在內部控製的同時，孫宏斌還提出了“付款方式比地價更重要”的理念。他決定一塊土地的取舍，一是考慮地價，二是看付款方式的優劣。他往往要求政府方麵降低首付款的比例和延長結算的周期，如果這方麵有彈性空間，他寧可提高土地的購買價格。出於對中國房地產業的長期看好，孫宏斌企圖用眼前的利益來換時間，靠地價的持續上漲來彌補購地的高成本。他的這種策略受到不少地方政府的熱烈歡迎，順馳因此不憚於進入任何一個陌生的城市。
孫宏斌的所有戰略設計其實都是圍繞著“速度”兩個字，當各方麵都不完全具備成熟的條件時，他必須在最短的時間內取得決勝，用速度來擊敗一切競爭對手。
王石曾經替孫宏斌算過一筆賬：順馳通過高地價的投標策略攻城略地，截至２００３年底，順馳預繳地價的資金在７０億元人民幣以上，進入２００４年第一季度，預付資金規模已經超過１００億元。從資金流上看，除非有強大的財團或銀行做後盾，否則按期交付地價款是不可能的。資金流靠什麼支撐呢？順馳的答複幹脆簡單：靠銷售資金回籠。問題是：依靠天津的地產項目銷售回籠的資金不足以支撐需上繳的迅速增長的土地款。順馳到底靠什麼維持緊繃的資金鏈條呢？這不得不讓人作出一種假設：順馳在冒險，在賭博，在賭如今各級地方政府執行拍賣土地政策時的公信力。王石因此斷言：“順馳如此誇張的拿地方法將影響到全行業，這種惡意的競爭和同政府的博弈方式對於市場的規則而言是一種巨大的破壞。”
如果僅僅從戰略本身而言，孫宏斌無疑是一個天才。他一眼看穿了房地產業的暴漲特質，然後以最快的速度和最科學緊湊的策略獲得了最大的成功。２００４年，順馳宣稱實現了１２０億元的銷售額——實際上完成了９２億元。廣東富力集團董事長李思廉在一次論壇中說：“如果孫宏斌今年真能做到１００億元的銷售額，那正是萬科和我公司銷售額的總和，的確算得上是地產企業裏的第一了。”孫宏斌日後說，如果“老天”再給順馳１年時間，就足可以消化掉所有的財務風險，實現全國戰略的“完勝”。
可惜，“老天”偏不給這一年時間。“老天”並不是虛幻，它是中國宏觀經濟。
就當順馳在各地瘋狂“吃”地的同時，全國的房地產市場已呈現出過熱現象。中國社會科學院的一份年度報告稱，從宏觀層麵看，２００４年由於全國房地產市場，尤其是東部沿海主要城市房地產市場不斷升溫，房價不斷上漲，造成大量普通居民買不起房，直接影響了城鎮居民家庭住房條件的改善，同時也影響到金融安全和社會穩定，民怨已漸成沸騰之勢，上漲過快的房價成為千夫所指。並且，房地產過熱，直接拉動生產資料價格的大幅上揚，宏觀經濟麵臨新的全麵過熱。毫無疑問，有“天價製造者”之稱的順馳是房價上漲過快的重要助推者之一。正是在這種判斷之下，對房地產的調控已勢在必行。２００４年３月到５月之間，國家推出了一係列嚴厲的調控措施，包括：控製貨幣發行量和貸款規模；嚴格土地管理，堅決製止亂占耕地；認真清理和整頓在建和新建的項目；在全國範圍內開展節約資源的活動。中央一係列文件和舉措如一道道“金牌”接踵而出：３月２５日，推出再貸款浮息製度；４月２５日，央行提高銀行存款準備金率０．５個百分點；４月２７日，央行電話通知暫停突擊放款；４月２９日，國務院辦公廳頒發“嚴格土地管理”的緊急通知；４月３０日，溫家寶總理發表“推進銀行改革是整個金融改革當務之急”的講話；５月１日，銀監會宣布“進一步加強貸款風險管理”的７項措施。與此同時，國內各大報刊紛紛發表言論，對房地產業的過熱進行反思甚至出現情緒化的猛烈聲討……這一連串“急急如律令”般的政策出台和輿論營造，不僅改變了投資者的收益預期、消費者購房的價格預期，而且改變了政府對房地產業發展的支持理念和支持方式，從而直接導致了購買力的迅速下降、樓市成交量的急速萎縮。房地產業的冬天突然降臨了。在所有受到衝擊的開發商中，正闊步急奔在擴張道路上的順馳無疑是受創最大的一家。王石對順馳的預言不幸變成現實。從５月開始，順馳在北京、蘇州等地的銀行出現了惜貸，放款速度迅速減慢。５月３日，順馳召開領導團隊會議，緊急下令停止拿地。