崇禎充分繼承了老祖宗朱元璋的性格，多疑而且喜歡臆斷，甚至於幻想，這正好讓奸臣鑽了空子，致使其得力大將袁崇煥被淩遲處死，而造反軍的實力不斷擴大將朱家的皇陵給掘了。由於崇禎的剛愎自用，聽不進反對的聲音，朝廷的大臣出的點子都是在迎合聖意，沒有人敢講真話。講真話的結局，袁崇煥的結果是最好的例子。這樣一來，崇禎的政策決策勢必局限在皇帝的異想天開上。雖然江山社稷到他手裏已經是被折騰得千瘡百孔，難以回天，但鑒於崇禎的剛愎自用和時常沒有來由的主觀臆斷，明朝亡於他的手中也就不是一個偶然了。
在中國要創造一個奇跡很容易，一下子就會現出使人驚異的成就。但是要保持這個奇跡，中國人卻缺少這種能力。一個人稍稍有一點可憐的成就，於是耳朵就不靈光了。眼睛也花了，路也不會走了，因為他開始發燒。為了兩篇文章就成了一個作家，拍了兩部電影就成了電影明星，當了兩年有點小權的官就成了人民救星，到美國來念了兩年書就成了專家學人：這些都是自我膨脹。
中國人是天下最容易膨脹的民族，為什麼容易膨脹？因為中國人“器小易盈”，見識太少，心胸太窄，稍微有一點氣候，就認為天地雖大，已裝他不下。假如隻有幾個人如此，還沒有關係；假使全民族，或是大多數，或者是較多數的中國人都如此的話，就形成了民族的危機。中國人似乎永遠沒有自尊，以至於中國人很難有平等觀念。你如果不是我的主人，我便是你的主人。這種情形影響到個人心態的封閉，死不認錯，可是又不斷有錯，以致使我們中國人產生一種神經質的恐懼。
———柏楊，《中國民族性》第131頁，陝西師範大學出版社
三. 短期投資：隋煬帝的悲劇
雄才君主作繭自縛，隋煬帝客死揚州
“我夢江南好，征遼亦偶然。但存顏色在，離別隻今年。”伴隨著人生中最後的絕唱，隋煬帝楊廣安靜地死在了揚州，死在了自己最信任的大臣宇文化及和禦林軍手中。
隋煬帝出生於公元569年，二十歲時統軍征伐江南，成功地取得了戰爭的勝利。三十五歲殺父繼位，成為隋朝的第二代皇帝。
雖然楊廣的登基頗為不光彩，但他也的的確確有些真材實料。自繼位開始，陸陸續續地做了一些大事。
譽為九朝古都的洛陽位於中原，為了便於對東方的控製，隋煬帝繼位後立即在此建立新都。新都是一座七平方公裏的大都市，建好後，其政治、經濟、文化和教育迅速發展，中央和地方政治組織各具規模。洛陽處在國家的中心地帶，可以有效地治理江南，控製北方，鞏固國家。過去在長安的時候，各地的糧食運往長安費時費力，非常不經濟；而到了洛陽便可以很方便地取得糧食，減輕了百姓負擔。這也為後來的唐朝繁榮昌盛打下了堅實的基礎。隨後，他用六年時間完成了世界上開鑿最早、航程最長、最雄偉的一條人工運河，即京杭大運河。大運河連接錢塘江、長江、淮河、黃河、海河五大水係。“商船旅往返，船乘不絕”，大運河的開通對隋唐時期南北經濟、文化交流，維護全國統一和中央集權製的加強，起了重要作用，而且利於千秋萬代，“共禹論功不較多”。大運河連接黃河流域長江流域，連接了兩個文明，使黃河流域、長江流域逐漸成為一體，促使南方的經濟開始騰飛。
公元605年（大業元年），楊廣派大將韋雲大敗契丹，阻止拖延了契丹的崛起強大。三年後，派軍滅了吐穀渾，開拓疆域數千裏，範圍東起青海湖東岸，西至塔裏木盆地，北起庫魯克塔格山脈，南至昆侖山脈，並實行郡縣製度管理，使之歸入中國統治之下。這是以往各朝從未設置過正式行政區的地方。在此基礎上，他陸續地巡遊張掖，親自開拓疆土、暢通絲綢之路，安定西疆大呈武威、威震各國、揚我國威，被西域人稱為聖人可汗。