當趙期昌遊走各桌，為新一年發展鋪路的時候。
孫家夼，張祖娥名下土地上各莊也聯合請了一尊女相呂祖神像，由趙祿帶人過去請，恰好路過孫家夼。
孫家夼各家也請出本鎮神像兵聖孫武，準備著啟程儀式，兩撥人撞到了一起，一場莫名其妙的衝突爆發。
人人酒微醉，德勝樓中各處交頭接耳，真沒幾個認真聽歌、聽曲、看舞，多在探討趙期昌拋出的那句仙人詩謎。
平常人拋出來，哪怕是陳其學這個名望高隆的進士拋出來，士林也不怎麼會信。可拋出來的這個人是趙期昌，說的又是將星下凡本地武運昌盛一事，偏偏又有登州係這個實打實的鐵證，想不信都難！
二樓東邊走廊，趙期昌坐在戚繼光邊上，手中端著水晶杯搖晃：“老哥，你看這滿堂三四百人物，擱到外麵都是有頭有臉的體麵人家。現今兒，都讓小弟一席話引動，由小知大，一處如此，可知處處。是故，年內，老哥想不升官都難。”
戚繼光看著神情平靜的趙期昌，心中莫名開始恐懼，凝聲：“三郎，你那仙人詩謎是真是假？”
小小抿一口酒，趙期昌右眉挑起：“世上的東西，信的人多了，自然就是真的了。反正，我相信這件事情。成了，老哥托了小弟的福，妥妥的升官。我也知老哥是個瀟灑人物，不願欠人什麼。這麼著，老哥自罰三杯，此事就這麼揭過去。”
戚繼光拿起酒壺晃了晃，揭開壺蓋，握著大肚細頸酒壺仰頭咕嘟咕嘟喝完，苦著臉哈酒氣：“一言為定，這就扯清了。”
趙期昌看著咧嘴笑笑，對王氏道：“嫂子，能容小弟與老哥說些私密話不？”
王氏也覺得戚繼光過分了，人情這種東西重要的不是施舍給對方讓對方欠你，而是不管你欠他，還是他欠你，隻要有的欠，那就是自己人。
官場上，急著將人情還掉，是一種明顯的，不願與對方打交道的舉動。
王氏微笑頷首，正要起身，趙期昌抬手：“不敢勞動嫂子，老哥，咱到客房裏緩緩，今夜喝的的確多了些。”
戚繼光緊緊抿著下唇，鼻音重重出氣：“好。”
進了桌後客房，趙期昌也不在客廳停留，直入屏風後的內廳，推開窗戶雙臂倚在窗框，吹著風。戚繼光將客廳裏的茶壺、茶杯拿進來，背斜倚在一側窗框，給趙期昌倒了一杯濃茶：“有事就說吧，今夜，我心裏不痛快，也望你多包涵。”
看著比自己高出一個半腦袋的戚繼光，趙期昌飲一口冰涼濃茶，下巴揚起：“老哥，咱給衛裏人掙來那麼大的好處，老哥怎麼就不痛快？”
戚繼光探頭在窗外看了看，凝眉，緩緩說著語氣沉重：“衛裏人人都說你要在今年，借修水利的機會吞並孫家夼。孫家夼是民戶，田地是私產，不是官地！民戶更不是軍戶！好在你止住了，放棄了今年修水利的事情。”
“我以為這是好事情，你意識到了危險。可你今夜，出了好大的風頭，以一己之力壓服登州士林老幼，你已成了他們的眼中釘！這不重要，頂多他們保舉你外調他地，不傷衛裏元氣。可你說什麼不好，偏說將星降世……你是白蓮逆匪還是張角方臘？妖言惑眾！你不怕死，我登州衛上上下下幾萬戶人家還不想死！”
喘著大氣，戚繼光飲一口茶水，扭過頭去：“這個攤子，我看你怎麼收拾！”
趙期昌努嘴，搖頭，又眨眨眼，語氣無辜漸變為憤慨：“這怨我？趙炳然他娘的中午時發帖過來，你說來還是不來？那麼冷的天，午飯都沒吃一頓，緊趕硬趕總算是按期抵達。可是呢？那幫人啥德行啥用心？今夜，隻要不是瞎子，都能看出來，這幫混賬東西合起來給我難堪！”
“一幫什麼東西！小爺什麼陣仗沒見過？以為擺出個架勢，就能嚇倒小爺？呸！他們敢嚇小爺，小爺就敢嚇他們一跳！嚇他們一輩子！”
指了指自己臉頰，趙期昌眥目道：“老哥，你世代將門出身，難道不清楚一個軍將的臉麵，就是命麼？今夜我若被欺負了，還有什麼顏麵指揮軍中健兒？咱這類立誌當將的，頭可斷，威風不能丟！”
輕哼一聲，趙期昌扭過頭去：“我是捕倭軍三千四百弟兄的臉麵，我都沒了臉，他們還怎麼挺直腰杆子做人？一幫沒了腰杆子的兵，還能做什麼事情！”
戚繼光聽著冷笑：“這就是你的理由？一點氣都受不得，你還能有什麼出息？過剛易折！就你這秉性，若不是彭黯膽小怕事，若不是朱道員維護，若不是劍門先生愛惜你才情，隨便就能弄死你！你死不過緊，拉著上上下下闔家滿口一起死，又是個什麼道理！”
“你也知道你是軍中弟兄的臉麵所在，自然也該知道你的顏麵是靠軍中弟兄撐起的，他們才是你我的腰杆子！你為了自己的顏麵，難道就不顧惜顧惜弟兄們的安危？”
深吸一口氣，戚繼光指著趙期昌，瞪目低聲吼著：“你這是自私自利！恬不知恥！還冠冕堂皇陣陣言辭，我從未有如此厚顏無恥之人！”