一眾家丁憤憤不平之際，趙芸娘端著熱茶進來，環視一圈廣廳內三房家丁，這些家丁記恨大房做下的事情，也無人行禮。
趙芸娘心中委屈，聲線清冷道：“這是叔父要考慮的事情，爾等聒噪什麼？”
一位叫做王國成的家丁什長就坐在一旁，揚著下巴，語氣憤懣瞪著眼珠子：“姑奶奶你又不知，當時我等……”
趙芸娘低頭瞪著，嘴角翹著諷笑：“怎的，幾時爾等能代替叔父當家作主了？一個二個如此沉不住氣，白白讓外人笑話，連我這小女子，都覺得臉臊！”
王國成撇撇嘴扭過頭去，趙芸娘是越發的潑辣，她不犀利一點，她們兩口子很難在趙家立足。
趙芸娘端著茶進客房，露出笑容：“叔父，熱茶來了，快飲兩口暖暖身子。”
趙期昌關上窗戶，擠出笑容：“讓芸娘看笑話了。”
說著，給了陳明心一個眼色，陳明心對二人分別行禮，推開門出去目光無情環視一圈，廣廳內靜悄悄一片，所有三房家丁都垂下了頭顱，隻是眉宇遍布憤色。
其實廣廳內並無其他人員，趙期昌要帶人過來，大房這邊就沒再接客，專門騰出位置給三房上下使用。也因為沒有外人，一眾家丁才毫不顧忌的指責戚家的不是。
客房中，趙芸娘為趙期昌解去披風，嘴上說著：“披風都已濕透了，稍後拿去夥房烘一烘。”
趙期昌已解下常戴的勇字盔，將隔在戰盔與頭發之間的吸汗、保溫裹額頭巾摘下，卻問：“芸娘素來聰慧有主見，可惜不是男兒身。戚繼光今日行為反常，我涉身其中一時看不明白，芸娘不妨說說。”
疊好雪花消融打濕的披風，趙芸娘給趙期昌倒著茶水，英氣眉宇間閃過一次憂愁，欲言又止。
“都是自家人，說罷。”
趙芸娘這才開口：“叔父，侄女所慮倒不是戚繼光折了叔父顏麵，而是戚繼光為何不顧舊情，有違常理如此做。”
趙期昌聽著頷首，端起茶杯小抿一口，口齒生津點著頭：“是啊，這也是我納悶的地方所在，他圖什麼，沒這個道理。”
身在官場又在軍界，周圍人的任何反常行為，對趙期昌而言都是極為敏感的信號。
趙芸娘不接話，趙期昌繼續說：“臘月二十五時，我與戚繼光在黃縣相遇，彼此交談倒也默契、融洽。這才短短數日時間，他便態度生疏，大有拒我於千裏之外的架勢。隻談公事，不談其他。”
趙芸娘還是不言語，趙期昌拍拍手掌，陳明心推門而入拱手：“將爺？”
“帶幾個機靈弟兄，將戚繼光這幾日拜訪人物摸查清楚。記住，別讓人以為我們在查此事，可以找幾個衛衙門熟人吃酒敘舊，旁敲側擊。”
頓了頓，趙期昌伸出指頭對空輕點：“若能問出戚繼光拜訪諸人後神色變化、或交談內容最好不過。還是一樣，不可讓人生疑，更不可讓戚繼光知道某家在調查他。”
陳明心思考片刻，躬身抬頭：“將爺安心就是，這點事情不難。”
陳明心離去，趙期昌看著左手握著的木杯，輕輕晃了晃，眸中目光閃動，心中輕歎，都是被逼的。
本不想在過早往衛衙門安插親信人手，看來這件事情拖不得了；城中店鋪體係也要在年後建起，否則消息不全麵，會耽誤不少事情。
他一直抵觸在衛衙門安插人手，這事情對他來說反手可成。可總覺得如此經營黨羽、舊部，跟亂臣賊子造反前奏沒區別。
他抬頭看向發愣的趙芸娘，趙芸娘歉意一笑：“叔父稍待，侄女去催催夥房。”
“勞煩芸娘了。”
趙芸娘笑笑客套一句，出門後關上門之際，麵露驚容。
她實在是想不明白，和很多衛裏人一樣，想不明白為何趙期昌如此看重已經過氣的戚繼光。想不明白歸想不明白，她驚懼的是趙期昌對戚繼光的反應，實在是超出她預料的激烈。
她總覺得趙期昌是個超然物外不可捉摸的人物，看著趙期昌長大，卻極具神秘性，根本猜不透趙期昌在想什麼，又能做什麼。本以為趙期昌會保持淡然態度應對戚繼光態度轉變一事，可趙期昌小題大做的行為，讓趙芸娘莫名驚駭。
下樓的路上，她突然想明白自己驚恐的原因是什麼，與戚繼光無關，而是趙期昌展現出的控製性以及斷然處事態度。而趙期昌這種變化，被她歸類為大房坑三房這一舊事。
她怕的不是趙期昌將戚繼光怎麼樣，而是趙期昌會將大房怎麼樣。
以她對趙鼎明的了解，隻要報酬合適，絕不在意再坑三房一次。而她總覺得，再坑一次三房這種事情，趙鼎明早晚會做出來。
趙鼎明就是披著軍人皮的商人，隻要好處對得起損失，絕對會幹！
趙鼎明坑過三房，早年更為了擴展家中基業，將她這個女兒都給坑了。張承甲與趙期昌關係好不假，可這又不能說明張承甲是個良配。以前家族沒什麼起色，她可以認命，說服自己去接受張承甲這麼一個粗漢。可現在……