兩個士兵標本似的矗立在客堂門兩端，這讓五十米之外的菊香心裏泛起小小的波動，現在的天一天一個樣，以前隻到院外，現在就到家門口了，風雲叵測啊。但從做了麥家女主後，長期出入大場麵養成的氣度，使她加快了腳步。
劉副官正在客堂西牆邊，兩手插在褲兜裏，出神盯著牆上一副麥家祖傳的唐伯虎山水字畫，一進門菊香就大大方方道：“看不出劉副官還有如此雅興，難得，難得。”
“麥夫人見笑了，劉某就一粗人，哪懂這些文人的玩意兒，隻是到過貴府諸多次，今天不知怎麼就被它給迷住了”劉副官對著迎麵而來的菊香露出一口潔白的牙，如果不是一身戎裝，這笑還算迷人。
“喲——瞧您說的，好像成了近朱者赤近墨者黑，劉副官可是出身江南，那是文人之鄉啊，這罪麥家可擔不起喲”菊香作了一個請坐的手勢，一字一句，特意吐得綿而甜。隨即吩咐身後唯一的丫鬟梅花：“上茶。”
劉副官坐下，依舊露著一口潔白的牙，道：“喝茶倒不必了，劉某公務纏身，是奉苟司令之命來抓壯丁的，路過貴府，特來拜訪，也不知麥少爺近來可好？”
麥少爺這三個字像一顆釘子，定中菊香的要害，她狠狠捏扯著手裏的白絲帕，片刻，才抬起梅花送來的青花“白頭富貴”圖茶盅，輕輕抿了一口後，用白絲帕擦擦嘴角，泛著微笑，字正腔圓道：“國家興亡，匹夫有責，有勞劉副官費心了，百忙之中還掛記著犬子，乃是麥家的福氣。”說完向身旁的李清使了個眼神。
“瞧您說得見外了不是，誰不知道麥家有兩寶，麥少爺可是寶中之寶，我們苟司令也是常常念叨啊，這不特意吩咐我路過貴府，一定拜訪，替他問候”劉副官還是露著潔白的牙，好像這牙成了他的招牌，一字一句從牙縫過濾後，多少會有幾分親和力似的。話畢，他也抬起青花“白頭富貴”圖茶盅，喝茶的瞬間，瞄了一眼菊香。
菊香就像定海神針，筆直坐在黑色檀木靠椅上，“哼哼”笑了幾聲，道：“我們麥家心裏有數，這不對苟司令的掛念深表感謝，麥家特派管家到過苟府，隻是我一時疏忽，竟忘了也對劉副官表表感激之情，失禮失禮！”她欠欠身子，做出一個道歉的姿態。
劉副官哈哈大笑，一雙大而有神的鷹眼活生生成了一條線縫，道：“跟夫人交道多次，今天才知道，麥家的大太太果真非女流之輩。”起身作了一個告辭的姿勢，接過李清包好的唐伯虎字畫，滿意而去。
等李清送客的身影消失，菊香才深深吐了一口氣：“虎落平原啊！”如果不是梅花在她真想好好為自己淚流一場，從進了麥家的大門，她就像熱鍋上的螞蟻，時刻不得消停。她拉起邊為自己捏著肩邊低聲抽泣的梅花的手，輕輕的揉著，此時此刻就剩這個十五歲就陪她嫁到麥家的人心疼她了。
“小姐，這可是麥家的傳家寶，您這麼……少爺……他……”梅花一字一字弱下去，像隻蜜蜂突然被粘住了雙翼。
但菊香心裏清楚，梅花說的正是麥城所不能釋懷的，是她致命的死穴，一旦搬到陽光下，她將死無葬身之地。可她沒有對替她一直保守秘密的梅花訓斥，她似乎也沒有理由訓斥。從跟她那天起，梅花就受著守口如瓶的折磨，而她在梅花麵前，心甘情願做一個透明物，再說欠下的遲早要還，或許她在麥家一直過得不安生，是因為報應。她心平氣和般果斷吩咐道：“你去把老爺請到書房。”