所以，無論什麼樣的獎勵，都要做到及時，否則就隻能起到消極的影響。
世界知名企業惠普公司的市場經理，有一次為了及時表示感謝，竟把幾袋果子送給一位推銷員，以鼓勵他的成績。還有一位市場經理被稱為“一分鍾經理”，就是因為他提倡“一分鍾表揚術”。這種表揚術的特點就是：“下屬做對了，上司馬上會表揚，而且很精確地指出做對了什麼，這使人們感到經理為你取得成績而高興，與你站在一條戰線上，分享你成功的喜悅，然後鼓勵你繼續努力。一共花一分鍾時間。”這位經理解釋說，他這樣做有三重意思：第一是表揚具體，準確無誤，不是含含糊糊；第二是與下屬共享成功的喜悅；第三，也是最重要的一點，那就是表揚要及時。
及時獎勵就像海豚表演後得到的那條魚，如果沒有這條魚的獎勵，海豚是不會上來表演的，正是不停地獎勵魚才促使了海豚持續表演。所以，管理者不要等到發年終獎時才準備犒勞員工，而要在員工有優秀表現時就予以獎勵，哪怕僅僅是一句表揚，因為它的及時，也會起到莫大的作用。
獎勵不匹配不如不獎勵
所謂“賞罰分明”，不僅僅是指“該賞要賞，該罰必罰”，更重要的是指賞與罰要與員工的貢獻或者過錯相匹配、相對等。獎勵過度或者獎勵不足，都可能導致獎勵失效。
在傳統觀念中，如果讓對方做一件事，有獎勵總比不獎勵強。但在管理中，很多時候卻是這樣的：當物質刺激很小，與員工做出的貢獻不匹配的時候，小獎不如不獎。
一位退休的老人回到自己的家鄉過起了怡然自得的生活，但每天中午，在他家門口附近都會有群孩子前來玩耍，由此打擾了他的平靜。老人曾找過這些孩子談話，但效果甚微。左思右想下，他想出了一個主意。一天，他把那群孩子叫到跟前，對他們說：“你們每天都來，我是非常喜歡的。我現在還真怕有一天你們不會來了。所以我決定，你們來一天我就給你們每人一元錢。”孩子們既能玩，又有錢賺，當然很開心。所以，每天都按時到來。過了幾天後，老人又找到他們，對他們說：“我現在沒有那麼多錢來給你們，所以每人給5角吧。”孩子們雖然還是來，但玩的時間卻少了很多。又過了一段時間，老人對他們說：“最近手頭很緊張，所以我決定每天給你們2角錢。”孩子們一聽，全都散了，以後就再也沒有來過。老人的平靜生活終於得到了恢複。
任何人做任何一件事，都是由內在動力推動的。比如上麵的這個故事，孩子們來老人住地一開始是好玩，但當老人付錢給他們後，這種玩的行為就有了報酬因素在裏麵了。而一件事一旦摻雜了經濟利益，如果有一天，經濟利益不如初衷，那麼這種行為就會停止。所以，要激勵他人做事，除非給予與這件事相匹配的激勵，如果你要給的外在刺激不大，那倒不如不給。
最大化獎勵功效的兩大策略
同樣的道理，如果管理者在獎勵員工的時候不加節製，一味給予員工升職發獎的話，就會導致過猶不及，給企業和員工帶來負麵作用。為此，管理者必須有意識地經常運用下麵兩招。
充分吊起員工的胃口。雜技團裏的猴子為了獲得食物，通常都非常聽話地表演各種絕活兒，贏得陣陣掌聲。有經驗的訓猴師都知道，猴子吃飽了就不聽話了，所以他們永遠都不讓猴子吃飽。立小功得小利，立大功得大利。管理者要通過獎賞，讓員工取得突出業績的欲望永遠處於饑餓狀態，永遠不會有滿足感，這樣才會總有立功的動力。
滿足員工的欲望不能一步到位，而且最好永遠也不要到位。如果員工在工作上的欲望過早滿足了，立功進取的意誌便可能懈怠。不僅如此，甚至還可能滋生野心，動搖管理者的權威和地位。
獎賞就像美食一樣，再美味的東西吃太多也有害身體。如果隻吃八分飽，反而對公司、對員工的“健康”都有利。
也許有人說“八分飽”的提法與先前說的獎勵要匹配相衝突。其實不然，所謂“八分飽”的做法，並不是說另外的“兩分”就不獎勵給員工，而是作為一種預期，永遠為員工預留，直至員工主動退出。很多公司對業務員的提成都是采取先提大部分，預留小部分的做法。這種做法，一來可以作為對業務員的約束，以免業務員做出危害公司的事情；二來可以激勵業務員在本公司踏實工作，不要老想著跳槽。