“20年前建的工廠，現在跟新的一模一樣，裏麵設備都是全的，可以直接造坦克。”潘軍海評價說。三元鋼鐵利比亞有限公司占地4萬平方米，僅僅占用了它一個車間，旁邊還有十幾個車間都是空著的。2010年，潘軍海曾把自己一個在張家港造煤氣罐的朋友介紹過去，那個人也去利比亞考察過，並注冊了一家名為“利比亞社會基金委員會高比亞工業設備公司”的企業，生產煤氣罐，還通過了商務部的核準，後來因為戰爭的原因沒有開工。
這個卡紮菲巨資修建的工廠，裏麵是全套的德國設備，車間裏的吊車可以一次吊起250噸，就是5輛主戰坦克的重量，地下的水泥層有50厘米厚，有一次潘軍海為了造一個水池，光是為了鑿穿這些水泥，就花了100多萬元。鋼鐵廠所有的煉鋼設備都是從國內運過去的，運了四五百個集裝箱。
據潘軍海說，在中國人去之前，這個工廠的每寸土地上、每台機器上，都積累了5厘米厚的鴿子糞，雜草叢生，天上盤踞了成千上萬隻鴿子。中國人將這些鴿子糞清理幹淨。鴿子很快變成了中國人的食物，等中國人撤離的時候，“天上一隻鴿子都沒了”。
卡紮菲的兒子和卡紮菲的堂弟
2007年，潘軍海等人在利比亞考察時，中國駐利比亞大使館的人是反對他們投資的：“別投了，回去吧。”理由是：如果利比亞領導的哪個兒子看上你的鋼廠，他可以直接把它搶走。此時，中國在利比亞的企業還非常少，潘軍海在利比亞遇到的唯一的中國企業是中興通訊——大量的中國企業都是2008年以後進來的。
為了在利比亞站住腳，潘軍海充分發揮了自己的社交天賦，積極和當地人搞關係。他的翻譯馬鳳俊在利比亞留學時讀的是一所伊斯蘭宗教學校，有很多達官顯貴的同學，潘軍海借此認識了很多利比亞人，其中很多人都是皇親國戚，對潘軍海來說，這在國內是無法想象的。他在江陰這個有30家上市企業的縣級市裏，並不算是大商人。
“他們都是部落製，你認識了他們部落裏的一個人，就可以認識這個部落所有的人。”潘軍海說，和利比亞人搞關係很容易，就拿點禮物，比如幾包茶葉，去他們家裏喝喝茶就好了。
經人介紹，潘軍海和卡紮菲第三個兒子薩阿迪的公司簽訂了使用這個坦克廠的合同。薩阿迪曾是一名足球運動員，參加過意大利足球甲級聯賽，當時是利比亞主權基金對外投資公司的老板。簽約之前，出於謹慎，潘軍海做了一些調查，調查的結果是，和他們簽約的公司確實屬於薩阿迪，也很有實力，看不出什麼破綻。
後來他們才發現，這個坦克廠不屬於薩阿迪的公司，而是屬於另外一家公司，潘軍海和薩阿迪的公司簽的是一個假合同。在坦克廠的真正主人出現的那一刻，潘軍海崩潰了，不僅是損失了幾百萬，最重要的是，他不理解他的利比亞朋友為什麼要騙他。
很快，潘軍海又和卡紮菲的堂弟搞好了關係，通過卡紮菲堂弟施壓，終於和坦克廠的真正主人重新把合同簽下來了。簽約的時候，卡紮菲的堂弟還去了現場祝賀。
三元鋼鐵利比亞有限公司分為三個部分：從坦克廠改造過來的煉鋼廠；班加西分公司負責回收廢鋼，有19個中國人和四五十個非洲外勞；在利比亞首都的黎波裏的分公司負責銷售，有十幾個中國人。
“那些廢鋼放在路邊也沒人要，本來都是我們自己雇人去撿，後來也有當地人收集起來，賣給我們。”顧江峰說。在利比亞不僅是廢鋼筋扔在路邊沒人撿，就連報廢的汽車也隨處可見。