中土西南的哀牢山，綿延達千裏，林木叢生，天氣多變，號稱“登山一裏天不同”，奇珍異獸甚多，所出太陽鳥身體嬌小，色彩豔麗，眾多達官貴人、富家大戶以家有一隻太陽鳥為榮。哀牢山雄峻陡峭，地形多變，道路不通，人跡罕至。
在高達千丈的主峰哀牢山山腰處，有六七人正在仗劍搜索著什麼。為首一人是個三十餘歲的男子，身材魁梧，虎背熊腰，顯得甚為勇猛。此刻他濃眉緊縮，神色肅穆，似乎有什麼讓他憂心忡忡，其餘眾人，有男有女，都是手持寶劍在濃密的樹林中搜尋者什麼。
男子沉聲道：“諸位師弟師妹，多加謹慎，悉心搜索，不要漏過了任何可疑的蹤跡。”但是山上林木密集，樹下又長有眾多灌木野草之類，幾乎看不到泥土地麵，而且林中濕漉漉的，顯然是經常下雨，有什麼痕跡也都被雨水衝刷幹淨了。
旁邊一男子顯然是有所抱怨，道：“宋師兄，眾師兄弟已經搜索了多日，並未發現地魔蹤跡。現在僅憑附近蠻族一個小孩失蹤，就要來這哀牢山搜尋，恐怕又是空忙一場啊！”
那宋師兄似乎輕歎一口氣，道：“我也知道眾師弟師妹一個多月來不辭勞苦，四處奔波，實在已經是精疲力盡。但是我昆侖派為天下第一修真大派，威名遠播。誅魔大會上，掌門師公已經答應翦除地魔奚近山，但是現在已經四個多月過去，連地魔的一點蹤跡都沒有能找到，實在是對我們昆侖派的威名有損。我們身為昆侖弟子，怎可不盡心盡力？”
剛才發話的那個男子又道：“掌門師公選哪個魔頭不好，偏偏要對付地魔奚近山。這個魔頭向來神秘莫測，最善隱藏行蹤，又去哪裏尋找？”
眾人中似乎有人深有同感，出言道：“葉師兄言之有理，你看峨眉派，答應消滅陽魔公孫述予後，就直接奔黑石穀，不出十天，就將陽魔誅除。顯然是對陽魔的蹤跡有所掌握，所以才輕易得手。現在峨眉派風光無限，名望大振，我們昆侖派卻連地魔的影子都沒找到，受天下人奚落。”
剛才還在忙於斬木除草，仔細搜尋的眾人登時議論紛紛，顯然對兩人所言深表讚同。
宋師兄幹咳一聲，道：“都不要囉嗦了，繼續搜索。我已經決定，搜完這座哀牢山後，我們就回昆侖派，休整數日。”
眾人一陣歡呼，似乎精神大振，搜索的速度也快了不少。
不多時，一個女弟子突然驚叫一聲，眾人霍然一驚，扭頭看過。宋師兄身形閃動，已經飄到出聲的女弟子身邊。
那女弟子纖手指著一處灌木叢，似乎有所發現。眾人湊了過來，一齊看去，隻見那從灌木乃是一從繼木，一年四季樹葉都是紅色，現在在樹叢中，赫然有一隻鞋子。那隻鞋子僅有多半個手掌大小，蔥綠色的布製鞋麵上還繡了一隻虎頭，顯然是小孩子所穿。綠色鞋子落到紅色的灌木從中，甚是惹眼。而且小孩子不可能走到這數百丈高的山上來，又丟下自己的鞋子。
眾人登時緊張起來，呼吸也顯得有些急促了。宋師兄低聲道：“多加小心，或許是地魔就藏匿此處。”剛才發話的葉姓弟子低聲道：“要不要現在發訊號通知師門派人前來？”
宋師兄搖頭道：“情況未明，不能貿然行事，待我等探清楚到底是何方妖魔再說。”
手一揮，眾人列成扇形，向山上搜索而去。
走過了百餘丈，一片凸起的石壁下，赫然發現一個黑黝黝的山洞。眾人心中一緊，心道應是此處了，繼續躡手躡腳上前，聚到了洞口。
宋師兄有些躊躇，自是擔心洞內環境不明，不可貿然深入。於是朝眾人打個手勢，眾人明白，立刻手握長劍，聚集在一起，各自戒備。
宋師兄提起揚聲道：“擄走嬰孩的妖孽，還不趕快現身出來！”