習近平同誌強調，走和平發展道路，是我們黨根據時代發展潮流和我國根本利益作出的戰略抉擇。
黨的十八大進一步明確了我國社會主義現代化建設“兩個一百年”的宏偉目標，並對發展目標提出了更新更高的要求。習近平同誌在此基礎上又發出了實現中華民族偉大複興的中國夢的偉大號召。要實現這些目標，需要我國在較長時期內努力爭取一個和平發展的外部環境。
但是，隨著當前我國麵臨的國際環境趨向複雜，國內對於如何判斷國際形勢，是否要調整國際戰略和外交工作方針的討論也趨於熱烈。中國的和平發展道路能不能走得下去，能不能實現我們既定的發展目標，成為許多人心中的疑問。
道路的選擇取決於對世界發展大勢的判斷。針對國際形勢的新變化，黨的十八大作出了重要判斷，指出和平與發展仍然是時代主題，綜觀國際國內大勢，我國發展仍處於可以大有作為的重要戰略機遇期。同時也強調指出，當今世界正在發生深刻複雜變化，要求我們要準確判斷重要戰略機遇期內涵和條件的變化，全麵把握機遇，沉著應對挑戰，贏得主動，贏得優勢，贏得未來。
黨的十八大後，以習近平同誌為總書記的黨中央，審時度勢，對當前的國際形勢作了更加深入具體的分析。習近平同誌強調，走和平發展道路，是我們黨根據時代發展潮流和我國根本利益作出的戰略抉擇。我們要堅持開放的發展、合作的發展、共贏的發展，通過爭取和平的國際環境發展自己，又以自身發展維護和促進世界和平，不斷提高我國綜合國力，不斷讓廣大人民群眾享受到和平發展帶來的利益，不斷夯實走和平發展道路的物質基礎和社會基礎。
他同時指出，隨著中國的發展，未來一個時期是中國和世界關係深度磨合、調整適應的敏感期，和平發展道路能不能走得通，很大程度上要看我們能不能把世界的機遇轉變為中國的機遇，把中國的機遇轉變為世界的機遇，在中國與世界各國良性互動、互利共贏中開拓前進。我們要堅持從我國實際出發，堅定不移走自己的路，同時我們要樹立世界眼光，更好地把國內發展與對外開放統一起來，把中國發展與世界發展聯係起來，把中國人民的利益同各國人民的利益結合起來，不斷擴大同各國的互利合作，以更加積極的姿態參與國際事務，共同應對全球性挑戰，努力為全球發展作出貢獻。
他更明確指出，我們要堅持走和平發展道路，但決不能放棄我們的正當權益，決不能犧牲國家核心利益。任何外國不要指望我們會拿自己的核心利益做交易，不要指望我們會吞下損害我國主權、安全、發展利益的苦果。他的這些論述，把實現中華民族偉大複興的中國夢與實現世界持久和平、共同繁榮的世界夢統一起來，高度概括了我國當前的國際戰略和外交方針，為我國堅持走和平發展道路指明了方向。
黨中央和習近平同誌對於當前國際形勢的重要論述，鮮明地回答了社會上存在的種種困惑和疑慮，充分肯定了改革開放三十多年來，我國對於世界發展趨勢的把握是正確的，我國的國際戰略是符合實際的，我國獨立自主的和平外交政策是成功的，我國外交工作的基本思路，包括大國外交、周邊外交、發展中國家外交、多邊外交並舉的總體布局仍然是適用的；同時也指明了當前國際形勢中出現的一些階段性的新特點，對我國的外交工作提出了新要求。這就需要我們針對當前國際環境的新情況、新特點對外交工作的具體方針政策作進一步的深化和調整。在當前條件下，堅持走和平發展的道路，需要注意處理好以下幾個方麵的關係：