背著背簍的趙期昌，頭隻能低著；可平時穿著滿是補丁的衣裳經過酒樓時，依舊是昂首挺胸。
然後長出一口氣，趙芸娘拿起書抿嘴露笑：“現在，好多了。”
孫孟娘還以為趙芸娘的意思是自家老爺脾氣好多了，也露笑：“嗯，老爺對墩裏人家的確很好。”
對孫孟娘的話，趙芸娘隻是笑笑，她敬畏趙期昌，總覺得這位小叔父能幹出超乎她理解的事情來。或許趙家發達的希望，就在這位小叔父肩上。
至於她的兄長趙鳳翼，她並不覺得自己這個嫡兄能有大本事，讀書本事尋常，而且為人跳脫不穩重。
此時備倭城，一團糟。
南門僅有的一重門樓裏，進行著一場談判。
戚繼光坐在主位，身後戚威抱著戚繼光的鉤鐮槍，身子斜倚著牆麵。頭半垂著，似乎睡著了。
戚繼光左首下方是備倭城操守官劉文清，在戰兵體係操守官比守備低一級，全稱是操持守禦諸事掌印官。
劉文清對麵坐著的自然是不懷好意磨刀霍霍的張茂、趙鼎明二人。
得罪的人的事情，也作為實際的聯合領袖，張茂自然不屑於自掉身價，開口的是趙鼎明：“戚掌印，眼前就這麼個情況。沒我兩家子弟撐場麵，劉家人無法兼顧備倭城與福山所。”
劉文清喘著粗氣，細長八字須飄抖著，雙目盯著趙鼎明：“戚掌印，我劉家可以交出備倭城。但是，事情也不能如此簡單收場。趙家二房的百戶世職，必須讓渡給我劉家。”
戚繼光瞅向趙鼎明：“趙千戶怎麼看？”
張茂也瞥一眼趙鼎明，他看重的就是備倭城操守印，操守官是戰兵體係。從衛所體係跨到戰兵體係，不提備倭城的好處，光戰兵體係的好處就夠他吃一陣。起碼，可以握著周邊百戶所調度權，進一步增強張家威勢。
趙鼎明歪頭看著劉文清：“這個百戶姓趙，除非你劉家人改姓趙。否則就是咱願意，衛裏也無法向都司府報備。”
劉文清垂頭思考片刻，也不願過度得罪趙家，眼珠子上抬：“族中有一兄弟，娶的是你趙家的女子。他家老二年十五，也與你趙家有親，不妨過繼到二房可好？如此，衛裏也好向都司府報備。”
貪心不足想得美，趙鼎明心裏笑，臉上也嗬嗬做笑：“這事……難。二房百戶的缺，咱早已許給了三房族弟。”
“你耍我？”
劉文清咬牙，眥目，瞪了笑吟吟的趙鼎明片刻，扭頭看戚繼光：“戚掌印，此事我劉家不服。”
趙鼎明也扭頭：“戚掌印，備倭城事關重大，不論是稽查還是平時，最少也該有百來號守軍。有這百來號人坐鎮，平日有備無患，在眼前如此形勢下，充作骨幹拉周圍軍餘二百餘人，足以撐起場麵。”
“可劉文清因私廢公，這麼大的城，隻留下不足二十的老弱，餘下都去他家翻地，忙著他劉家的活計，這叫個什麼事兒？”
“他劉家闖下的窟窿，憑什麼我趙家、張家要白幫著補？貪心不足，吃著衛裏的，還要砸衛裏的鍋！”
“況且都司府通報倭寇秋後會進犯，備倭城如此緊要之處，他竟然拉著人馬去翻地，他眼中還有無衛裏上下父老鄉親的性命？不顧衛裏大家隻顧自家，這吃相賊他娘難看！不撤姓劉的這頭豬，我趙家子弟轉頭就走！”
劉文清也冤枉啊，昨日下雨，正好一口氣翻地、肥地，哪能想到那位姓朱的道員如此不講規矩。若按著慣例，前麵那麼多的千戶所做緩衝，他足以將備倭城打點的氣氣派派。
可憐巴巴望著戚繼光，隻希望戚繼光看不慣趙家跋扈、乘火打劫的嘴臉，進而為他主持公道。