能夠製造和使用工具，是人區別於其他動物的主要標誌。沒有刀槍弓箭這些工具，人不要說打不過虎狼獅豹這些凶猛的大型動物，就是一條狗也能咬得我們遍體鱗傷。工具是人類改造自然、提高生產力水平的主要手段，同樣也是我們財務人員實施財務控製必不可少的手段。財務信息化就是企業集團實施財務控製的重要工具，沒有財務信息化這個工具，我們實施財務控製的效率和效果將會大打折扣。同時，財務信息化本身也會產生一係列新的控製問題。所以，財務信息化就成為企業集團財務控製的重要控製要素。
一、財務信息化的發展階段
手工財務信息係統階段是財務信息係統的傳統階段，就是財務人員依靠傳統的計算工具（主要是算盤和計算器）、記錄工具（主要是筆和會計科目章）、紙質介質，按照會計方法所建立的財務信息係統。通俗地講就是手工填製記賬憑證、手工記賬、手工編製財務報告。由於自身條件的限製，手工財務信息係統提供的財務信息和財務信息所能實現的價值是十分有限的。財務人員需要花費大量時間進行原始憑證的收集整理、編製記賬憑證、登記會計賬簿、核對賬目、編製財務報告等煩瑣的、重複性的工作，無法發揮財務係統應有的職能。有人把手工財務信息係統階段作為財務信息化的第一階段雖然有一定的道理，但我總覺得有點別扭。因為，我們大家都知道，財務信息化是和電子計算機技術、現代通信技術聯係在一起的，所以我認為財務信息化還是分為財務電算化，或者叫會計電算化和財務信息化兩個階段比較好。
1.財務信息化的第一階段———財務電算化
隨著電子計算機的誕生而產生發展起來的電算化財務信息係統，逐漸取代了傳統的手工財務信息係統，實現了財務記賬、算賬和報賬的自動化，並在此基礎上向管理者提供財務信息，輔助決策。財務電算化的應用大大提高了財務數據處理速度和準確性，把大量的財務人員從複雜的重複性勞動中解放出來。但是，財務會計流程自動化，僅僅是手工財務工作的翻版，各個核算子係統仍是彼此獨立的信息“孤島”，缺乏財務數據傳輸的實時性、一致性、係統性，並沒有改變傳統財務信息係統結構的本質，也沒有消除這種係統結構的缺陷。所以，財務電算化隻是財務信息化的初級階段，距離現代企業管理對財務係統的要求還有很大的差距。
2.財務信息化的第二階段———財務信息化
財務信息化是利用現代信息技術（計算機、網絡互聯通信等），把財務信息係統作為企業經營管理信息係統的有機組成部分，對傳統財務模式進行重構，並在重構的基礎上通過深度開發和廣泛利用財務信息資源，建立技術與財務高度融合的，使財務信息係統與企業相關業務信息係統相融合的、開放的現代財務信息係統。財務信息化取代財務電算化信息係統是曆史的必然，也是財務發展的必然趨勢。
3.財務信息化和財務電算化的區別
（1）企業實現財務信息化以後，其財務信息係統將完成以事件驅動信息係統，取代財務電算化階段功能驅動信息係統的變革。在事件驅動模式下，財務信息係統將記錄每一事件的全麵、多維數據，並控製各業務過程中的業務風險和信息風險，它是集成的、麵向數據的、著眼於過程的信息係統。
（2）一個獨立公司實現了財務信息化後，其財務信息係統就成為企業信息係統的一個子係統，與其他係統如物流係統、生產係統、銷售係統、人力資源係統等共同使用同一個數據庫，各係統信息實時共享，原始信息隻需輸入一次，可以避免同一信息被不同部門重複輸入，降低出錯幾率，提高工作效率。各係統可以對經濟業務進行實時監控，做到事前、事中、事後的動態管理。徹底解決了財務電算化階段所形成的財務信息孤島問題。
（3）一個企業集團實現了財務信息化以後，集團所有的成員公司使用同一個信息係統，該信息係統的管理權限在集團總部。集團總部根據具體情況，為集團內各個成員公司設置進入和使用該係統的權限；各成員公司在各自的權限範圍內進行操作，對本公司發生的經濟業務進行核算、管理和控製。在集團化的信息係統中，財務信息係統成為整個集團信息係統的一個子係統。根據管理層次的設置和編製合並報表、進行預算管理、資金管理的需要，集團財務部門對所屬成員公司的財務信息擁有查詢權和使用權，母公司財務部門對子公司的財務信息擁有查詢權和使用權。
二、財務信息化的內容
財務信息化的內容，就是財務信息化軟件的模塊。盡管財務信息化軟件還有自行開發和外購商品化軟件兩種方式，但在實踐中，幾乎已經沒有企業來自己開發財務信息化軟件了，外購商品化的財務信息化軟件已經是絕大多數企業的選擇。
成立於1988年的北京用友軟件股份有限公司，長期致力於提供具有自主知識產權的企業應用軟件、電子政務管理軟件的產品、服務與解決方案，並在企業財務管理軟件領域處於市場領先地位，特別是建立在互聯網環境下的企業集團集中財務管理軟件NC產品，無論是市場占有率，還是產品的技術水平，實施經驗等方麵都處於領先地位。在這裏，我們就以用友集中財務係統的NC產品的模塊來說明財務信息化的內容。