孟氏見鄰居的兩個兒子與自己的兒子一樣，卻形成兩種結果，就去問施氏。
施氏說：“大凡能把握時機的就能昌盛，而斷送時機的就會滅亡。你的兒子們跟我的兒子們學問一樣，但建立的功業卻大不相同。原因是他們錯過了時機，而非他們在方法上有什麼錯誤。況且天下的道理並非永遠是對的，天下的事情也非永遠是錯的。以前所用，今天或許就會被拋棄；今天被拋棄的，也許以後還會派上用場。這種用與不用，並無絕對的客觀標準。一個人必須能夠見機行事，懂得權衡變化，因為處世並無固定法則，這些都取決於智慧。假如智慧不足，即使擁有孔丘那麼淵博的學問，擁有薑尚那麼精湛的戰術，也難保不遭遇挫敗的。”
孟家父子聽完這番道理，頓時怒氣全消，並說道：“我們懂這個道理了，請不必再說！”
現實生活中，也有這樣因時過境遷，重走老路，而導致自己生活不幸的情況發生。
曾經有這麼一位婦女，50年代在大學讀書時和一位男同學熱戀了，但是後來這位男同學被劃為右派，遣送到邊疆勞動改造，他們的戀愛關係不得不中斷了。20多年後他們又見麵了，這位婦女早已有了丈夫和孩子，家庭生活是愉快而和睦的。但是當她看到這位昔日戀人至今還是孑然一身時，她被同情、追悔的心情支配著，和丈夫離了婚，和這位已經平反改正了的昔日戀人結了婚。但是，這種結合並沒有給她帶來什麼幸福，她反而更加痛苦了，一方麵，她背上了對不起原來的丈夫和孩子的“十字架”，這個“十字架”比她過去對昔日戀人的思念和負疚之情還要重許多倍；另一方麵，她在重新結婚以後，發現這位昔日戀人的性格、氣質等許多方麵和青年時代相比，已經有了很大變化，他們已經合不來了，但是這時，她已經是進退兩難了。
這種情況，反映了夢想和現實的矛盾。對逝去的愛情多少有點眷戀之情固然無可厚非，但是不珍惜現在的夫妻之愛、家庭之情就太不應該了。況且，對於“第三者”來說，如果是真正愛自己過去的戀人，也要珍視對方現在的家庭、長遠的幸福，絕不能在舊情難忘的驅使下不顧一切地舊歡重拾。《傅雷家書》中說過：“過去的羅曼史，讓他成為我們一個美好的回憶，作為一個終身懷念的夢，我認為是最明智的辦法。”過去的畢竟過去了，失去的畢竟失去了，“往者不可諫，來者猶可追。”這才是現實的態度，正確的態度。
辦任何事都是這樣，都要從變化的角度來考慮，如果依然按照過去的眼光、想法、辦法來處理，必然要四麵楚歌。所以，最好的出發點就是一切麵對現實。