每個人都會身處不同的情況，這種情況對人的製約性很大。善於辦事的人，必須打破死板，學會適應情況，以求穩中求勝。
叔孫通最初穿雅潔的儒士服裝去見漢王劉邦，沒想到漢王十分厭惡他這種打扮。於是叔孫通立即更換了服裝，穿著短衣，渾身上下是楚國的打扮。漢王見了大喜。
當時叔孫通教一百多個弟子，他不講別的，隻講舊時強盜、俠客、壯士怎麼升官發財的故事。儒生們都紛紛抱怨。叔孫通聽到後說：“你們發什麼牢騷，你們難道能打仗嗎？你們等著看我的吧，不要著急。”
劉邦一夥，過去都是一些縣鄉小吏或販夫走卒，劉邦就是一個小亭長，他最得意的三大“人傑”，蕭何是一個縣吏，韓信是一個遊民，隻有張良一人是貴族子弟，他手下的那些將軍，大多是一些屠夫、吹鼓手之類的市井人物。因此，漢朝初建時，沒什麼規矩，群臣相聚，飲酒爭功，狂呼亂叫，拔劍擊柱，混亂不堪。
於是，叔孫通雜采古禮和秦製，製定了以簡易為特征的漢代禮儀，並建議劉邦采用。劉邦擔心地問道：“這容易執行嗎？”並要求叔孫通把他的學生們叫來演示了一遍。叔孫通那套禮儀，大體上就是由一個傳令官喊一下，再由一個司令官引導一下，排列時分個文武，排個先後。至於穿什麼衣，步子怎麼走，手怎麼放，幾跪幾叩頭之類就沒那麼複雜了。劉邦一看，十分滿意。後來文武百官上朝，就照此行禮，雖然簡單，但也搞得一個個誠惶誠恐，讓劉邦飽嚐做皇帝的味道。
叔孫通是儒生，而儒家在禮儀方麵的講究是非常之多的，有所謂“禮儀三千，威儀八百”之說，要學會這些東西，沒有幾年，十幾年功夫，根本就不可能。叔孫通根據形勢的變化，改變自己的行為，改革教學內容，並製定新的禮儀，可以稱得上是一個聰明人。
類似的事例說明，依據客觀條件變化，利用思維的靈活性，可以適應各種不同的情況，反之，也就成了人們常說的“腐儒”了。
凡循規矩者，辦事皆不成。為什麼呢？因為這種人腦子缺乏變通的意識。
有這樣一個曆史故事：戰國時代，有施氏與孟氏兩家鄰居。施氏家有兩個兒子，一個兒子學文，一個兒子學武。學文的兒子去遊說魯國的國君，闡明了以仁道治國的道理，魯國國君重用了他。那個學武的兒子去了楚國，那時楚國正與外邦作戰，見他武藝高強，有勇有謀，就提升他為軍官。施氏也因兩個兒子顯貴，滿門榮耀。
施氏的鄰居孟氏也有兩個兒子長大成人了。這兩個兒子也是一個學文，一個學武。孟氏看見施氏的兩個兒子都成才，就向施氏討教。施氏向他說明了兩個兒子的經曆。
孟氏回家以後，也向兩個兒子傳授機宜。於是，他那個學文的兒子就去了秦國，秦王當時正準備吞並各諸侯，對文道一點也聽不進去，反而認為這是阻礙他的大業，就將這兒子砍掉了一隻腳，逐出秦國。他學武的兒子到了趙國，趙國因為連年征戰，民匱國乏，已經厭煩了戰爭，這個兒子的尚武精神引起了趙君的厭煩，砍掉了他的一隻胳膊，也逐出了趙國。