轉眼到了臘月時節，大雪紛紛揚揚。
戚繼光領著秋戍班軍在風雪中回家，騎在馬上，他更顯消瘦，眉宇間肅殺難掩愁怨。
默然行軍，突然前方迷茫雪幕中數騎趕來，一個個緊拉馬韁馬匹長嘶，背掛鮮紅負羽，遠遠瞅著就知道是趙期昌麾下甲騎，也隻有趙期昌喜歡負羽這種張揚的軍中飾品。
慶童翻身下馬，吐著白氣拱手：“戚將軍，我家將軍已在黃縣城外備下熱湯、飯食，慰勞弟兄們！”
佛教東傳以前，先秦兩漢之際，軍中將士的裝飾要多華麗有多華麗，最典型的就是羽飾。佛教東傳後，武將盔飾多采用纓，而羽飾漸漸不在軍中流行。
趙期昌喜歡羽飾，羽飾這種東西燒錢卻沒什麼實質用途，被淘汰也符合軍隊發展規律。可趙期昌就喜歡鮮豔、張揚羽飾帶來的士氣、排場增幅。
看著慶童盔頂兩根翎羽與背後三根三尺長大紅負羽，戚繼光有些陌生，勉強拱手，笑道：“趙家兄弟有心了。”
趙慶童見戚繼光神色憂愁，眨眨眼睛，道：“那小的先行複令。”
戚繼光擠出笑容，點點頭。
黃縣城外，戚繼光看著雪幕中延綿軍帳，有些想不明白趙期昌這是哪一出。
隨行而來的秋戍班軍被認識的親友一招呼，就三五成群散的一幹二淨，躲入軍帳中躲避風雪，開吃開喝。
中軍大帳裏，趙期昌雙袖挽起，左手握著瓷實麵團，右手握著小刀坐在火盆前削麵，戚繼光解下披風抖掉雪，掛在火盆旁的衣架上烘烤。
坐在趙期昌對麵，戚繼光解下頭盔垂著頭，神色沮喪。
“戚老哥，何事如此憂愁？”
戚繼光搖搖頭，眼睛盯著鍋中浮沉麵片：“老弟，咱一路從天津過來，路上聽人說陝西曾公以謀逆罪入詔獄。前不久王公遇害，眼前曾公又被奸邪毒害。咱想不明白，真心為國朝做事的人，怎麼就沒個好下場？”
他不怕趙期昌把這番誹謗朝廷的話傳到外麵去，趙期昌說過的話更放肆，還不是好端端坐在這裏？
戚繼光認識曾銑，曾銑在當山東巡撫時，就很看重戚景通的為人、領軍本事。一度想將戚繼光收在門下教導，隻是因為戚景通身體不好，戚繼光沒有答應。
趙期昌垂眉，認真削切麵片，嘴角翹著笑容冷冷：“老哥，小弟有一好友，叫做梁夢龍，是賈應春賈東陽的學生。賈東陽現是陝西右參政，對那邊的事情很清楚。秦軍驍將李珍，眼前曾公罪名未定，而李珍已被毒殺。”
戚繼光眸子微縮，張張嘴說不出話來，怔怔看著趙期昌，趙期昌抬起頭，對他輕輕頷首，表示確認這一條消息。
握緊拳頭，戚繼光緊咬牙關，吐出兩個字：“混賬！”
這幾年來，山西巡撫孫繼魯、戶部尚書王杲兩位清廉重臣先後被誣陷，倒黴的是文官，士林不滿，與軍方並無關聯。
而現在，曾銑的事情還沒定性，就把曾銑的中軍大將、秦軍新銳領袖人物之一的李珍給殺了。已經擺明了，曾銑不可能翻身！
曾銑不是一個人，他肩負著無數軍將立誌收複河套的希望，曾銑這麼一死，必然有誌軍將人人寒心。而如今曾銑罪名未定，就把秦軍體係的新領袖李珍給毒殺，別說秦軍體係，就他們山東的東軍，都倍感心寒。
今日李珍這樣的悍將說殺就殺，那改日他們這些人呢？
李珍之死，已經嚴重觸動所有軍將的底線、敏感神經！有的人可能被嚇住，對中樞更為服帖，有的人則擔心自己將來的安全。趙期昌是後者，而戚繼光想的更多，想到的是各鎮軍將集體寒心後，導致的邊防大壞。
李珍已經死了，沒人會為他申冤。
正因為無法申冤，唇亡齒寒、感同身受、兔死狐悲之下，大明的軍將就敢鬧一起大新聞，給中樞一個顏色看看！
這種大新聞需要時間醞釀，而眼前，必然人人懈怠軍務，以表示不滿！
政治上已經混亂，若軍事上再生亂子，戚繼光無法想象，各地會糜爛到何種地步。
見戚繼光悲憤的狀態，趙期昌有些想不明白，中樞的皇帝自己要砸鍋，你心急什麼？
沉吟片刻，趙期昌拿起筷子攪著鍋中麵條，不緊不慢道：“延綏巡撫楊守謙升右副都禦史、寧夏巡撫王邦瑞升兵部右侍郎、陝西巡撫謝蘭升左副都禦史。”
戚繼光詫異看著趙期昌，趙期昌的手竟然伸的那麼長……
趙期昌對著戚繼光的目光，勉強一笑搖著頭：“曾公倒下了，複套這解決當下禍患，免子孫禍害的大事，也沒了希望。三鎮巡撫，人人高升，是曾公恩澤所在。而李珍將軍，卻被毒殺。”
這才是讓趙期昌憤憤不平的地方所在，怒目與戚繼光對視，左臉頰平靜，右臉頰抽搐著：“老哥，小弟心寒呐。”
戚繼光深吸一口氣，他覺得趙期昌的思想已經危險了，不願意再深論，問：“甘肅巡撫楊博呢？”