炭爐裏，火光一閃一閃，一個人死去之前，心跳在生死間掙紮時，恐怕也是這種樣子。鷺白麵目平靜，沒有懼色，看上去不像是剛剛曆經險情，隻是輕聲詢問碧雲他母妹二人狀態如何。碧雲說她們都很擔心：“少爺一回來就到了駙馬這裏，應該差個人去回秋夫人一聲，好叫她鬆一口氣。”鷺白說已經叫水田回去了。
鳶飛負手站在窗邊看著陰沉沉的天，忽然問道：“裘明始終沒有讓你查看旺姆的屍體嗎。”
“是。一是我非死者親眷，不具備查看的資格。二是……她死得不夠體麵，通身不著一絲，是裸死。男女有別，不可冒犯。”鳶飛似乎覺得說出來都是一種褻瀆，一直垂首。
鳶飛回轉過身：“但是，這具屍體我們一定要見到。因為現場除了那隻盛放桃**的瓶子以外，就沒有其它任何蛛絲馬跡了。隻有這具屍體才可以給我們提供別的線索。”
鷺白點點頭，忽道：“但有一點可以說是一條隱藏的線索。出入國賓舍的人必須持有鴻臚寺監製的國賓鐵券，鐵券背麵是鴻臚寺的印章，工藝極為複雜，一般造假的作坊是模仿不了的。所以，行凶者不然就是一個照葫蘆畫瓢的高手，不然就有內奸和他裏應外合。”
碧雲抬起眉眼，發現鳶飛正看著他，兩人目光一碰，當即心有領會。鳶飛踱步，悠悠問道：“直覺上，你更傾向於哪一種。”
鷺白烤火的手慢慢地縮了回去，深吸了一口氣，輕聲而堅定地答道：“後者。”
晚間，前府傳飯。鳶飛按時去了，見他父親坐於主席，雁夫人和秋夫人分別帶著鷙玄和鷺白分列兩側。鳶飛走過去，在繆釜身邊坐下，隱隱有不安之感。繆釜道：“把你和鷙玄叫來，也是想聽聽你們的主意。那些流言蜚語暫且不管，怎麼避重就輕減一減瀆職的罪名才是最要緊的。我聽說，吐蕃已經加急傳訊回去，屆時，讚普若是認為沒有受到大嶽的禮遇，而向聖上寄與微詞，恐怕聖上就是有心偏袒，也不得不秉公處理，給他們一個交代了。”
秋夫人按捺不住：“還請大哥從中斡旋。”
鷙玄投箸道：“父親的話很對。隻是那些閑言碎語也要想法兒鎮一鎮才好。先是從鴻臚寺傳到了大理寺，又從大理寺傳到了刑部，部中的人議論紛紛，簡直不堪入耳。”
秋夫人道：“他們說我們也攔不住，鷙玄你別與他們攪作一團就是了。”
鷙玄霎時駁回：“嬸嬸這話是什麼意思。難道我還會不幫著自家兄弟，反而和外人同流合汙嗎。”
秋夫人連連解釋：“你誤會了，我不是這個意思。”
雁夫人也寸步不讓：“那妹妹你是什麼意思。”
繆釜大喝：“夠了，這個時候，一家人不說齊心協力，反而先起了內訌，成什麼樣子。”
秋夫人緩了緩，道：“大哥息怒。大嫂誤會了，我隻是說，現在局麵混亂，況且嘴長在別人臉上，不是我們想捂就能捂得住的。相反，鷙玄要是刻意維護鷺白，反而叫別人以為是我們做賊心虛。我隻是不想在鷺白落難後，看到鷙玄也被拖下了水。”
雁夫人歎了口氣，順著繆釜的話音道：“這種時候，大家該同氣連枝，不分彼此。鷙玄能做的該做的，他都會去打點。雖然對於我們做母親的來說，誰都不想兒女惹來無妄之災。”聽到“無妄之災”幾個字，秋夫人淡淡地看了雁夫人一眼，雁夫人隨即低下頭，淺淺啜了一口茶。廳堂清冷，繆釜傳侍女又添了幾個炭爐。
鳶飛問鷺白：“這半天了，還沒聽你當事人有什麼隻言片語。”
鷺白道：“我沒有什麼好說的，隻是希望京兆府盡快查明事實真相，還死者和吐蕃使團一個公道。至於我疏於管理國賓舍，讓賊人有可乘之機，辜負了裴大人的重托，是個不爭的事實。我接受一切公平正義的裁決。”
繆釜夾起一粒花生米送入口中，細細咀嚼，含混道：“你倒是心寬，也有敢作敢當的男兒率性。隻是，這些年，鳶飛一味在翰林院閑逸，鷙玄又不得刑部倚重，繆家唯獨你一個在仕途上有些成績，又能時常在禦前露麵。這次的事如果真的計較起來，對你的前程，恐怕是大大的不利。所以，該爭取的，我還是要去朝中賣賣這張老臉啊。”
鷺白不語，秋夫人立即拿胳膊觸他：“還不快敬酒，謝謝你伯父。”
鳶飛回來後，長公主把他叫到了內室：“國公怎麼說。”
鳶飛接過碧雲手中的茶盞，搖了搖頭：“還能怎麼說。明天恐怕就要進宮麵聖了吧。”
“叫他先別去。”長公主道，“曇安今天向父皇求情，被狠狠地駁了回去。我離宮之後，也就曇安最得父皇寵愛了，可見現在父皇是沒有心思聽任何辯解的。”
鳶飛略為驚訝：“九公主身在後宮也知道了？”
“可不是。吐蕃進貢佳人，就等於是父皇的妃嬪，後宮當然關注著這個女子的動向。據說父皇的封賞早前都擬定好了，說是為了安撫邊藩，一開始就打算讓她位列九嬪，賜封充容。現在啊，後宮怕是很多人都鬆了口氣吧。”