邵光龍在石蛋那“總統套間”裏過了年。
為了臥龍山的林木不遭砍伐，他做夢都在想怎麼才能找點錢寄回去。像他這樣快六十歲的農村老頭子，在這樣一個省城裏能找到什麼事，掙到什麼錢呢？但他想到天無絕人之路，竹杆子通水溝，通一節是一節，光頭鑽刺棚子，走一步算一步，鐵匠無樣子邊打邊相。他首先像石蛋一樣，換上全身破爛帶有汙點的大褂子，頭戴馬虎帽，背著蛇皮帶去撿破爛。但是撿了一個多月也沒撿到一塊金子，也沒見到哪位大款把鈔票當衛生紙樣的扔在垃圾箱裏，讓他這位一心想錢的苦難人撿到手裏，帶回家去蓋學校。看來撿破爛是發不了財了。在石蛋的幫助下，到幾家廣告上說月收入兩千塊錢以上的公司應聘，終因年歲過大不在應聘條件之內。他也跟那些打工的到搬運公司，因體力不支而放棄。他又想到小飯店裏幫個廚子，又因手藝不佳而未能成功。不知不覺的三個月走掉了，可還沒給村裏寄上一分錢，也不敢打一次電話。這樣攪得他日夜不安，頭發花白了一大半。
每當他最痛苦的時候，自然想起了肖光虎。想到光虎那還是在十年前，蓋三層樓像撐傘樣的就起來了，被公安局抓住了，麵不改色心不跳，順手退出十五萬，在看守所沒住一天就出來了。這家夥花錢像流水一般。現在時間又過了十年，今天的光虎又是怎麼樣子的呢？不講億萬富翁，可最少也是個百萬大款吧。對我們蓋個小學校那還不是大牯牛身上拔根毛。電話號碼就在荷包裏，何不試探一下呢？可是，每次抓起電話，那光虎被公安局抓的情景就在眼前晃動。俗話說，跟好學好，跟叫花子學討。這小子可是個江湖油子，跟了他說不定哪天把你賣了，你還幫他數票子呢。唉，我都老了呀，這輩子從沒做過傷天害理的事。所以思來想去，這個電話號碼的小紙條在手掌心裏都捏碎了，電話號碼早已刻在心頭，可就是不敢打這個電話。萬一城裏的路走不通，還是回去想辦法吧。他想家啊，想老婆，想孩子，想臥龍山上的樹苗。他打算回去了。可到了汽車站遇到一件事，使他徹底改變了思想。
這天上午，邵光龍辭別了石蛋，夾著小包走到長途汽車站，大門口站著一位中年婦女，這婦女見人就要下跪。他好心上前問她家出了什麼事？那婦女像唱戲樣的一把鼻涕一把淚的敘說著，說她帶兒子回娘家過火車道，兒子被火車軋死了，自己因為有婦科病不能再生了，丈夫想兒子進了精神病院，老奶奶哭孫子哭瞎了眼。她是出來討幾個錢給丈夫治病、給老奶奶生活費。哦，多可憐，這位婦女可能是世上最可憐的人了，想到自己是苦瓜，還比不上別人的黃蓮樹上掛苦膽啊。於是光龍心軟了，除了汽車票，荷包還剩下五十多塊錢，這也是自己的血汗錢啊。他爽快地交給了她。那婦女感動得要向他下跪。
他轉身往車站裏麵擠。乘車的人多，像洪水一樣往外流。他身邊有兩男一女穿著時髦的小青年。有個黃頭發的小夥子在他身邊擦了一下，他中山裝的荷包被翻了過來。他一看心裏有了數，有意向那小夥子笑笑說：“嘿嘿，小夥子，你拿土糞堆子當老祖墳，看走眼了吧。”那小夥子不知他講的話是什麼意思，上前捏著他的下巴，邊上小女孩向小夥子使了個眼色，小夥子鬆了手，擠進人群。他心裏暗罵道，你這個有娘養沒娘教的狗雜種！
沒過一小會，候車廳裏有個姑娘在呼喊：“我的錢包丟了，抓小偷啊。”伸手抓住小偷不放。光龍見那個黃頭發的小偷伸手一拳，把小姑娘打翻在地，轉身就往外跑去，正好從光龍身邊跑過。光龍毫不含糊衝上去抱住小偷，大叫著：“好小子，看你往哪跑。”沒想到身邊的另一個青年，一拳打在他左腦門上，他感到一陣頭暈，可還是死死抱住小偷不放手。這時車站裏保安人員已經趕到，把那兩個小夥子抓走了。那個丟錢包的姑娘接過錢包，說了一聲：“謝謝大叔！”轉身也跟保安人員走了。引來很多旅客問長問短。
挨了那小子一拳頭，他感到有點頭暈，便躲開好心人的問候，擠出候車室，到售票處買了一張回江城縣的車票，看時間是下午一點半，離現在還有兩個多鍾頭。他感到肚子有點餓，就來到車站邊上的一個小飯館裏，選擇靠裏麵的一張桌子，點了一碗牛肉麵。他心裏有些自慰。今天總算做了一樁好事。他感到飯館裏看他的人都在敬佩他。
這時從門外走進三個小青年，兩男一女，穿著很時髦，其中一個男的戴著西瓜皮帽子。他們進門便看到了他，互相交頭接耳竊竊私語了一番，三個青年就坐到他的桌子上，架起二郎腿，頭昂得像呆頭鵝。服務員小姐點頭哈腰的聽他們點菜，好像點了不少菜，還要了一瓶酒。他感到有些不自在，可一想，一張四方桌子，自己隻能占一方，飯店裏不是在家中，也就沒吱聲，反過來想，在就要離開這個城市的時候同他們一個桌子用餐，也算是緣分。就主動向他們點頭笑笑。可這幾個小子不懂事，一點反應也沒有，自己顯得很沒麵子。見那戴西瓜皮帽子的還有點麵熟，像是在哪見過，可就想不起來。唉，算了，外麵長得差不多的人多的是。便一再催著自己的麵條，想盡快吃了好早些離開。
過了好一會，他的麵條同他們點的菜一同上來了。那一大碗牛肉麵又辣又燙，他隻得埋頭慢慢地吃。那三青年你一杯他一杯的邊喝邊吃。隻聽那女孩子說：“老大爺，你沒點菜啊？”他抬頭望她一眼說：“牛肉麵條，不要菜的。”那女孩說：“老大爺，我們的菜反正吃不完的，你就夾一筷子吧。”他連連搖頭說：“不了，不了。”說著便起身，想離開他們。那女孩子拉他胳膊說：“哎呀，還客氣，來吧。”他那大碗麵條很燙手，不好端，再看那女孩子一臉的真誠，便說：“還真這麼客氣，那我就吃一塊吧。”他正欲伸筷子夾靠在自己碗邊的一碟炒肉片。沒想到戴西瓜皮帽子的小子打開他的筷子，說：“別急，我夾給你。”怎麼？嫌我筷子髒啊。他一下子臉紅了，後悔自己不該答應吃一塊，既然講到這份上，也就不好推辭。見那戴西瓜皮帽子的小子夾著一大塊豬腳蹄子，高高地舉起來，要往他碗裏放。他隻得端著大碗，像要飯的一樣接過去，嘴裏不自覺地說了聲：“謝謝”。可惡的是那小子沒有把豬蹄子往他碗裏放，而是扔到桌底下，嘴裏還“汪汪汪”地叫，喚來門口的大黑狗吃了。
他一下子呆了，臉色由紅轉白，身子一陣顫抖，嘴唇動了半天，不知說什麼才好。他發現其他桌上的人都看著他，他像千萬根鋼針紮在身上那麼難受。隻好放下還有半碗麵條的大碗，拎著小皮包要去結賬。沒想到那小子一伸腿絆了他一腳，另一個小子伸胳膊用力一推，他一個踉蹌跌倒在地，半天爬不起來。那女孩抬屁股坐在他的脖子上，他抬頭喊道：“好小子，你們沒大沒小的欺負人，放開！”那女孩不但沒放，反而翹胯子把他頭夾在褲襠裏，那兩個小子笑得前仰後合。他感到這幫小子來頭不對勁，好漢不吃眼前虧，便低聲對女孩子說：“小姐，放我吧，欺負老人會雷打頭的。”那女孩子沒有放他，還笑笑說：“讓你受次深刻的教訓，下次少管閑事。”那戴西瓜皮帽子的小子跳起來揭開帽子，一頭黃頭發飄到肩頭。
他一下子想起來了，他就是剛才在車站的小偷，不是被保安抓走了嗎？怎麼轉眼就放出來了？保安同他們是一塊的？他想到這些，不知從哪來了一股力氣，一個翻身把那女孩摔得多遠。站起來大罵道：“臭小子，丫頭片子，馬尿灌多了，拿老子醒酒來了。我認出你們了，是小偷，保安不抓你，老子抓你們上派出所。”說著上前要抓他們，那兩個小子上前拳打腳踢，他還是不願放手。他希望有人來幫助他抓住小偷，便呼喊著：“來人啊，抓小偷啊！”這時飯店裏看熱鬧的人很多，沒有一個上去拉架，也沒有誰上前證明那三個小子是小偷。還是飯店裏大廚子胖師傅拿著兩把菜刀跑過來大叫：“幹啥呢？這裏不是武交場，都給老子滾！”那三個小子一陣哄笑跑掉了。隻剩他孤單單的一個人。他感到臉上火辣辣的，一抹鼻子上出了血，腰間背上一陣疼痛。四周像看玩猴樣的看著他。那胖廚子伸手把他的小皮包扔出門外，大聲對他說：“鄉下佬，進城學著點。”他連連後退，出了門。眼裏要流淚，心裏在流血。他感到一身的疲憊和羞辱，好像自己做了一件見不得人的醜事。撿起地上皮包，低頭離開了這個飯店。
他沒走幾步遠，這又是一家飯店，車站邊上到處是飯店。迎麵走來大約是一家三口子。想到去年臘月自己一家三口在街上買年貨，雖然時間不長，那是多麼的幸福啊。我們帶著女兒，這對夫妻帶著兒子，隻是年齡小。那婦女見到他立即把身子轉過一邊，他感到這婦女十分奇怪，怎麼見到我轉過臉了呢？說不定是村裏在外打工的熟人，躲計劃生育在外偷偷生了個兒子。自己不當幹部了，不管計劃生育了，可在這個時候遇到熟人不能放過，同他們談談知心話吧。於是他追到飯店。看那一家三口還有點闊氣，點了不少菜，那男的還喝上了酒。那婦女老把臉對著牆裏麵，他看她的身子就有點熟，心頭一喜，不錯，一定是熟人。他轉過去一看，這一看不要緊，他徹底傻掉了：這中年婦女不是別人，就是剛才汽車站門口那個要飯的，給自己編了一個淒慘的古經，欺騙南來北往過路的好心人的錢。他還給過她五十塊啊，這可是他的血汗錢啊。不行，我要問問她為什麼這樣做。他壓住心頭的火，湊到她身邊說：“怎麼，這位大嫂不認得我了？”那婦女抬頭望了他一眼，沒有答他的話繼續吃菜。還夾了一塊雞腿子放進兒子的碗裏。他忍不住大聲道：“別裝蒜了，你不認識我，可你燒成灰來我都認得你，怎麼回事？你兒子不是讓火車軋死了嗎？你丈夫不是進了病人院了嗎？”那婦女突然起身，給了他一個耳光子，大罵道：“你這個瘋子！”他想想好笑，說：“我瘋？哈哈，天曉得哪個是瘋子。”這時飯店裏的顧客都把目光對著他們。他就勢向大家敘說：“大家看啊，這個婦女不要臉，在車站門口編了個古經，騙了多少好心人……”沒等他話講完，隻見那男人把桌子一拍，大聲說：“老板，飯店還讓不讓人吃飯？還不快把這瘋子趕出去！”那飯店老板衝上前把他推到門外，並說：“你再進來胡說，老子揍扁你！”