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陳玉堂的香港之行絕不是一時的衝動，他的秘密計劃提到日程上來了。
自由戰士回到家裏，他不懼批評不洗手不洗臉，伸手就從餐桌上抓起食物往嘴裏送，仿佛印度來的餓鬼似的。這糟糕的樣子教李阿卿又氣又急，難道他丈母娘連頓飯也不管了嗎？他丈母娘是怎麼看上眼的呢？他倒是坦然地糾正不是丈母娘看上他，而是馬庚樂看上他，這一說幾個人都樂了起來。
陳汝卓得到三個好消息，第一吉期已定，第二準備去香港，第三老子陳玉堂樂意充當他的入黨介紹人。
他往嘴裏扒飯的樣子像一個監囚剛從大牢裏放出來似的，一麵述說被動參加了入黨學習班。這一說法得到陳玉堂這位權威的肯定，確有此事，要求在青年幹部中培養發展新黨員。
“入黨有用嗎？”陳汝卓含混不清地請教一句。想想自己頭上也戴一個帽子成為一名惡棍，他甚至覺得十分滑稽。一麵抱怨教委是一個窮衙門，若大的會議室僅有一台小空調，人多又悶又熱，他後悔沒有及早逃走。
點燈是人，熄燈是鬼，正是指陳玉堂之類畜生。他保持一貫的不置可否的官僚姿態，感歎他是福中不惜福，不過如果他想入黨，他將是最有份量介紹人。
陳汝卓覺得這玩笑過頭了，他本身沒有任何政治信仰，既使有某種傾向，他也不會冒然道出，那是要砍頭、坐牢的，何況他還曾被流放過，他決不會往自己脖子上套絞索。據他所知，老鼠、甲魚、兔子、毒蛇、豬、雞、鴨所有畜生都入了黨，而且連蚊子也有黨票。既然黨具有如此鮮豔的性質，又有無可比擬的吸引力，還具有如此的廣泛性，又怎麼會在乎多一個或少一個像他那樣的瘋子呢——他常常喜歡自稱是一個瘋子。
陳玉堂還是那種官僚姿態，他將利好消息放出來，並將它視為一種補償，要求馬上找照片，越快越好。這真是天大的好消息，陳汝卓又驚又喜，確定出發時間？他甚至迫不及待地想將好消息傳到瑞京花園，以掃淨籠罩在馬庚樂身上的陰霾。
聽說母親不在名單之中，他的熱情減了三分，全家共同出門旅行將是非常幸福的事。歡喜具有很強的感染力，陳玉堂的麵具上有喜色，說是公幹出差，時間充裕才萌生帶他們一塊去的。他沒有道出真正的秘密，這是他一貫的作風。
陳玉堂又宣布九月六日為吉期，他準備與親家母麵談，了解她們的意見。
“是。”陳汝卓答應了，他並非那種自私的男人，考慮到她們剛失去親人，內心深處的傷口很深，他不願去觸摸痛楚的疤痕，每天進出瑞京花園也從不提起此事。倒是丈母娘善解人意，為他們的幸福考慮，讓他自主擇下吉日，一輛車過去，將新娘接回家就行，至於宴請賓朋，瑞京花園仍在守孝，不適宜任何喜慶活動，一個賓客也不宴請，也是了卻先人遺願。至於芝山別墅想宴請多少賓客，則不是她費心的問題。
兒子眼中閃爍著的悅色，讓李阿卿預測到這個兒子也不堪指望，他有了媳婦，必忘了老母。她有某種顧忌，於心不忍，馬庚樂很長時間不敢上門，摸不清她們的想法，瑞京花園倒先開口了，此番誠意實在感人，親戚做起來將更順利。
“就約明天下午吧。”她溫和地說，失望之情則沒有流露出來。她提議大家一塊兒吃頓飯，酒店則由他選擇。
“這個我最在行。”他笑道。他提供冰與火和太白樓兩個選項供母親選擇。冰與火沒聽說過，太白樓又太遠了，李阿卿要求選一家近些，清涼、雅致、體麵的地方，陳玉堂推薦了水仙賓館，她點頭同意了。
聽說吉日選在下月初十，陳汝卓忙翻開老皇曆，他疑慮時間上是否太匆忙了？由於一件意外，原計劃中斷了，布置新房和九月份新學年開學全湊到一塊兒。而且他們外去旅行，將籌辦婚事的雜事交給母親獨自承擔，也顯得太不公平了。
陳汝卓有了悔意，提出不去旅行了，希望改期，待到國慶或者春節寒假再出門也不遲。
“快點找找相片。”陳玉堂的臉猛地沉了下去，語調冷淡。在這個家裏，他是天皇老子，說一不二，根本不給別人任何餘地。他說。
陳汝卓本來隻是跟老子商量，瞧老子下達命令，也就點頭答應。他很了解破馬張飛的臭脾氣，順著他性子，什麼事情也沒有。他詢問還需要準備些什麼？聽他這樣問，陳玉堂拉長的下巴又緩緩恢複了原樣，嘴角掛著一絲笑容，隻稱越簡單越好。
可瞧瞧那張變幻莫測的臭臉，一團火焰在燃燒，相比之下，李阿卿更願息事寧人以維護芝山別墅的小平衡，而不願參加吃力不討好的旅行。她馬上勸解說家裏沒什麼事，這不失為一次體驗之旅。
為了家庭和睦，陳玉堂也盡力克製心中的怒火，他不得不放下官僚架子，解釋說香港乃彈丸之地，隻去三天，很快就回來，不會有任何妨礙。
此行，公幹隻是目的之一，陳玉堂另有一個秘密計劃，隻是他從不願隨意破題將它公開擺到桌麵上。眾多膽小鬼擔心回歸後的變化，紛紛移民海外。這就給頗具戰略眼光的陳玉堂一個機會，他利用金礦股權轉讓資金，果斷地買下一幢大廈，準備投資成為一家商務酒店。