唐太宗繼位後以其未登帝位時曾任尚書令為由，不再授予臣下此職，以後此職雖設而不任人，左、右仆射遂為實際的長官，與中書令、侍中同為宰相。這樣，尚書省長官的品級和地位也無形中被降低。到了唐代中後期，集體宰相製演變成這些有加銜的“同中書門下平章事”、“同中書門下三品”才算是宰相，三省的長官反而被排除在宰相之外了。唐中宗神龍元年（公元705年），同時任命唐休璟和豆盧欽望二人分別為尚書左右仆射，而隻加予唐休璟“同中書門下三品”的職銜。“至是，欽望專為仆射，不敢預政事。是後專拜仆射者，不複為宰相矣”。這樣，從隋代至唐代前期形成的尚書省長官為正宰相後位高權重，“朝之眾務，總歸於台閣”的現象得到糾正，宰相集體決策的製度得到鞏固。
唐代朝廷的“號令除拜、刑賞、廢置，事無巨細”，均在宰相決策會議中議定。除重要的軍國大事外，皇帝一般都予以批準。這樣，集體宰相製形成：宰相權力分於三省，宰相又由品位較低的官員充任，並且協同議事；各省分工合作、互相監督。它既避免了宰相的專權，又在一定程度上牽製了君主專製，這一製度是唐前期政治清明的保證。
九寺五監的基本職能
從政務上看，除了六部二十四司，九寺五監也負責許多實際事務的處理。九寺分別是：太常寺、光祿寺、衛尉寺、宗正寺、太仆寺、大理寺、鴻臚寺、司農寺和太府寺。五監是：國子監、少府監、將作監、軍器監和都水監。九寺五監也是中央的重要機構。
太常寺：掌邦國禮樂、郊廟、社稷之事。
光祿寺：掌邦國酒醴、膳饈之事。
衛尉寺：掌邦國器械文物之事。
宗正寺：掌九族六親之屬籍，以別昭穆之序。
太仆寺：掌邦國廄牧、車輿之事。
大理寺：掌邦國折獄詳刑之事。
鴻臚寺：掌賓客及凶儀之事。
司農寺：掌邦國倉儲委積之事。
太府寺：掌邦國財貨。
國子監：掌邦國儒學訓導之事。
將作監：掌邦國修建土木工匠之事。
少府監：掌百工伎巧之事。
都水監：掌川澤津梁之事。
軍器監：掌繕造甲弩，以時納於武庫。
九寺五監的職權範圍，上承尚書省六部諸司，且與六部有大體固定的對應關係；六部負責行政，九寺五監負責具體事務，“故事，諸司、諸使及天下州府有事，準令式合申省者，先申省司取裁”，“然後施行”。
三. 宋代的二府三司製
自宋以降，社會上更無足以威脅帝王的勢力，君權的絕對化遂愈演愈烈。相比之下，相權愈來愈微弱。傳統相權衰微，宋代是一關鍵時代。宋代宰相不僅失了兵權和財權，連用人之權也被剝奪了。故宋代的中央集權已可謂是集帝王一身。
自宋代開始，進入中央集權製時期，地方自主權喪失殆盡。在人事方麵，地方州縣，一命之官，必由吏部。官員任銓敘，亦由吏部主持；在財政方麵，地方所有財賦錢物，悉送京師，不得占留；在司法方麵，凡涉及流刑以上案件，一律申報中央三法司審核；在軍事方麵，地方不得擁有軍隊。所以宋代學者葉適說：“一兵之籍，一財之源，一地之守，皆人主為之。”（《水心別集·法度總論二》）先前地方擁有的自主權幾乎全部被剝奪。元明清三朝大體循此製而未改。（《中國古代法律300題》，上海古籍出版社）
二府三司製的基本內容
宋朝行重文輕武，強幹弱枝之策，以致其將政務、財政、監察等權分開，而大權則係於皇帝一人之手。二府三司就是其達成目的的中央行政管理體製。
二府指“中書門下”和“樞密院”，二者合稱東、西“二府”。中書門下又稱政事堂、都堂等，管理國家行政事務，以同平章事為長官，多由中書、門下兩省侍郎擔任，無定員。此外，以參知政事為副相，分割行政權。
樞密院為中央最高軍事機構，長官與副官分別為樞密使和樞密副使，而官職多為文人出任。他們掌士兵名冊，邊防機密，軍隊招募、調動之事。他們雖有調兵權，卻必須得到皇帝批準。
三司指鹽鐵、度支和戶部，主管財政，號稱“計省”；長官為“三司使”，號稱“計相”，地位略低於“二府”。戶部掌戶口及賦稅，長官為戶部司；鹽鐵掌全國茶、鹽、礦冶、工商稅收、河渠及軍器之事，長官為鹽鐵司；度支掌統籌財政收支及糧食漕運，長官為度支司。