配成彩線思同結，傾就蒲觴擬共斟。
霧隔湘江歡不見，錦葵空有向陽心。
後寫“鬆陵周廷章拜稿”。我見了，置於書幾之上。適當梳頭，未及酬和，忽曹姨走
進香房，看見了詩稿，大驚道：“嬌娘既有西廂之約，可無東道之主？此事如何瞞我？”我含羞答道：“雖有吟詠往來，實無他事，非敢瞞姨娘也。”曹姨道：“周生江南秀士，門
戶相當，何不教他遣媒說合，成就百年姻緣，豈不美乎？”我心裏歡喜，點頭道：“是。”梳妝已畢，遂答詩八句：
深鎖香閨十八年，不容風月透簾前。
繡衾香暖誰知苦？錦帳春寒隻愛眠。
生怕杜鵑聲到耳，死愁蝴蝶夢來纏。
多情果有相憐意，好倩冰人片語傳。
廷章得詩，遂假托父親周司教之意，央趙學究往我家求這頭親事。我爹亦重他才貌。但我是爹的愛女，況且精通文墨，他自己年老，一應衛中文書筆劄，都靠著我相幫，少我不得，不忍棄之於他鄉，以此遲疑未許。廷章知姻事未諧，心中如刺，乃作書寄於我，前寫：
鬆陵友弟廷章拜稿：
自睹芳容，未寧狂魄。夫婦已是前生定，至死靡他；媒妁傳來今日言，
為期未決。遙望香閨深鎖，如唐玄宗離月宮而空想嫦娥；要從花圃戲遊，
似牽牛郎隔天河而苦思織女。倘複遷延於月日，必當天折於溝渠。生若無
緣，死亦不瞑。勉成拙律，深冀哀憐。詩曰：
未有佳期慰我情，可憐春價值千金。
悶來窗下三杯酒，愁向花前一曲琴。
人在瑣窗深處好，悶回羅帳靜中吟。
孤恓一樣昏黃月，肯許相攜訴寸心？
我看罷，即時覆書，前寫“虎衙愛女嬌鸞拜稿”：
輕荷點水，弱絮飛簾。拜月亭前，懶對東風聽杜宇；畫眉窗下，強消長
晝刺鴛鴦。人正困於妝台，詩忽墜於香案。啟觀來意，無限幽懷。自憐薄命
佳人，惱殺多情才子。一番信到，一番使妾倍支吾；幾度詩來，幾度令人添
寂寞。休得跳東牆學攀花之手，可以仰北鬥駕折桂之心。眼底無媒，書中有
女。自此衷情封去劄，莫將消息問來人。謹和佳篇，仰祈深諒！詩曰：
秋月春花亦有情，也知身價重千金。
雖窺青瑣韓郎貌，羞聽東牆崔氏琴。
癡念已從空裏散，好詩惟向夢中吟。
此生但作幹兄妹，直待來生了寸心。
廷章閱書讚歎不已，讀詩至末聯“此生但作幹兄妹”，忽然想起一計道：“當初張珙、申純皆因兄妹得就私情，王夫人與我同姓，何不拜之為姑？便可通家往來，於中取事矣！”遂托言西衙窄狹，且是喧鬧，欲借衛署後園觀書。他爹爹自與我爹開口。我爹爹道：“彼此通家，就在家下吃些見成茶飯，不煩饋送。”他爹爹感激不盡，回向他說了。廷章道：“雖承王翁盛意，非親非故，難以打攪。孩兒欲備一禮，拜認王夫人為姑。姑侄一家，庶乎有名。”
他爹爹想想這樣也好，於是道：“任從我兒行事。”廷章又央人通了我爹娘，擇個吉日，備下彩段書儀，寫個表侄的名刺，上門認親，極其卑遜，極其親熱。我爹是個武人，隻好奉承，遂請入中堂，教奶奶都相見了。連曹姨也認做姨娘，我是表妹，一時都請見禮。我爹設宴後堂，權當會親。一家同席，廷章與我暗暗歡喜。當日盡歡而散。
次日王爹爹收拾書室，接內侄周廷章來讀書。卻也曉得隔絕內外，將內宅後門下鎖，不許婦女入於花園。廷章供給，自有外廂照管。雖然搬做一家，音書來往反不便了。見不到他，我一時愁緒無聊，鬱成一病，朝涼暮熱，茶飯不沾。我爹爹迎醫問卜，全然不濟。廷章幾遍到中堂問病，我爹爹隻教致意，不令進房。廷章心生一計，因假說：“長在江南，曾通醫理。表妹不知所患何症，待侄兒診脈便知。”我爹爹向娘說了，又教明霞道達了小姐，方才迎入。廷章坐於床邊，假以看脈為由，撫摩了半晌。其時我爹娘俱在，不好交言。隻說得一聲保重，出了房門，對我爹爹道：“表妹之疾，是抑鬱所致。常須於寬敞之地散步陶情，更使女伴勸慰，開其鬱抱，自當勿藥。”爹爹敬信他，更不疑惑，便道：“衙中隻有園亭，並無別處寬敞。”廷章故意道：“若表妹不時要園亭散步，恐小侄在彼不便，暫請告歸。”爹爹道：“既為兄妹，複何嫌阻？”即日教開了後門，將鎖鑰付曹姨收管，就教曹姨陪侍女兒任情閑耍。明霞伏侍，寸步不離，自以為萬全之策矣。