故以智治國者，國之賊；不以智治國者，國之福。
此兩者皆稽式。常知稽式，是謂玄德。
玄德深矣遠矣，與物反矣，然則乃至大順。
常人認為，人總是越聰明越好，智謀越多越好，事實上，如果人沒有德行的話，那麼，他的智謀則成為人行不善之舉的幫凶。許許多多犯罪的高手，無不是聰明絕頂的人。
當然，我們不應該用這樣的情況去衡量每個聰明的人，但是，我們如果是在管理一個企業，或者是管理一個國家，我們就不能不把最壞的可能性估計到，這也是管理者戰略思維的一種特殊的方式。如同我們的家門總是要上鎖鎖住一樣，並不是預防那些品行端正的君子，而為了防止行“不善”之行的小人。
所以，老子說，古代有道的人君，在治理國家的時候，不是使人們明白，而是使人民愚昧。國家之所以難以治理，是由於人民的謀太多了。所以以智治國的，是國家的禍害；不以智治國的，是國家的福分。
這常使人們認為這是政治上“愚民政策”，我們姑且不去談論這一政策的是與非，事實上，不讓老百姓知曉許多不應該知曉的事情，的確對於管理上是有幫助的。如果讓人們知道太多的事情，就會產生不同的想法，因為，人民是一個綜合的概念，對於個人來說，每個人都有自己不同的身份、出身、地位、背景，因此，對於一件事情的看法，千萬個個體，會產生千萬個不同的，甚至彼此對立的想法，因為，聖人畢竟是少數，可想而知，這樣的群體必然是難以管理和控製的。
管理者的目的，不在於使老百姓愚昧，而在於管理的效率。事實上，在一個企業的內部也是這樣，隨著經濟的發展，社會生產呈現出大分工的形勢，而且，這樣的趨勢越來越細化，簡言之，就是越來越專業化。比如古代的一個大夫，給人診病，是全科的，頭痛腦熱、跌打損傷、婦科急症、製藥開刀無一不做，所以，一旦出一個好大夫，人們會像供奉神明一樣去尊敬他，古代的神醫簡直就是一個活聖人。但是，發展到現代，醫學是遠遠超過了古代，但是，所有的專業都有所分工，大家隻在自己的專科內是專家，對於疑難雜症，就不得不來會診了，個人的能力好像是不如古代，但是，我們不得不承認這是一個進步。所以“非以明民，將以愚民”，這才是管理上的本意第一個方麵。
從另外一個方麵來看，則是老子“無為”思想的再體現。在老子看來，行無為之道的才是真正的智慧，而人的智巧，是造成憑借主觀，違反道的執行的根本原因。老子說：“故以智治國者，國之賊；不以智治國者，國之福。”許多剛愎自用的人，都是很聰明的人，同時又是很愚蠢的人，聰明和愚蠢成了相關的因果，正是因為他白恃聰明，所以，才會違背“大行不道”的事情，從而招致失敗，在周易的六十四卦裏麵，多數的卦象都是辯證的解釋，隻有“謙”卦，始終是吉祥的，人怎樣才能保持謙虛謹慎的態度呢？那就是永遠地“知不足”，那就知道自己的缺陷，承認自己的愚昧，隻有這樣，才能依據“道”來做事，這樣才能國泰民安。
作為企業的管理者，既要用智慧管理，又要注重人員的專業化，應該讓員工知道的事情就讓員工知道，對於那些容易讓員工混淆的事情，就不要幹擾員工的心智，這樣才能保持一種淳厚的民風，這也是企業文化建立的一個重要的部分，鼓勵樸實無華，辦事認真的風氣，杜絕投機取巧、虛假欺詐的行為，這樣，企業就能產生一股正氣，而在老子看來，這樣的正氣是合乎“道德”的，企業依據戰略有“道”，員工執行有“德”，企業的發展也就指日可待了。
從表麵上看，“非以明民，將以愚民”的管理方法，似乎與管理的智慧有違背的地方，但是老子說：“與物反矣，然則乃至大順”，表麵上看似相反的東西，實質上是對“道”的最大的順應。