《老子》第三十六章中有一句話：“將欲歙之，必固張之。將欲弱之，必固強之。將欲廢之，必固興之。”
這是說你想要縮小什麼的話，一定要先伸長它；想要削弱什麼的話，一定要先強固它；想滅掉對手的話，一定要先使他強盛，這是欲擒故縱的曲線式思考。
如果你喜歡一個女孩，就盯著她說：“我好喜歡你！”
那你就完了，從此拜倒石榴裙下，不得翻身了。
女人是很不可思議的。你向她說：“我好喜歡你。”
她也許害怕你的熱情而逃走。相反的，你喜歡某個女孩，卻故意裝得無動於衷地離開她，她反而會加緊功夫來追你。曉得這種道理的人，才能在女人麵前吃得開。
跟這個道理一樣，在人際關係中，如果想把對方引到身邊，討好他反而會造成反效果。如果你故意離開對方，他就會在不知不覺中來接近你。
如果你想要和一個女人結婚，開始時你可以用心接近她、討好她，一旦她有了反應時，就立刻假裝離開她。
這樣一來，對方馬上會反過來接近你。這是個緊要關頭，你要一把拉住她，然後衝進結婚禮堂。
“將欲奪之，必固與之。”這是辦事的要領。這要領不僅能用在謀事上，也能用在與人的交往上。你自始就一心一意想套住對方，反而會被對方厭惡，認為你死皮賴臉。
春秋時代，吳王夫差曾大破越國，幸虧越王勾踐用了許多黃金珠寶與美女去賄賂吳王的寵臣伯嚭，請他為越國說好話，越國才免掉了舉國被滅的噩運。然而越王與夫人，還是免不了到吳國，一個以吳王的臣子，一個以吳王妾的身份，去侍奉吳王。
越王夫婦到了吳國之後，被吳王關在墳墓旁的一個石室中，並且故意使他們蓬頭垢麵、衣衫襤褸，叫他們做養馬、打掃、煮飯的雜事。勾踐遭受這麼大的變故與侮辱，雖然心中憤恨不已，但是他經過仔細思考之後，知道如果要報這個大仇，要滅掉吳國，就必須讓吳王自以為了不起，讓吳王驕奢淫逸，如此才有複興越國的希望。
於是勾踐等人對於他們被分派的微賤工作，一點也未表現出怨恨的樣子。有一次吳王夫差生病，勾踐還親自嚐食吳王的糞便以診斷病況。他那種忠心耿耿的樣子使吳王大為放心，終於釋放了他們。
勾踐回去後，日夜思量複仇的方法，結論是：要滅吳國，隻有讓吳國上下耽於逸樂，而且相信越國對他臣服、無二心，依舊采用欲擒故縱的辦法。
一方麵越王勾踐獎勵生產、積財經兵，準備有朝一日可以複仇。首先派遣最好的木工，揀選最好的建材，贈送給吳王，讓吳國大興宮殿而消耗民力、錢財。其次又派了風華絕代的美女——西施，去蠱惑吳王的心。從此吳王夫差對越國毫無戒心，整日沉迷於女色。越國乘機離間吳王，使他重用小人而疏遠忠臣，最後更讓吳王殺了吳國的忠臣伍子胥。見時機成熟時，越國一舉滅了吳國，殺了夫差，而成就了霸業。