“為將之道，恩威並重而已，恩重則人樂於用命，威重則人不得不用命，因此為將之道也是領導之道也。作為一個海盜船上的領導者，領導桀驁不馴的一群大漢組成的一個組織，去共同實現一個目標，就必須采用嚴酷的懲罰，就必須更加嚴格地執行這些嚴酷的懲罰。”
沒有殘酷的懲罰就沒有組織的完整和人員的效率，就會是一盤散沙，就會讓海盜在與艱苦的環境競爭中，在與自己天敵——政府海軍的競爭中，在與自己的目標商船戰鬥中，死亡，連遵守規則的人也會一同死亡。嚴酷的懲罰因此在海盜船上盛行不衰。
懲罰讓組織不再渙散無力，讓組織成為一個身、臂、指的整體，使組織在朝向自己的目標衝擊時，如身使臂，如臂使指，自然、有力而富有效率。組織的目標得到有效率的實現，則組織中的每一個人都可以受益，從這個意義上說，嚴酷的懲罰是對組織中每一個遵守規則的成員的獎勵。
公元前516年，一個青年才俊來到了當時的吳國國王闔閭的麵前。這位青年才俊把自己所著兵法一十三篇逐一呈送給吳王闔閭翻閱。闔閭每看一篇，都拍案叫絕。這位青年才俊便是兵聖孫武。孫武出身於將門之家，從小就重視軍事，善於擊劍，後因齊國發生內亂，從山東逃奔到南方的吳國。
吳王雖然對孫武的兵法大為讚賞，但為了考察孫武管理、訓練軍隊的實際才能，吳王決定挑選一百八十名宮中美女交給孫武試演陣法，他和大臣們則坐在高台上觀看。
孫武把這些宮女編為兩隊，任命吳王最寵愛的兩位妃子為隊長，命令全隊人員拿起武器。
孫武問：“你們知道心、背和左右手嗎？”
宮女們齊聲回答：“知道！”
孫武向全隊規定：“向前，就看心所對的方向；向左，就看左手的方向；向右，就看右手的方向；向後，就是背的方向。你們聽清了沒有？”
“聽清了！”宮女們異口同聲。
規定講明後，孫武即宣布軍法，再三強調：違令者斬。
宮女們穿上軍衣，拿著武器，覺得很是新鮮，哪裏還管什麼向左向右呢！擊鼓向左的號令發出後，宮女們不但沒有向左轉，反而嘻嘻哈哈地大笑起來。
孫武再次宣布了規定和軍法。隨後又擊鼓向左，宮女們又大笑起來。孫武嚴肅地說：“規定不明確，約令不熟悉，那是將帥的罪過；既然已經再三講明了，仍然不執行命令，那就是下級士官的罪過了。”
於是下令要斬左右隊長。吳王從高台上看見要斬兩個寵妃，大為驚駭，急忙派人傳令給孫武，請求不要殺她們。孫武回答說：“臣既然受命為將，那就是將在軍，君命有所不受。”遂立即斬殺兩個隊長示眾。接著命另一名宮女為隊長，重新操練，擊鼓左右，宮女便左右；擊鼓前後，宮女便前後，嚴肅認真，整齊如一，全部符合要求。
如同獎賞一樣，處罰也是一個組織必不可少的部分。一個組織唯有依靠懲罰才能夠規矩成員，讓成員天南地北的個性符合和服從組織目標的實現。一個沒有懲罰的組織必然是一群烏合之眾，而一個有了懲罰規則並恰當執行的組織才可以從一個烏合之眾變成人人生畏的可怕之師，孫武在幾千年前就已經給出了一個活生生的案例。
懲罰讓組織不再渙散無力，讓組織成為一個身、臂、指的整體，使組織在朝向自己的目標衝擊時，如身使臂，如臂使指，自然、有力而富有效率。組織的目標得到有效率的實現，則組織中的每一個人都可以受益，從這個意義上說，嚴酷的懲罰是對組織中每一個遵守規則的成員的一個獎勵。
海盜們雖然不是孫武訓練的毫無組織觀念的吳國宮女，卻也有如宮女們一樣，視規則如無物的思想。海盜們都是桀驁不馴的人物，正如同凶猛的大鯊魚，如果說要馴服一條大鯊魚，隻需要一個電棍就可以讓它投降，那麼要馴服一條條大鯊魚組成的群體，則需要更加嚴酷的手段才行。
隻要海盜們一踏上甲板，他們的舊生活也就留給了過去，而占據它的位置的則是一種至少是受嚴厲約束的生活，這種生活中的一切舉止行為的基礎隻有一條——那就是鐵的紀律。做到這一點靠的並不是請求或威脅，而是簽署一份被稱之為協議書、合同或條令的文件，每個海盜都要先以聖經宣誓，然後再在該文件上簽名或畫十字押，畫十字押是在有人不識字的情況下才采用的方式。
海盜協議書並沒有統一文本，它們各有不同。流傳至今的有幾種這樣的文本，據說英國海盜巴托羅繆·羅伯茨船長和他的海盜船員們在1719～1722年之間所簽署的那份合同書是一份最完全的文件。然而無論哪個流傳下來的海盜協議，其內容大多數都是簡潔的，其規則都是容易讀懂得，是一眼就可以明了的規則，其中這些協議中最重要的特點就是，其中的懲罰條款占有協議中的最為重要的地位。比如簽署日期為1723年的約翰·菲利普斯船長的文本，它的內容是：
1.跑者和對同伴守謎者將被放逐，隻給予一桶火藥、一桶水、一件小武器。
2.群體中偷竊財物者，視價值大小，放逐或者槍決。
3.當遇見別的被放逐者，給予船長和船員認為合適的懲罰。
4.毆打他人給予摩西之法，在受罰人赤裸的背鞭上打四十缺一下。