小兒子叫潘家華，高個兒，瀟灑帥氣，幾乎集中了爹娘所有的優點，高中畢業沒有考上大學，但是也是家裏讀書最多的人。他畢業回家以後，孝敬父母，人也勤快，就是心思不安穩，腦瓜時常會閃出一些家裏人都感覺怪異的念頭。就拿婚姻來說吧！在他高中畢業時，爹娘就在五裏鄉給他相中了一個幽穀病友的二閨女，中秋節之前硬將他拖到了五裏鄉，下車後他說去“屙尿”便不見了蹤影。以後幾年裏，全家人都在為他的婚姻忙碌，先後托媒人說過三門親事，也都是幽穀病友的閨女，一個比一個乖巧靚麗。他卻是要麼不與見麵，要麼在見麵的時候搞些古怪，弄得媒人和家裏人都灰頭土臉……為了他一個人的婚姻大事，娘兒倆吵鬧過不知道多少次，這也成了家裏唯一不和諧的顫音。
“秋妹兒，你不曉得，”謝美英一邊用手抹眼淚，一邊對餘晚秋說。“我家這個小挨刀的，真是氣死人哩。”
“潘二嬸，別急。”餘晚秋勸慰說。“婚姻講緣分，好事不在忙上，慢慢來吧！”
“秋妹兒，過五月間他就滿二十五歲，再慢怕要成一輩子光棍人哩。”謝美英說。
“不會，你兒子那麼英俊，絕不會打一輩子光棍的。再說，你也急不來呀！”
“秋妹兒，你能說會道，幫我去勸勸，幫我去說說，這個小挨刀的。”
“好，待會兒我幫你勸說勸說。”
做完體檢，餘晚秋問潘家華對他自己婚姻的想法。潘家華的回答很幹脆，那就是鐵心一顆，他要找一個健康人家的姑娘，絕不娶麻風病人家的閨女，絕不！
潘家華的回答，餘晚秋感到意外，問他為什麼如此想法？潘家華卻反問：
“餘醫生，麻風人家的兒女與其他人家的兒女不是一樣的人嗎？為什麼麻風人家的兒女就隻能夠與麻風人家的兒女結婚？為什麼麻風人家的兒女就不能夠與其他人家的兒女結婚？為什麼？為什麼啊？”
為什麼啊？餘晚秋一時之間，沒有辦法回答潘家華的疑問，因為這不是三言兩語能夠講得清楚和說得明白的事情。但是她心裏明白，他的想法沒有什麼不對，他有這樣去追求婚姻的權力，她對他的想法也讚賞。
“他們說我是胡思亂想，說不會有其他人家的姑娘願意嫁給我，還說要不然我就會一輩子打光棍，我不相信！我不相信沒有其他人家的姑娘願意嫁給我！我也不相信我會一輩子打光棍！如果命運真是那樣安排，那我就隻有認命！”潘家華很堅決地說。
潘家華如此心意堅決，餘晚秋沒有再說什麼，更沒有依照謝美英的意思去勸說，那樣是沒有什麼用處的。她隻能讓他照自己的想法去努力，默默地在心裏為他祝願，祝願他能夠早日心想事成。同時她也在心裏萌生了一個念頭：如果她能夠幫助他實現心願，豈不是美事一件！
一個月後餘晚秋再次前往青石溝，不過她不是到謝美英家，而是來確診一個名叫何禮芳的疑似麻風病人，在鄉衛生院防疫醫生和村長的陪同下到了何禮芳家裏。
原來，何禮芳的鼻唇之間生瘡、潰爛兩年多時間，曾經在多家醫院以“狼瘡”、“結核”、“腫瘤”等疾病治療，始終沒有見到明顯的治療效果。由於久治不愈，東瑤鄉衛生院將她作為疑似麻風病患者進行了報告。二十二歲的何禮芳，身材苗條，容貌秀麗，青石溝的第一美人兒！在患病的兩年多時間裏，她不僅承受著疾病的折磨和醫療的痛苦，還因為生瘡、潰爛使原本漂亮迷人的臉龐變得恐怖、醜陋而不堪入目，熱戀三年多時間的帥哥未婚夫，眼看就要走進婚姻的殿堂裏，卻在半年之前與她分道揚鑣……
詢問完病史，餘晚秋進行了體檢。依照程序體檢完了以後，她再次拿起放大鏡對瘡瘍部位，仔細地查看了許久，最後她決定讓何禮芳到縣裏做塗片檢驗。但是何禮芳所患不是麻風病，卻是可以肯定的。她懷疑何禮芳罹患的是孢子絲菌病，一種不是很常見的皮膚病，但是她還不能夠肯定，所以才要進行塗片檢驗，當然這些都是在她的心裏。
經過塗片顯微鏡檢查，證實何禮芳是孢子絲菌病，餘晚秋的判斷不錯。診斷明確，治療也就有了針對性，碘化鉀是有效藥。
治療半年，何禮芳病愈了，鼻唇部留下很淺的一點痕跡，基本恢複了過去漂亮迷人的容顏。全家人對餘晚秋，自然千恩萬謝！
看著開心、美麗的何禮芳，餘晚秋自是很高興。忽然她想到了潘家華，兩人容貌、性格、氣質、年齡都相近，不知道是不是有緣人？如果兩人有緣能成，幫助潘家華圓滿心願，也了卻了她心裏的一件憂心事情。於是她將自己的想法，告訴了何禮芳一家。初時因為潘家華有麻風病家庭的背景，何禮芳的父母和兄長以及她本人都不願意，後來在她反複解說之下，也許是礙於她的出麵，一家人才答應讓兩人見麵交流一下。然而，誰都沒有想到，兩人竟然一見鍾情！最後，雖然家族、親戚、朋友都不讚成，父母和兄長也心有疑慮，何禮芳還是答應了潘家華的求婚。於是在一個月之前，兩人到縣裏將婚期告訴了餘晚秋，並懇請她一定到青石溝去參加婚禮……當然，兩人的戀愛過程也不是一帆風順，去年九月險些就要成為陌路。
去年九月，番家華和何禮芳到防疫站裏告訴餘晚秋，說何家的家族、親戚和朋友，因為番家華的麻風病家庭背境，極其反對他們兩人戀愛，何禮芳父母迫於家族、親戚和朋友的巨大壓力，要求何禮芳與番家華斷絕往來，於是他們兩人才急忙向她求救。
到了青石溝，餘晚秋先與何禮芳父母、家族和朋友商談，詳細說明麻風病家庭背景對他們兩人並無危害，也不會影響到他們兩人的婚姻和將來兒女的健康。在減輕了何禮芳父母、家族、親戚和朋友的顧慮後，她得到村長的支持，召開了青石溝的村民大會，向村民們講解麻風病的現代科學知識。然後，請村民們提出問題，她現場給與解答。
“麻風病不會傳染？”一個小夥子問。
“不，我想你是沒弄明白。麻風病是傳染病，那就肯定會傳染，但是傳染發病率非常低，而且經過現代聯合化療以後，麻風病很快就不會再有傳染性。”餘晚秋解答說。稍停，接著說道：“舉一個實際的例子說吧！你們都知道，番家華的父母患過麻風病，治療後他們身上的麻風病已經完全好了，現在他們與我與你們大家一樣都是健康人，根本不存在傳染的可能性。他們從康複院回到青石溝與你們在一起生活了二十幾年，他們家裏沒有人再患麻風病，青石溝和附近村子的其他人也沒有一個人被傳染上麻風病呀！”
“老輩人說，得不得麻風病，那是有根種哩。”一個老翁說道。
“老輩人的說法，那是過去的科學技術不發達，也可以說是不懂得科學。”餘晚秋解答說。“現在科學證明，麻風病是傳染病而不是遺傳病。也就是說，麻風病會傳染而不會遺傳，麻風病人所生育的子女得不得麻風病，與我與你們大家都是一樣的，完全取決於個人身體的抗病能力，過去老輩人所說‘癩子養兒終究癩’是完全不正確的。”
近兩個小時的問題解答，餘晚秋使出了渾身解數。當然她明白，要想改變青石溝村民固有的麻風病錯誤觀念，不是一次知識講解能夠做到的，隻要村民們對麻風病有新的認識，聽信她所說的那怕是極少一部分，不再那樣強烈地反對番家華和何禮芳的婚戀自由，那她就不虛此行和心滿意足啦。
餘晚秋趕到潘家華家時，已經傍晚。好在山裏人結婚與城市不相同，白天擺喜宴，晚上才舉行婚禮儀式，她算是趕上了。
看見餘晚秋到來，一對新人和兩家的老少，當然非常高興。將她接到堂屋裏，在長者高位坐下，先抬來熱水洗去一路風塵，再送上熱茶滋潤幹渴的喉嚨，然後擺滿一桌喜宴為她充饑――那是為她特別製作的，雖然她很餓卻也沒有吃下多少。
番家華和何禮芳的婚禮，非常熱鬧！前來參加婚禮的人很多，兩家的親戚和朋友，青石溝的多數村民，還有許多幽穀病友，大大出乎了餘晚秋的料想！
婚禮儀式開始。先拜過天地，再拜謝父母，接著新郎和新娘跪到餘晚秋麵前，先行了叩首禮，然後雙雙敬上喜酒和喜茶，餘晚秋接過都一飲而盡。然後分別送給新郎和新娘一人一個紅包，微笑著祝福說：
“祝願你們：恩恩愛愛，不離不棄，早生貴子，白頭到老。”
婚禮按照當地的習俗繼續進行。
餘晚秋感覺很疲憊，向主人家說明想要休息，與新人和賓客道別之後，在謝美英的引導下，到了特意為她準備的房間裏歇息。
今天，餘晚秋如同急行軍似的奔忙了十餘小時，真是很疲憊，確實需要歇息。
不過，餘晚秋並沒有上床睡覺。送走謝美英關好房門之後，她臨窗坐在木椅上，右手托著下頦，想著自己的心事――觸景生情，她不由得想到自己，想到自己的過去歲月，想到自己的婚姻和家庭，想到自己過去那些苦多甜少的日子……
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