媒體職責：新聞的真實與客觀
新聞觀察
作者：潘騏暢
柏拉圖的“洞穴寓言”常常被借用來比喻現代大眾媒體的影響。媒體不是通過對個人或群體的微觀層麵，而是通過製造整體的信息環境，來影響我們關於世界的想象。艾英戈和金德於1979年啟動了一項曆時8年的研究，完成了這本專著，將議程設置推廣到電視新聞領域，成功地用數據證明了大眾媒體的影響效果。該研究進一步證明了電視的議程設置效果，將大眾媒體對公眾的影響力——這種潛移默化的影響力難以證明，但人們又的確感覺到它的存在——用實驗研究的方法加以具象的證明，增加了議程設置理論的內在效度；同時還提出了電視新聞的鋪墊作用（priming）。顯然，電視新聞不僅告訴人們“想什麼”，還影響了人們“怎麼想”——這對傳統議程設置表明的新聞的影響做了進一步的補充。
該書中關於議程設置的實驗結果表明，新聞媒體關於人們不可能接觸到的政治世界的描述，具有巨大的影響；同時，電視新聞有力地影響著觀眾對何為國家大事的判斷。雖然該書所記錄的是美國的電視政治新聞，但是推廣到中國的媒體，議程設置效果依然大體有效。既然有如此顯著的功效，那麼，作為輿論表達者，新聞媒體在報道事實上就應該格外注意新聞真實、客觀的原則。
這本書第7～11章研究了電視新聞的鋪墊效果：“通過事先強調（priming）國家生活中的某些方麵，而忽略另外一些方麵，影響人們政治評價的標準。”媒體對新聞事實的選擇、對觀點的選擇會影響人們的認知與判斷。因此，媒體隻有保持觀點的平衡和客觀，才能履行自身的職責。
在這本書的最後一章（章名與書名相同：至關重要的新聞）裏，兩位作者整合他們的研究結果，得出了這樣的結論：“不管你喜歡與否，電視新聞已經成了美國政治過程中一個相當重要和殘酷的遊戲者。”“電視新聞中有關美國政治的觀點非常獨特，正如我們的研究所證明的結果那樣，這種觀點最終會變成大眾的觀點。”
同樣，在中國，媒體選擇的新聞最終也會成為大眾心目中的重要事實，媒體的看法最終也會成為大眾的觀點。正是由於媒體議程設置和鋪墊效果的作用不容小覷，因此，媒體必須恪守新聞真實、遵守新聞客觀性原則，必須注重觀點的平衡，否則在信息公開的網絡時代，可能會引起人們觀念的混亂。
媒體的影響力越大，媒體所肩負的職責也就越大。對於媒體人來說，議程設置和鋪墊效果也許是他們引以為豪的“魔力”，但是這種“魔力”存在的同時，也要求新聞媒體必須做負責任的媒體，具有職業意識，擁有社會良知。