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瑞京花園，他們悄悄回到家裏，曾經甜蜜的夢鄉幸福的港灣，它是傷心欲絕的避難所，它遮風擋雨將寒冷、炎熱、侵擾、流言蜚語統統拒之門外。短短兩天時間，這個世界發生了多麼巨大的變化。
馬庚樂堅持讓自己相信她是在一個奇妙的夢境中，一覺醒來，仍將看到老子像往常那樣赤膊、赤腳、穿一件短褲在那裏鍛練，向她炫耀堪與健美健將媲美的結實肌肉，和藹地吩咐上課別遲到了，聽到他均勻的呼吸、咳嗽聲、笑聲，一切如舊。
她感到脖子僵硬，嗓子如火燒灼似的疼痛，雙腿如灌鉛似的沉重，每邁出一步都是如此艱難。她聞到一股難聞的汗酸味，也不知是自己或者從陳汝卓身上散發的。她兩天沒洗澡、換衣服，這是破天荒的頭一遭，她連甚至討厭自己的軟弱。
悲劇的事實告訴她這不是一場夢，小嗓子哭啞了，來自心靈深處的冰冷的恐懼依然留在每一個小毛孔裏，這就是她感覺不到炎熱的原因。
陳汝卓強健的手臂挽著她的細胳膊，一步一步邁上台階，多麼奇怪啊，她就像逛了好大一圈似的，又重新加到起點上。一個溫暖、舒適、安逸的港灣，每一麵牆壁上都充滿著幻想，每一顆細小的塵埃都承載著美好憧憬，清新的空氣深入肺腑，小吉米的狂笑討人喜愛，哪怕哈欠也充滿溫情，這是一個幸福快樂的家庭。如今所有的美夢、幻想都破滅了。
瑞京花園不再是一個完整的家園，一場無情的風暴襲卷了它，奪走了她的慈父。馬庚樂覺得自己小腿猶在顫抖，一個小趔趄，差點兒就趴到地上，幸好陳汝卓及時扶住了她。她就像一根被從頭割斷的稻禾，沒有這個依靠，她肯定寸步難行。她身心交瘁了，神經麻木，努力克服自己不去想慈父已經不在了這一可怕的事實。
有太多事情等著她去完成，她得歇一歇，喘口氣，喝點水，潤潤嗓子，換一身幹淨衣服，然後思考下一個計劃，遵照老子遺願將骨灰送回老家安葬，或者暫時寄存在狼堡山靈塔裏。馬振華有一個強烈的願望，希望百年之後能安葬在老母親的墳邊，以盡孝道。這個小小願望，她會滿足他的。
馬庚樂不知將老子的遺像掛在什麼地方，暫時供在臥室的桌子上。
馬庚蘭的樣子更糟糕，像第一場秋風橫掃飄落地上的黃葉似的萎靡不振，教人心如刀割。她耷拉著雙肩，神色沮喪，眼睛空洞呆滯，渾身髒兮兮的，幾綹秀發糾結在前額，她連輕輕抿一抿的氣力也沒有。
有一顆鋼鐵似堅強心髒的莊曉珠經受過無數次大風大浪，特別是‘生地變熟地案’，仍保持著腰杆筆直，但這次的打擊顯然超過任何風浪。她神色木然，撫摸著遺像上丈夫的鬢角——他如此英俊、善良、坦然，凝固在嘴邊的微笑依然迷人，他實踐了自己的諾言，早早的死了，而且沒有給家屬造成任何經濟拖累。她喃喃召喚：‘回家了，回來吧，回來吧。’像夢遊者似的，又像是神經錯亂似的，她的小手沒有離開他唇邊綻放的微笑。後來，當她再墜愛河時，也就忘了棺材前的鄭重誓言，而馬振華長期呆在戴著黑紗的像框裏，忍受謊言的欺騙甚至沒有動手教訓她一回。
馬庚樂輕輕握住母親的小手，冰涼的小手猶在顫抖著像霜風凍壞的茄子似的，不幸撕碎了她的心。不能再哭了，她得堅強地承擔起家庭的重任，承擔起照料母親的責任，她的小腦瓜裏閃過一個荒唐的念頭，但願自己有男子漢的英勇頑強，這又不得不感謝陳汝卓寬闊的肩膀，她真幸運。
仔細推敲之後，眾多不幸的預兆被自私蒙蔽了。老子性情的突變，莫名地貪戀懷中濁物，莫名其妙的胡話都是征兆。蘭花莫名其妙枯死就是預警，而石榴樹——本命樹，被堂兄錯砍又是一個征兆。如今細細地想來，一件接一件。她後悔自己竟是如此愚鈍像個白癡似的，漏過一次又一次拯救的良機，以至晴天突然出現一個霹靂，當頭打下來，她就沒有任何機會了。
她責怪自己的自私，愛情讓她像一位吸食大煙的癮君子似的上了癮，噢，她的小腦瓜整天編織著甜蜜的童話，忽視了對老子健康的關心，此番不幸她有不可推禦的責任。老天做出公正的懲罰，教她眼裏流淚，心裏流血。
馬庚樂握住了母親的小手，任由淚水將內心的恐懼、自責、悲傷、痛苦統統發泄出來，否則她會發瘋的。隻有香江水了解她的心，隻有香江水能洗刷良心的不安。母女仨人在馬振華遺像前又抱頭痛哭，眾人沒有上前勸慰，任憑大雨下個不停。
人生的意義究竟是什麼？一貫充滿歡聲笑語的瑞京花園，突然變得如此淒慘、冰冷、不幸，沒有人知道狡猾老練的命運之手為何如此惡毒？
夕陽猶如一團火焰，眷戀著依依不舍地告別鼎山，這壯麗的美景如今也變得教人傷感了。
張右權對人性的失望沒有得到恢複，立在窗前，望著夕陽沉默不語，也不覺得灼熱逼人。孤兒寡母深陷悲慘之痛，他根本無法兌賬，隻好過幾天再說了。