卡耐基10歲那年，無意中得到一隻母兔子。不久，母兔子生下一窩小兔，但他經濟困難，根本買不起飼料喂養這窩小兔子。於是，他便想出一個好辦法：他把這窩小兔子的事告訴鄰居的小朋友，並許諾隻要他們肯拿飼料來喂養小兔子，他就用小朋友的名字為不同的小兔子命名。小朋友出於對小動物的寵愛，都很踴躍提供飼料，使這窩小兔子養得非常好。
這件事給卡耐基留下了終生以難忘的記憶，也給他一個啟發：人們對自己的名字非常注意和愛護。
創業之初，卡耐基在賓夕法尼亞州匹茲堡蓋起他第一間鋼鐵廠，是專門生產鐵軌的。當時，美國賓夕法尼亞鐵路公司是鐵軌的最大買主，而該公司的董事長名字叫湯姆生。卡耐基為了搞定並穩住這個大財神，也搬來了他小時候玩家家的看家行：把這家新蓋的鋼鐵廠取名為“湯姆生鋼鐵廠”。果然，這位董事長非常高興，卡耐基自然也取得了穩定、持續的大訂單，他的事業從此得到了大發展。此後，卡耐基多次運用以迂為直、謙讓取得優勢的策略，使他的鋼鐵王國迅速發展壯大起來。
做什麼事都有一個度，保持這個度，大家都可形成和局。“走為上”表明，進進退退是一種戰述。人既應有泰山壓頂不彎腰的骨氣，又要有躲避狂風暴雨保存自己的機智。當退不退，當收不收，隻能收拾一場殘局。有時，退一步，繞一步也是進一步。
還說這個卡耐基。有一次，他為了競標太平洋鐵路公司的臥車合約，與競爭對手布爾門鐵路公司鉚上了。雙方為了得標，不斷削價火拚，均已到了無利可圖的地步了。
說來也湊巧，卡耐基有一天到太平洋鐵路公司去商談投標之事時，他在紐約一家旅館門口遇上了布爾門先生，對手相見，按一般情況如“敵人”相遇，即使相互不火拚，亦會互不理睬。但卡耐基卻主動上前向布爾門打招呼，並說：“我們兩家公司這樣做，這不都在作賤自己嗎？”
布爾門說：“那你的意思呢？”
卡耐基向布爾門陳述惡性競爭的壞處，接著，他提出彼此盡釋前嫌，希望雙方攜手合作。布爾門看見卡耐基一番誠意，覺得有道理，但他卻不同意與卡耐基合作。
卡耐基反複征詢到底是什麼原因時，布爾門沉默了好半天然後說道：“如果我們合作的話，新公司的名稱叫什麼？”
卡耐基立即明白了布爾門的意圖。此時的他不由得又想起自己少年時謙讓一點可以把兔子養大的往事。他果斷地回答說：“當然用‘布爾門臥車公司’啦！”卡耐基的回答使布爾門大惑不解，但卡耐基卻又重複說了一遍，使他非相信不可。這樣，兩人很快就達成了合作協議，取得了太平洋鐵路臥車的生意合約，布爾門和卡耐基在這筆業務中使無利可圖變為有利可盈了。
由此可見，卡耐基的以迂為直、謙讓取得優勢的策略，正是生意成功的關鍵。
通過分析卡耐基的成功，生意人在以下三種情況下可以采用“以迂為直”的謙讓策略：
第一種情況是，如果競爭對手明顯處於劣勢，而自己本可以把對方置之不理，或者采取強力把對方壓倒，但由於“殺敵一千自損八百”，自己也要付出相當的代價。此時，若適可而止地對其“謙讓”一下，自己既可保存實力，還可避免競爭對手孤注一擲的“拚命”，這也不失為一招高明的“以迂為直”策略。
第二種情況是，假若雙方勢均力敵，相互“謙讓”一下，可以避免由於惡性競爭而導致的兩敗俱傷，有利於保存力量。
第三種情況是，假如你麵前有一堆爛攤子，而且危機四伏，那麼是硬拚呢，還是聽之任之？
處於創業初期階段的企業麵臨實力強大的對手，自身在資金、價格、技術、設備等方麵都無法與之競爭——遇到這種情況，頂風而上就不如退開一步、繞行一步，軟硬結合，該軟時軟，退一步繞開，該硬時硬，讓別人認可你的實力，有時可見奇絕效果。
20世紀70年代末到80年代初，溫州樂清縣柳市鎮的低壓電器行業
由於低電器產品量大麵廣而良莠不齊，負麵效應越來越大，消費者的反饋也越來越激憤。在發生一連串安全事故後，柳市低壓電器幾乎全行業遭到退貨，一部分企業停產。一條魚腥了一鍋湯，整個溫州都被個別人的不規範行為牽連了；當時的市場都在拒絕溫州，拒絕溫州人，也捎帶著拒絕了從事銷售電器的鄭曉超。
其實對溫州產品，鄭曉超一開始就有些失望。他本來就注意到質量才是企業生存之本，認識到未來的市場必然對質量有越來越嚴格的要求，信譽差的企業將再也難以立足，為此他不管別人怎樣，始終堅持有選擇地向客戶供應質量可靠的產品，寧肯無生意，不肯失人格。在市場不利形勢麵前，他堅信低迷是一時的，總會有一天，市場會再次接受溫州，接受柳市，隻要溫州人學會用質量闖關說話。
鄭曉超對假冒偽劣商品早已深惡痛絕，正緣於此，他要拿出真格的產品來，把精力轉向新產品的開發或同類產品質量的提高，如此才有希望闖出一條自我生存發展之路。
無論外界風雲變化如何，由於他始終如一地堅持追求產品的高質量，他的工廠在打假風潮中銷售額不但沒有下降，反而飛速提升了。