說著吧嗒吧嗒嘴，張承甲不甘心問：“誰家婆娘？”
“給家丁做飯那兩口子，怎麼真動心了？”
趕緊搖頭，張承甲道：“沒想到，看著挺端莊的一個婦人……”
突然感覺自己挺被動，隔著被子碰了碰趙期昌手臂，張承甲笑著問：“你剛剛立業，就收了個婢子？”
“趙財那老頭子的主意，說是這樣才能像個體麵人家。賓客來了，咱臉上也有光彩。還說他們這些做家仆的，也好挺直腰杆子。”
嘿嘿一笑，張承甲低聲道：“我瞅著這丫頭不比布莊那李家老二差，啥時候辦事？小侄也好早做準備，給叔父大人備好賀禮。”
趙期昌已經呼吸綿長，張承甲又嘀咕道：“我十七，芸娘十四……你過年就十一，那妮子瞅著也就十二三。這麼說，你十五，那妮子就十六七……老頭兒真會算計，恰好的時段呐！”
見趙期昌不答話，張承甲又碰了碰趙期昌肩膀：“別光顧著睡，說說又不掉塊兒肉。”
擾的趙期昌煩躁，沒好氣道：“不破身子，能玩兒的花樣也不少。趕緊睡他娘的，明兒個還那麼一攬子事情等著呢。”
黑暗中張承甲睜圓眼珠子，腦海中那堵門被打開，頓時就浮想聯翩，越發的睡不著了。躺在那裏如一條蛆一樣，左右翻轉，恨不得找個洞鑽進去。
正房，孫孟娘見灶房熄燈，將門上閂，吹了客廳的燈來到寢室。
趙芸娘頭發散披著，一手握著書，一手端著油燈從書房走出來，笑道：“叔父來這裏沒多久，書卻不少。”
炕上孫孟娘將兩條棉被鋪好，爬到炕中小桌前倒茶：“前日有個姓白的公子遣人送了老爺兩箱書，說是賠罪的。老爺還看不上，若不是管家開口說好話，也不會有這麼多書。”
趙芸娘一襲素白中衣，披著外袍坐在炕邊道：“兩箱書，也不至於裝滿兩個書架。”
端著茶水飲一口，孫孟娘笑吟吟：“昨日下雨，城裏一幫好漢子染成泥人，拉來玉京尊神與龜蛇二將軍神像，還帶來一車的書。老爺的兩處朋友送來的，就有這麼多了。”
孫孟娘臉上笑容更甚，雙目泛著光彩：“老爺說了，等開田等瑣事完成，就教導婢子認字。”
趙芸娘脫了外衣掛在一旁衣架上，爬著上炕將一遝書放在枕頭邊，取一本翻開道：“他是個忙人，這段日子姐姐倒是空閑。明日姐姐再找找，找不著就寫兩冊啟蒙認字的書，好教妹妹認字。”
孫孟娘喜出望外，但想了想說：“婢子還想著讓老爺來教婢子認字。”
抬頭瞥一眼孫孟娘，趙芸娘笑道：“就你想的多，紅袖添香也是佳事。”
被識破動機，孫孟娘神情扭捏笑笑，紅著臉將炕桌挪到炕角，鑽到被子裏望著昏黃屋頂：“小姐，聽他們都說老爺以前過的不好，老爺怎麼也能認字？”
“他呀……是個神童。記得大概四年前……是五年前了，在祖祠見他時，聽三房叔爺說那時候你家老爺就能背誦《三字經》、《百家姓》、《千字文》。隻是可惜，造化弄人。那時候祖父還在，想過繼他到大房來養著，供他讀書。”
說著搖搖頭，趙芸娘道：“他是個倔脾氣。”
然後閉著眼，她仿佛回到了那一日，她一個小妾生養的根本沒資格進入祖祠，在祖祠外麵看到了趙期昌。那時候的趙期昌小小的一團，走路卻昂首挺胸很是神氣，還不屑於跟她們一幫孩子為伍。
很多次她在酒樓上看著趙期昌背著背簍，步伐沉重一步步走回張家院子。也經常看到餓肚子的五郎、七郎在酒樓前打轉轉，與趙期昌一樣倔脾氣的五郎常常拖著哭嚎的七郎離開酒樓視線。