“酈成用不著惦記了，他錯不了，”他說，“現在咱們又有地了，有地就啥都有了，我領著這一個再踏實幹幾年，他讓人心裏沒底啊。”
開春預備種地了，酈貴久帶著我終日忙在那兩坰地裏，我以前隻知道吃這土地長出的糧食，這些糧食構成我瘦削的身體和力氣，可眼下得把這力氣又用回到土地上，土地從我身上吸去的力氣遠遠大於那些糧食給我的，我感到渾身肌肉在勞作中越來越幹枯了，連骨髓和關節縫裏的那點汁液也沒了，骨頭裏的鈣質都漏到了地下，隻剩下蜂窩似的泡泡，摸上去感到木木的，腦袋也混混沌沌，像裹在大地上那團浮動的光霧，常亂想了許多事，可都像刮過空壇子口的風聲，隻剩一片嗡嗡聲，隻有想想高小青時，體內才能有一縷生氣旋起來，酈貴久的罵聲就聽不到了。
其實我的田園生活一開始便建立在酈貴久持久的不滿上。
他罵我完全是即興的，看到什麼便罵什麼，開鋤鏟地時，時常驀然一吼：“你看你鏟的壟，跟狗啃似的！”我這才把精神聚到鋤頭長長木柄上；犁地時，他扶犁歪歪斜斜走在壟溝裏，走著走著光頭上的青筋跳了起來，罵：“馬蹄子踩苗了，我咋就養下你這麼個吃屎的貨！”；我就給那老公馬一頓鞭子，我知道他心疼馬，不知道他幾乎要奪過鞭子抽我，可他仍勾住光頭扶住犁柄，泥土在犁鏵上翻起，揭出一壟溝的土塊。
秋糧歸倉了，麻袋裏的黃豆像在我背上活了，兩腿磕磕絆絆馱著它往倉房裏送，罵聲也跟著壓過來了：“你看你那樣，還不如一個老娘們兒，你這樣還想找媳婦，還不得把人家活活地餓死！”冬閑時能看兩眼書了，他見耽誤了撿糞，更生氣了，罵：“讓你念書你不念，現在念這玩意兒能當飯吃！”終於有一回他一把奪下那書，撕成碎片，紙片散在撣濕的屋地上，我一片一片撿那些紙片，他就忽而想起那些被他醉過去的歲月，扭過臉不再看我。
一年裏，我明白土地不是當初想象中的土地，酈貴久也不是小時熟悉的酒鬼爹，想不透他怎麼會是這個樣子，又想可能這才是他真正的樣子。其實我不能明白他的內心經曆著什麼，土地不再是當年給他信心，並讓他睥睨一切的土地，從前那種對土地的神秘感應沒有回到他的心裏，他隻感到陌生和茫然。是自己老了，還是這土地老了？他隱隱地感到土地虛偽的後麵隱藏令人恐懼的東西，這樣的土地不用心服侍它，行嗎？土地是這樣的土地，而我又是這種樣子，在他訓練有素的眼裏，我那套鬆鬆垮垮的莊稼活兒的每個細節都忍不住不罵。
這年，我和他收完了莊稼，那口米箱子再也裝不下糧食，一年的勞作也洗淨了他身上多年的酒氣，恢複了一個勤奮莊稼人的好名聲。
日子似乎越過越好了，可他還是常悶住頭吸旱煙。
又一個春天來了，我仍用那幾根咯咯亂響的骨頭撐過每一個日子，也擎住那顆在木呆中做著種種幻想的腦袋，夜裏乏得夢也很少做，可還是能夢見裸身的小青，也有兩回夢見穿著那件閃光的衣裳的孟柯氏，她還是同我說些啥，在夢裏清清朗朗的，可醒來就想不起來了。
我家有十幾條田壟挨近土龍崗，那裏田壟極荒，我跟著酈貴久揮鋤一遍一遍連根斬殺那些草們，可那些草也像得了土龍崗上怪異的神氣，長得十分快，直起腰偶爾望望著土龍崗，總看得見那崗端微微凸起的地方，想是那截奇石。前一些天，花崗有一人上了土龍崗想看看石頭上有沒有水， 忽見那裏飄出一丸紅球，驚得他摔下來，待醒時，看到那石柱一縷縷吐出了雲絲。
我一鋤一鋤地接近土龍崗時，隱隱聽見一陣響動，崗端忽然旋飛幾隻羽毛豔紅並有斑點的鳥，酈貴久手遮在禿頭上久久地看，我沒敢問，可他自語著說是石頭鳥，然後看我一眼，又彎腰鋤草了。
那些紅色的鳥翅攪起一股又白又冷的氣流，蜿蜒鑽進那隻黑巴掌裏。
夏末連降過幾天的雨，那些草們瘋了似的長起來。酈貴久陰沉著臉望著窗外，後來雨小些，他找出兩個破麻袋，自己披上一條，扔給我一條，他走在前麵，我跟在後麵，地濕得鋤不了，隻能蹲在壟溝裏用手薅那些高過豆苗的大草。
衣袖和褲子很快給凝在莊稼和草上的雨珠打濕了，雨也洇濕了麻袋，混合著麻袋上的塵土在他臉上流出幾道黑垢。
疏疏的雨滴落了半個下午，頭頂竟然一塊一塊露出藍天，我的視線暫時離了草，向遠處舒展一下，忽被土龍崗上那股崢嶸的生氣驚住了，凝視久了，便覺有股勃勃的野氣土裂石崩般欲從那微凸的地方暴出來，心嗵地一跳，扭頭再順荒柳灘望上去，見起伏圓滾的大地果然便是一個鮮活女體，可並不見頭，她側扭著身體，彌陀崗是高高翹起一隻巨乳，而另一隻貼進大地的乳房則是花崗後麵那座渾圓的土崗，彎曲的鼇龍河構成她閃光的脊梁，在接近土龍崗的地方，地勢隆成巨大的屁股，和模糊到遠處的腿。
我呆呆久望著這大地，又低頭看了腳下，這正在土龍崗與那兩河相交處的直線上。
那七隻紅鳥又飛起來，翅膀拍擊空氣時發出瑟瑟的聲音，它們以那截奇石為中心旋飛，圈越來越小。那物搖搖微動，挺挺地向空中粗大起來，好不容易定住神細看，隻見石端處盤著一蓬白霧中，倏地騰起一條亮晶晶的白氣，遙遙地與那凸凹的大地連接了。那地上有紅黃的光團團蕩開，有一縷極細的吟聲顫入迷醉的心裏，天地奇靜，其中又隱含著出奇的燥動。動與靜仿佛各自歸到了極處，極清澈又極純粹，天是純藍，雲是純白，土地純黑，草是純綠，靜是純重，動是純輕。
黑巴掌向肉裏長出多條燥熱的根須，透過腳掌紮入土裏，緩緩從大地深外吸了一種異樣的物質，飽飽地脹了起來，身體裏的木氣沒了，凝了一脈異樣的鮮活，麻酥酥地向全身張揚開去。
心裏似有了微妙的變化，又不能確定，血裏的種種衝動著實讓自己不安，又不能不令自己著迷，可更多是羞愧，夜裏便有裸身女人常出現在我的夢裏，雖然看不清那些女人臉，可醒來後覺得那還是高小青。
日子過得有了些生氣，更粘上些邪氣，混合到了一起，使我的渾身充滿靈動，又漸漸地凝成靈光閃耀的一點，堅硬地懸於生命深處，我常沉醉到了那一點上，兩眼便不再是平常的眼睛了，看什麼都有著幾分的情意。
更愛讀書了，可那本書給撕了，便找到陶柏川的兒子陶天民那裏。幾年前陶柏川裝著一肚子書爛到土龍崗上，當年他並沒把書全交給紅衛兵，於是家裏至今還存有一些書。陶天民也是愛看書的，他讀書不單用眼也用嘴，一邊讀一邊把讀過的一頁撕成紙條卷煙，吸著煙再讀。我去花崗借書先要幫陶天民幹活的，可每回也隻能借一本，後來我去了幾回上遊，張明義給了我幾本文學刊物，也把在報上變成的鉛字的詩給我看，我內心那點靈性就像鼇龍河暴漲的河水在身上四處衝撞，有一天找到以前用的老鋼筆，讓那種湧在血裏的衝動順筆尖流了出來，我感到一種釋放後的快感，從此以後，一閑下來，便趴在米箱子蓋上寫起來。
農活幹得比從前好了，可罵的地方漸漸少了，酈貴久從上次撕碎那本書後，就由著我讀了，自然也由著我寫，可看到我不動眼珠捏著那隻老鋼筆呆想，皺起眉，把嘴上的煙裹得吱吱響。
這年秋天，他又買回一匹青騍馬，這樣就不用與別人互換著使用牲口。入冬這匹青騍馬懷了馬駒，八個月後，家裏又多一匹白色的小馬。這幾匹馬不僅要犁自家的地，有時也去幫酈成家去犁地。我不願去，酈貴久便拚命地罵我。
棚裏有了三匹馬，光靠喂草料是不合算的，酈貴久便讓我去草甸子放馬。清晨往那隻帆布書包裏塞兩本書，也塞進兩個饅頭，我騎在青騍馬上，馬蹄聲沿著土道一路向南，過了鐵道，繞過土龍崗，那片草野向天邊傾斜上去，沒霧的天裏，遠遠地就能看到蒼茫的草野深處的一個小黑點，走得近了，那黑點一點一點大成了一座土屋，再走近，就能看見一條白犬臥在屋頂上。
去草甸子頭一天，我在這房子附近見到那個亂糟糟地長著褐色胡子的人，我知道他是誰，他瞪著閃閃發光的兩眼一直看我騎馬過去。第二天又見他滿草甸子趔趔趄趄地追打一個身材又高又瘦的中年人，我想那一定是常秀豔新找的男人。
彌陀崗和花崗的男人來草甸子打草或放牲口，女人們多怕讓常秀豔勾引了，可還是常有人去那土屋的，如果在土屋裏趕上飯食，隻要撅兩截柳條扒了皮當筷子，誰都可以吃的。
可我一回都沒敢進去，過了河就離它遠遠的。
幾天裏，我見到過那個女人在草氣中模糊的身影，直到這個濃霧裹得嚴嚴實實的清晨，我才近距離地遇到了她。這天我仍騎在青騍馬背上，馬蹄聲在霧裏一路向南響下去，過了火車道，見土龍崗那痕灰蒙蒙的崗脊在霧中緩緩扭動，便覺得十分驚奇，待走得更近些，又見一蓬藍白的光像一隻碟子停在崗端的霧裏，背上的黑巴掌動了兩下。
嘩啦嘩啦過了河，由著馬遊蕩在濕漉漉的草野上。馬蹄偶驚起一隻小鳥，它們貼著草梢飛進霧裏，有時也能聽到一兩聲牛哞，在蒸騰的霧裏顫出層層回聲。在馬背上我勾著頭開始卷旱煙，煙末隨著馬的走動不斷地散落下去。
“小馬倌，你要撞死我呀！”
小道上緩緩地流動著濃霧，她滾圓的肩和凸凹的胸從遊動的霧絲裏浮出來。我隔著霧看過去，她周圍緩緩地轉動的霧竟然是灰的，這是因為她的身體太白了，那是一種說不出的白，白得讓我感到了一絲遙遠的憂傷。
馬打著響鼻從她麵前拐進路旁的草叢裏。馬頭貼近她，她閃光的兩眼盯住我，那隻黑巴掌就要像隻鳥那樣飛出去。那根煙落到草窠裏，我回過神來，慌亂中又聽到她笑了，笑聲振動細小的霧珠，涼絲絲地撞到我的臉上，忍不住回頭看看她，縷縷半透明的灰霧仍在蜿蜒遊動。她隻穿著褲子，又白又豐嫩的上身與蓬鬆的頭豎在霧絲裏，手上還拎著一隻紅色的塑料桶。
“小馬倌，你是哪個屯的？”她在我的背後問。
“彌陀崗的！”我後悔這樣答她了。
馬走了一會兒，我又回頭看過去，那條小道沒入大霧裏了，一隻鳥正落在蒿尖上，隨著壓彎青蒿一下一下悠蕩，並寂寞地叫著。馬又走出很遠，我才跳下馬背，解開韁繩撒開馬，馬的黑色脊背緩緩地遊向閃亮的霧的深處。
我沒有往日的那種悠閑自在，心裏多了什麼，自己也說不清，隻感渾身的血裏活了些東西，那是每見土龍崗那截黑石時就要動了一下的東西。它正一下一下地拱進黑巴掌裏，要把黑巴掌脹裂。
霧在草葉上、我的頭發和馬身上凝成細小的露珠，太陽越來越清亮了，照得遠處的牲畜渾身像鍍層銀似地閃閃發光。烏裕爾河上霧高高地隆出河床，像一麵白牆，蜿蜒著向草野深處矮下去了。
心豁然敞亮了，霧裏的事一下變成了遙遠的事，我從帆布書包裏掏出一本書，可再也讀不進去了。
到了晌午，整個大草甸子給太陽曬成一片粘糊糊的，遠遠近近的牲口在陽光裏都變成了黑色。啃完帆布包裏的饅頭，我一頭鑽進濁綠的河裏，泡夠了，回到滾熱的白沙上曬太陽。看著自己赤裸的身體，我又想到霧裏的女人，想到她那身朦朧的白，用書蓋了臉，懶懶地躺在沙灘上。
我仍遠遠躲著那座土屋，可有種預感，她會找我的。這樣一想，盡管有些不安，可竟然在暗暗地等待，果然便等到這個中午。啃完饅頭，鑽進水裏，我又躺在沙灘上的幾叢柳樹間，朦朧間忽覺水聲外有別的響聲，慌亂地拿掉扣在臉上的書。
大草甸子的熱轟然聚到身上，赤裸的身子似要鑽入柔軟的沙子下麵，可又忽然躍起，帶著一身的白沙粒跳進水裏，同一朵雪白水花消失在濁綠的河麵上，半天才從水麵露出腦袋喘氣，兩眼貼著水皮望過去，她還坐在陡削的土岸上，兩腿悠蕩在土岸下，染紅的腳趾甲閃著幾點紅光。
那條白狗蹲坐在她的身邊，像一堆白雪閃出森森的冷光，兩粒紅眼珠很像凍凝在雪上的兩滴血，正越過河穀遠望那隻飛來飛去的鷹。
“小馬倌，我下去跟你一起洗呀。”
我慌亂地從水裏躥出來，顫動的黑巴掌對著她，濕著身子穿衣褲，半天才穿上，然後又想從容地卷一根紙煙，可手指微顫，終於把卷好的煙狠狠地咬在兩排結實的牙間，然後沿著河灘走下去。身後又響起野氣的笑聲，不是霧裏清亮的笑聲了。
“小馬倌，你把魂丟了，那書你不要了？”
回過頭見她的兩眼閃著譏諷的光，覺得她再也不是霧裏見到女人，回身撿起書又走，沒再回頭，可背上的黑巴掌總是一下一下顫動。
此後的幾天裏，我的兩眼再也按不進一行行黑字裏，常從書頁上飄出，在無邊的草野飄來飄去，我頭回感到有一種難以忍受的孤寂。
青騍馬像是懂我的心事，常睜著俊俏的馬眼長久地凝視我。它有一種雌性的美，臀部渾圓光潔，腰身和脖頸結實秀挺，精巧的頭上兩隻尖耳偶爾輕搖，氣質十分優美。
那匹老公馬時常把滴著草汁嘴唇難看地咧開，嗅嗅那風，錯開難看的大牙向天啞嘶，然後顫悠著粗大多皺的東西追上去。高高抬起前腿搭在那青騍馬的背上。我撅根柳條追過去，柳條便把空氣抽得吱吱叫，一下一下落在老馬的背上。抽斷幾根柳條才能把它打下去。偶爾也抽那匹青騍馬兩下，看到它驚恐的模樣，竟然體味到了一種快感。我驚異地發覺大草甸的空氣把自己變壞了，回彌陀崗時心裏便多了羞愧和懊惱，可一來到大草甸，我又不是我了。
常秀豔在一個暴熱的中午又來找我了。這時我正曲膝坐在一垛幹草的陰影裏啃饅頭。饅頭皮一塊塊裂開，邊緣翹起，一嚼就有沙粒似的碴子落下來。一隻大鷹平展著兩隻白翅，像銀光閃閃的十字，在草野上飄來飄去，忽然一側身向懸在遠處兩隻沙百靈疾飛過去。那兩隻沙百靈慌收了顫動的兩翅，石塊似地直落到草叢裏。
她的身影就在那隻鷹的下麵。在無邊的草野上，半天也看不出她在動。那隻鷹時遠時近。那條小道在密密的蒿草叢裏很像一道黑色的縫，那豐滿的身體像是比那條小道還寬，在蒸騰的草氣裏扭來扭去。手上有一樣東西閃閃發光。
我的嘴裏嚼著饅頭，緊緊地盯著那團淡黃的身影。她隨著那條小道蕩了幾道彎，便繞到幹草垛的後麵去了。
陽光把草垛芳香的陰影壓在我的身上，瞎蠓翅膀攪亂了草垛周圍的寂靜，也擾亂了我對這個正悄悄靠近的女人的感覺。全身一片燥熱，而心裏還夾雜著絲絲縷縷的憂鬱。
嘴還在使勁地嚼那個饅頭，光脊上那隻黑巴掌跟著扭動。感覺裏時間已過了很久，可草垛四周仍是結結實實的寂靜。
終於有一條閃亮的銀魚貼著草垛遊過來，我順著那魚緩緩地抬起兩眼，看到了她的手，又順著手向上看過去，那臉正向我俯過來。
魚停到我的嘴邊不動了，那張臉也停在陽光裏不動，隻有臉上的嘲諷微笑一滴滴地落進我的眼裏，砸得心和那隻黑巴掌一陣一陣輕顫，我的眼裏正有無數顆金色的光粒在不停地飛舞。
“我來給你加點料，小馬倌！”常秀豔說，“來吃吧，我要把你這匹小公馬喂得好好的！”
又看常秀豔一眼，她身後條條金色的陽光撐圓了黑閃閃的天空，那條白魚閃出一線幽幽的銀光，它用鹽醃過，太陽曬過，用鍋煸過，腥香的氣味灌滿我的鼻孔，沒出息的口水泛滿了嘴，咽下去又滿了。
尖尖的魚嘴觸在我的嘴上，嚓地把魚頭咬下，一下一下地嚼，邊嚼邊著迷地看到雙紅涼鞋裏的腳又白又胖，腳指甲塗上點點猩紅。
有一片又濕又軟的東西落到我的背上。明白那是她的手。想將那黑巴掌從她的手下挪開，可兩隻手掌粘到了一起，那隻黑巴掌在那手的覆蓋下沒出息地抖了起來。
“小馬倌，還沒定下媳婦吧？”
我忽然感到嘴裏又鹹又苦，嘴裏的東西咕嚕一聲落進嗓子，嘴空了，裏麵隻剩著鹹，我又扭扭背，貼在黑巴掌的那隻手掌也跟著扭了扭。
“想不想媳婦，你？”
她的腰彎下來，一隻肥膩的白乳從衣襟裏墜下來，砸在耳朵上。渾身的血躥起來，一下脹進那隻黑巴掌裏了。心裏感到又空蕩又陌生，有種想哭的感覺。我像馬那樣大張著鼻孔喘氣，邊喘氣邊看到那兩條嘴唇又豐滿又紅潤，閃出裏麵的白牙，細小唾沫濺過來，癢癢落到我的背上。
“你個小公馬喲！”
我絕望地望著常秀豔背後的空曠的草野，那條白狗在遠處的草叢裏隻露一個白色的頭。一垛垛羊草越遠越黑。幾點人影沿著河邊搖下去。我知道那是幾個沿河岸尋屍人。上遊的一個姓趙的會計貪了很多錢，蓋了大瓦房，給兒子買了機動車跑買賣。上麵要來查他，可再也找不到人了。人們猜他可能投到了這河裏。
我不知怎麼搖搖晃晃地站起來的，兩腳飄搖不穩，像醉了似的走出很遠。聽到常秀豔咯咯的笑聲才像醒過來。回過看她在草叢無拘無束笑的樣子，才明白自己的手裏還攥著那根魚尾。使勁摔掉了魚尾，又走起來。兩腳不由得含了氣惱，一下一下使勁地踩在草地上。
接下來的幾天裏，我離了那座土屋更遠了，可眼裏總望著那裏，心也常想那種事。似乎什麼都想到了，可又什麼也沒想明白，隻感到欲望和煩惱脹得那隻黑巴掌一下一下亂跳。
常秀豔又找我幾回，仍然帶來一些好吃的。她多是騎著一匹黑馬來找我的，那隻白狗也跟著她。
不久她似乎明白我在有意躲她，一時竟然激起了她的蠻勁，把那些吃的東西摔到草地上。凶野地咒罵我，用下流的話奚落我，又哈哈笑著威脅我。我一下恨起了那天的大霧。
這樣幾回後，她終歸平靜了，常歎口氣坐在我身邊，也凝神草野深處的土龍崗，兩眼裏露著孤獨。她的話裏有種讓我吃驚的天真。她講起土龍崗那截石頭的事。顫起兩道閃亮的目光看看我，說起那石頭上的神水。可又沒再往下說。她還說起自己如何坐著那魚販的摩托到過龍原縣，見過多大的世麵，怎樣讓那些人為她破費。又說起那夥沿河找屍的人。她告訴我那些人沒有在河裏找到趙會計，原來他吊死在離家不遠的一個廢棄的車庫裏，上遊那個陰陽先生算出的方位在才找到。她還知道這陰陽先生原來上遊中學當過老師。我想這人一定是王瑛。
有一回她翻出帆布兜裏的書，把一股軟軟的氣息歎到我的臉上。我沒想到這樣的女人也會歎氣。
“迷上這東西能有啥意思，你可真是一個傻東西！”話裏竟有一絲溫情。
我隱約地明白自己與她有著本質上的不同，她在這草甸子上長大的，我是彌陀崗長大的。
到了秋天草老了，田壟上的莊稼也忙著收割。酈貴久把那三匹馬拴在槽頭，隻喂些幹草，偶爾也割一些莊稼杆和水稗草扔在木槽裏。我不去大草甸子了，可夜裏常夢見常秀豔的白白的身子，一會兒變成了小青，一會兒又同那匹美麗的青騍母馬混合到一起。醒來褲衩上多了一灘濕糊糊的液體。我羞愧了，萎蔫了，在酈貴久跟前，也變得十分聽話，便整天不讓自己閑著，找活去幹。有時還發一點小脾氣，可他不怎麼罵我了。
轉眼忙到了農曆八月，販魚的人騎著破摩托由彌陀崗土街向南馳入大草甸子，馱了魚又風一般地上了彌陀崗，向東上了公路。打完場，雪白了彌陀崗，也白了大草甸子。
酈貴久一天幾遍精心喂馬，似乎忘了讓我挎起糞筐四處拾糞，我明白這是為什麼。忽然厭倦從前對生活那種美好的期待，想不明白這是怎麼回事，隻覺血裏溶進了一種讓人燥動不安的物質，混混沌沌地衝來撞去，像濕漉漉的霧翻卷奔騰，永不停歇，又無法抓住。
這種情緒終於順著那隻老鋼筆流泄了出去，我竟然因此獲得短暫的安寧。
這個冬天，那兩個窟窿終於把曹殿奎爛死了。人們說那個最大窟窿可以塞進一隻拳頭，裏麵絲絲縷縷地冒出一股奇臭。又說他這段日子很反常，嘴裏罵這日子眼看又過回到了土改前，有的人又快成地主了。他越接近死時對那兩個窟窿越著迷，天天扒開長久地看。這一天，他忽然說那隻老梟來了。說它落在屋頂上，正在笑。逼著人一趟一趟出去看，可外麵什麼也沒有。他不信，還是逼著人去看。沒有辦法，就告訴他，說那隻白梟來了，落在屋頂，還張著嘴笑。
他就笑了，說自己早聽到了。當天夜裏他就死了。從上遊請來的陰陽先生竟然是上遊中學教地理的王瑛。
過完了年，張明義調到縣裏的記者站當了記者。走前我去看了他，並把從那支老鋼筆裏流出的文字給他看了。張明義邊看邊點了頭。不久《烏河日報》上登出我寫的一小塊文字。我一下振奮起來。
那塊文字換來四元錢，買了一遝稿紙，兩瓶黑墨水，剩下的錢還能買一盒最便宜的雲鴿煙。
這年開春，米秀珠的媽來給我作媒來了，我這才感到彌陀崗的世界真是太窄了。
十四
這件事從這個冬天就開始了。
這段被又冷又尖的西北風吹來的日子裏，兩座崗上成就了幾對男女的婚事。我又有兩個同學定下婚事，有一個甚至抱上了兒子。我從不把自己歸到他們那一類當中，可也終不知自己是哪一類。而過了個春節我虛歲已經二十一了。
酈貴久不再讓我挎著糞筐去撿糞的這個冬天，李桂香又讓酈雪梅為我買了一套衣褲，又亂罵著逼我穿上。我不留意這些，隻顧沉入這年齡的一種不著邊際的夢想裏了，並使它曲曲彎彎流出那隻老鋼筆裏，流到一張一張紙上。吃完晚飯沒事時，我會帶著去花崗給陶天民去看一看，並順便在他那裏找一本書。
我帶上自己舍不得抽的雲鴿煙去花崗的。
這天我從花崗回來。正是初春，大地上無處不散發著一種讓我感動的生機，飽脹在這灰暗夜色裏。我走過老木橋，鼇龍河不泛動著生鐵似的波浪流過黑沉沉的老木橋，又向南流去。
土龍崗在遠處軟成一痕淡淡的黑。
長滿綠鏽的月亮拱出彌陀崗的崗頂。迎著它一步一步走上土街。月光在那棵叫老佛眼的樹枝上跳閃綠幽幽的光點。我進了土屋，把月亮留在老木門外。屋裏旱煙味比往日濃了，炕上還有一個剩有半杯茶的玻璃杯，我捧起新借來的一本書靠米箱子坐下，借著焦黃的燈光讀起來，不久便覺酈貴久和李桂香用眼睛偷偷打量我，酈雪梅的臉出現在書上，我笑了，她也笑了，忽然又都停了笑，我問她笑什麼，她問我在笑什麼，我說：“你是越長越俊了。”
“你穿了新衣裳，也變樣了。”她說。
“命裏就是從土裏找食的，再變還能變到哪去！”我說。
李桂香把燈熄了。月光又透窗照進來。我發現酈貴久還坐在炕上，嘴上一閃一閃亮著紅火炭。後來，我睡了，睡得跟往常一樣好，醒來時，天就亮了。
早飯是苞米粥。酈雪梅從醬缸裏撈出一根醃芥根，把它切成條，盛在碟裏端上矮腳炕桌。酈貴久盤滿青筋的眼皮耷拉著，苫住黃濁的眼仁，手指上的紙煙冒著白煙。半天才把煙頭在鞋底上一擰，操起筷子把一根芥菜夾進嘴，鹹菜條在剩下的幾顆牙間滾來滾去。他又呼嚕呼嚕喝幾口粥，然後從粥碗裏抬起兩眼，盯著我看，說：“昨天晚上，你米嬸來了。”
我從鹹菜上抬起兩眼，眼裏也含了鹽。酈貴久看眼李桂香，把嘴唇搭在碗裏又呼嚕呼嚕地喝粥。
“你米嬸給你提親來了，”李桂香說。
我眼珠子一顫落到粥裏，又燙得跳出來。
“這人你也認識，是咱這崗上的，”她說。
我背上的黑巴掌扭了一下。
“就是楊富有的老閨女。”她又說。
“我的事不用你們管！”我把碗往桌上一摔，說。
“你要是有那能為就好了！”酈貴久說，“你也二十多歲了，要能像你二哥那樣，我可不就省心了？”
“這兩天別出去亂走，”李桂香說，“預備預備，過兩天就去相親，跟楊月香說說話，你們小時不就在一起念書嗎？”
“誰願去誰去，我不去！”
“我可把話擱在前頭，你要不聽話，就別待在這家裏，你要在家裏，我就走。”酈貴久話裏那股怒氣忍變了形。
“我走，我出家當和尚！”我說。
“去吧，這家沒你吃飯的地方！”他平靜地抓起我的粥碗，摔到地上。碗碎成兩瓣，粥濺出很遠。他想想又抓起自己的碗，酈雪梅一把奪過它。說：“還摔，你們家總共才有幾個像樣的碗！”
他就不摔了，陰沉著臉抽煙。
“你就不會跟他好好說？”李桂香皺起臉說。