趙期昌一臉見鬼模樣，怒極而笑：“哈哈哈！我無恥？你看看大明上下的軍將，有哪個似我愛兵如子？別人不清楚，你還不清楚麼！寧折不屈是我本性，也是軍中魂魄所在！”
“論無恥？外麵那幫子道貌岸然正氣凜然，都他娘一肚子男盜女娼！都是軟綿綿，吃人不吐骨頭，欺軟怕硬的慫貨！”
“我就想不明白！真想不明白！天下是我等老祖宗打下的，我等手裏握著的是刀槍，怕他一幫子靠嘴吃飯的軟蛋作甚！你怕他們，我可不怕！越怕，他越將你當畜生使喚！”
說著，趙期昌脖子一扭，齜牙瞪目，麵色浮現酒紅，神態略顯癲狂，語氣卻是低低：“小爺一道軍令，今夜一把火就能燒死這滿樓三四百軟蛋！殺之，猶如反掌，這等人物怕什麼怕？”
戚繼光直接抬手捂住趙期昌嘴，罵道：“你活膩了！”
趙期昌掙脫，抬頭怔怔看著戚繼光：“我真不明白，為什麼你戚繼光會怕這些鳥東西？你是戚繼光呀，是戚大帥的兒子，沒道理怕這些東西。再說了，這話傳出去，讓這幫人都聽到，他們就怕了，怕小爺拉著他們同歸於盡，就更不敢招惹小爺了。”
戚繼光被噎的不輕，良久道：“先父也懼人言，終究人言可畏。”
趙期昌長歎一聲，自知酒勁發作，沿著牆壁軟綿綿滑倒在地，坐在地上垂著頭，將盔帶解下，頭盔搭在膝蓋上，垂頭看著自己一直使用的大簷勇字盔，雙手撫著盔麵痕跡：“老哥，咱酒後失言，你就當沒聽過。但有三點，小弟這輩子都不想改，死不悔改。老哥若覺得小弟無可救藥，就遠離小弟，咱各走各的路，反正天下這麼大，何處當不得官？”
“第一，小弟被人欺負夠了……是被這天殺的世道欺負夠了，不想再受氣。能咬牙受一回窩囊氣，就能受第二次，跟貓犬似的被人玩耍。所以啊，咱從初陣領兵時……不，去白石墩時，就絕了忍氣吞聲的念想，死都不開這個頭。”
“第二，這世道終究是橫的怕愣的，愣的怕不要命的。咱這條命就是屍堆裏爬出來的，隻要不怕死，怕死的都不敢招惹你，委屈你。這滿樓上下三四百多人，多是賤骨頭，刀架在脖子上比狗還老實聽話。所以，老哥也就別想著讓小弟對一幫賤骨頭低聲下氣。”
“第三，刀子比嘴皮子厲害。人言如刀不假，可一句話當場殺不死你，可一刀砍過去，你不死也殘！是故，咱握著刀子，到死都不鬆手！誰搶我刀子，我殺他滿門！”
戚繼光不言語，趙期昌自言自語：“你是不知道，戚大帥廉勇一世沒給你攢下家當，可你終究溫飽不愁。可我呢，爹娘沒了，滿門上下隻剩下四個少不更事的，六弟又病了，能賣的都給賣了……可我還是沒救活他。你也別怪我瘋魔，那三四年裏，我將上輩子沒吃的苦都給吃了……”
咧嘴笑了笑，趙期昌輕呼一口氣：“南柯一夢……莊公夢蝶……子非魚，自然不知魚的想法。”
戚繼光手撐在窗戶上，隻覺得頭暈目眩，果然，這是個瘋子，心機深沉又瘋狂的惡鬼：“我等誰不知你苦？你嫂子也常說這事兒，可那都已經熬過去了，人不能隻想著過去，你現在一言一行影響的可不僅僅是你手下那三千四百弟兄的姓名，而是上萬戶，連帶整個衛裏三萬四千餘戶的前程！”
趙期昌抬頭瞥一眼：“是啊，所以我寸步不讓，所以我不敢放下兵權。讓人怕我就成了，我不想過擔驚受怕的日子。老哥，咱登州衛各家，創業不容易，雖有投機取巧，可也是一刀一槍爭來的。”
徹底無奈，戚繼光也蹲下，看著趙期昌眉宇一閃而過的孤寂神態，突然明白了，抬手搭在趙期昌肩上，拍了拍：“你還小，又是猝然富貴，手裏還握著這麼強的兵馬。換做我是你，也擔驚受怕，怕下麵人篡權，怕周圍人搶奪產業。所以你才這樣，想讓人怕你，不去惹你。”
趙期昌眼皮一抬，搓搓臉道：“老哥，就算哪日我能全身而退，我也舍不得軍中弟兄。咱一身富貴，都拜弟兄們所賜。將弟兄們交給旁人，我信不過。創業艱難，舍不得，也怕失業。丟了眼前這大好基業，真的是生不如死，還不如死撐到底。”
戚繼光也算是突然看明白了，趙期昌的瘋狂是偽裝的，隻是一種無奈的自保，為的隻是保住現有的富貴權勢。可這層偽裝就跟吹牛皮一樣，越吹越大，越大越吹也就越累，終有吹破的一天。
趙期昌長歎一聲，仰著頭看著天花板：“我盡可能的在收手，可今天這件事情，劍門先生也是好心想介紹陳其學給咱。可登州這幫軟骨頭發難，這才失控了。沒法子，隻能強撐到底。”
說著歪頭，趙期昌口風一轉，哂笑：“等消息傳到君上耳中，大夥就等著升官吧。估計，咱衛裏各家會被拆的七零八落，哪裏要堵口子，就拉到哪裏去。就算沒將星武運庇護，幾十個人死的剩下的兩三個，總能熬成所謂的名將、宿將、重將……”