓老師們哭笑不得，家長們認為花10元錢就能照顧一個小時，太劃算了。
幼兒園連忙取消了這個規定，結果晚來的家長就更多了。家長們都想：免費照看孩子，那更好啊！
你不能不說幼兒園方麵沒有給予懲罰，但是，這種懲罰根本達不到家長們的心理承受底線。所以，小小的懲罰反而放任了家長們的行為。所以，在企業管理過程中，管理者一定要記住，要麼不罰，要罰就應該大罰，如果是小罰還不如不罰。
很多人都認為“人無完人，金無足赤”。人的一生不可能不犯錯誤，我們應該允許別人犯錯誤，也允許別人改正錯誤。無心之惡既然出於無心，並非過錯方主觀意願而為之，當然應該“雖惡不罰”了。可這樣做有時候會使過錯方放縱自己的行為，重複犯錯，放縱就意味著對別人的不負責，也就意味著懲罰機製的失靈。
懲罰機製一旦失靈，那麼就隻有獎賞這一招可以用了。但是純粹的獎賞並不能給管理者帶來最大的收益。有時候，獎賞還容易導致下屬在利益分配不公思想的驅使下產生反叛情緒，處置不當會危害管理階層的團結，削弱領導集體的力量。在很多時候，作為管理者給卓有成效者一定的獎賞是應該的。但你一定要告訴受到獎賞的人，在獎賞麵前必須有一個良好的心態。很多人由於心態問題，當看到別人獲得了獎賞而自己沒有時，往往會心生怨恨，以消極的情緒對待工作。他們的心理是：我和他同做一份工作，他並不見得做得比我好，為什麼領導的獎賞獨獨垂青於他呢？如果用懲罰手段，這種心態就不會出現。
懲罰不可不留餘地
一位拳師在擂台上越打越起勁，在打贏了幾十人後，他指著台下所有習武的人說：“你們全上！”台下的人聽到這句話，雖然知道自己的拳頭不如這位拳師的硬，但還是跳到了擂台上，所有的人都掄圓了拳頭向這位拳師的臉上砸來。最終，由於對手太多，這位拳師的力氣用盡，被打倒在台上，險些丟掉了性命。
後人在總結這個故事的時候說，不要把所有人都當成你的敵人，也不要一拳掄過去，不管誰是誰。在管理學中，我們可以把拳師的這種行為稱為普遍懲罰性，就是說，懲罰沒有固定的對象，隻要是員工，就在懲罰名單中。