2007年3月考察後，股東們計劃讓新工廠在2007年9月1日投產，因為9月1日是利比亞的國慶日，他們決定向利比亞的國慶獻禮。
按照中國國內的辦事效率，半年足以把事辦成，但這是利比亞。一進入辦手續的階段，他們就發現利比亞的節奏極其緩慢。光辦營業執照等手續就花了兩年時間，直到開工以後很久，潘軍海他們才拿到了開工許可證。
“因為製裁剛剛結束，2007年利比亞市場經濟的水平就和我們30年前剛剛改革開放的時候差不多，基本都是國有企業。但是非常富有，人均GDP超過10000美元。”馬鳳俊說，他在利比亞留學六年，又跟著潘軍海在利比亞工作了四年，整整待了十年。
國際社會製裁利比亞的起源是“洛克比空難”。1988年12月21日發生的“洛克比空難”是“9·11事件”前美國遭受的最嚴重的恐怖襲擊，泛美航空的飛機在蘇格蘭邊境小鎮洛克比上空爆炸，270人遇難。1990年秋天，美英兩國的情報機構認定，空難是兩個利比亞人所為，要求利比亞交出凶手。利比亞雖然拘留了這兩個人，但拒絕把他們交給美英兩國。1991年聯合國對利比亞實施包括空中封鎖、武力禁運、經濟和外交等一係列製裁。
1999年，利比亞同意移交兩名疑凶給聯合國受審。到了2003年秋天，聯合國安理會決定解除對利比亞的製裁。2006年3月25日，當時的英國首相布萊爾率團訪問利比亞。2006年5月15日，美國宣布將與利比亞全麵複交。
2007年，潘軍海到利比亞的時候，利比亞和美國剛恢複交往還不到一年。
“在卡紮菲的教育下，利比亞人的自尊心特別強，很驕傲。認為外國人來利比亞，是來掙他們的錢的，對外國人看不起，辦事也就磨磨蹭蹭的，他們覺得你們投資不投資無所謂。不光是利比亞，整個非洲都有這樣的感覺。”潘軍海說。
當時潘軍海的住處在郊區，利比亞的政府部門下午兩點多就下班，為了能多辦一點事情，那段時間，潘軍海一早就出門，每天都要到下午4、5點才吃第一頓飯。
為了向新工廠供電，潘軍海往利比亞的供電局跑了不止100次，每次都要送禮，“天天去找人，天天去送禮”。幾乎每一道手續，都是這樣死磕下來的。
“千辛萬苦。”他說。
“我們打了個很大的勝仗，就是解決了那個很官僚化的電力公司。他們在同意供電之後半年，就給我們修了8個大鐵塔，把3萬伏的高壓電通到廠裏了。”馬鳳俊說。
“這個速度對中國人來說比較慢，對利比亞人來說，簡直是奇跡，他們都不相信。”馬鳳俊說，有一家利比亞和阿聯酋合資的飲料廠，需要6千伏的電，兩年都沒申請下來。
2009年5月，三元鋼鐵利比亞分公司終於投產，主軋12、14、16毫米螺紋鋼。當年就煉鋼18萬噸，占了利比亞國內生產量的70%。此前，利比亞隻有一家鋼廠，叫米蘇拉塔鋼廠，是利比亞的國有企業，年產量100萬噸，其中建築用鋼隻有10萬噸。利比亞的建築用鋼主要從土耳其進口。而且利比亞沒有國家製定的建築標準，中國人曾經希望能把自己鋼廠的標準變成利比亞的建築用鋼標準。後來他們發現這是不可能的，利比亞雖然是個非洲國家，但是建築標準是和歐美看齊的，建築的監理公司一般都是美國的。
這個煉鋼廠共投資1.3億？1.5億人民幣，到2011年2月，投資已經快收回來了。按照潘軍海的估計，如果不發生戰爭，2011年就可以收回投資，開始分紅了，“利潤比國內高多了。”