坐在沙發上吃著菊花茶的李阿卿不能容忍兒子頭發濕漉漉的，並天才地預測這頭風的禍根將在他老邁時發作。陳汝卓全不當一回事，他抽鼻子檢查身上是否有濃鬱的菖蒲香氣殘留？身上這天然香氣將是娘兒們性情的有力佑證而被人笑話。他轉達了丈母娘的謝意，她並不像看上去那麼脆弱，籠罩在瑞京花園的陽光會從陰霾裏露出來。
她們剛剛失去可以依賴的大樹，慢慢長夜裏，他有義務留下來陪伴她們。莊曉珠的毅力比任何人都堅強，曾經和饑餓鬥爭，每天食不果腹，瘦骨嶙峋，饑寒交逝，噩夢連連，饑餓是最恐怖的敵人。如果可以出賣靈魂換取飽食一頓，她將毫不猶豫拿靈魂做交易的，而最可怕的是恐怖年代連靈魂也不屬於個人。
曾經和一群畜牲鬥爭，一群汪汪叫的惡狗，每天徹底地檢查罪惡思想、交心、批鬥、遊街、羞辱，恐怖的酷刑老虎凳她也嚐過。和瘧疾鬥爭，嚴寒鬥爭，還伴隨著喪子之痛，夫妻隔離，坐黑牢，什麼痛苦她都經愛過，她不懼怕死亡。
這場災難太突然了，令她措手不及，如果天公憐憫，她願意以自己的熱血換回愛人的一絲氣息。天公是無情的，她感覺自己像被一把利劍劈成兩半似的，讓她無依無靠。
“他是一個自私的混蛋。”她發誓不再抱怨了，可是劣習難改。她這樣咒罵，他可以安心閉上雙眼了，可她呢？則必須承擔生活的所有重擔，將兩個查某仔嫁出去，這很不公平。她分不清是憤怒或者痛心，總之他等不及將查某仔嫁出去，自己就匆匆逃走了。以後的日子，她準備在孤獨與寂寞中度過，後來又墜愛河則是意外。
他就這樣撒手塵寰，將重擔拋給她。她從沒有反省內心的自私，回一趟老家也以種種理由拒絕了，這正是專橫作派。早知如此，哪怕提前退休，一塊兒回到鄉下養鴨子，過清閑的慢生活，她也情願。因為個人的壞脾氣，常常淩駕於丈夫意誌之上，他甚至於一杯好酒也沒嚐過，這是她最大的遺憾，這時不由地羨慕張右權妻子的度量，後悔自己的自私。
正是她的愚妄無知和粗心大意，忽視了他的健康狀況才釀成此番悲劇性錯誤根源。她痛心耽誤了查某仔的幸福，以她所撐握的簡單醫學常識，加以預防，完全可以避免，這就愈發讓她覺得他死得冤枉。
瑞京花園不比芝山別墅，悶熱難耐，因此讓他盡早回家。並轉達對親家翁的謝意，吩咐他好好休息。
當女婿坐在跟前，慢吞吞地表達內心的不安並願意主動承擔責任時，莊曉珠頓時驚出一身冷汗，她象蛇似的訊速恢複了理智，意識到問題的嚴重性，絕不能讓一對新人在不安中邁入洞房。
她發現了他內心的焦慮，雙眼像兩塊燒紅的木炭似的，她挺直腰杆，孩子們的幸福更重要。她握住他的大手，將責任攬到自己身上並溫柔地勸導，那完全是天意，跟他沒有任何關係。丈母娘這樣安慰教他略微寬心。
李阿卿不對兒子的煩惱表達意見，事情真湊巧，他應該感到良心不安，這讓她感到欣慰。她唯一的安慰是命中注定，血壽已盡，無常召喚，與他並不相幹。
李阿卿擔心他們的婚事，並懷疑陰陽先生水平太臭，挑揀的吉日不幹淨，否則完全可以規避這一悲劇。陳汝卓沒有指責陰陽先生的不是，僅圖省事，按吉日吉時將新娘娶進門，不就成了？
“憨仔。”李阿卿責怪兒子單純。馬庚樂身處熱孝中，哪能隨便結婚？古人父母仙逝，三年不能梳頭，三年不拿針線，三年不靠近水井，三年不上穀倉，更別提結婚了。
他坐在母親跟前，反問一句，難道古人三年不吃飯？李阿卿沒有賞他五顆火橄欖的懲罰。他又問了一個趣味的問題，死人捏桃枝什麼意思？
李阿卿樂了起來，這是一個難題，據說有驅趕鬼邪之功，但誰知道呢？如今妖魔畜生到處橫行，連黨都不管用，更何況桃枝呢。
一頓瞌睡趕走了所有困倦，李阿卿的疑惑是事前沒有任何征兆嗎？比如小狗拒絕進食，椅腿莫名折斷，或者螞蚱莫名地出現在馬家門楣上？她充滿溫柔的心當然沒有明言是否發現頭長犄角的死神藏身門後。瑞京花園的淒慘景象是可以猜測的，漫漫長夜啊。
她決定等瑞京花園做完三七，再商討他們的婚事，爭取百日內替他們完婚。如果馬庚樂堅持守孝一年，也會得到尊重。不管怎麼說，此事給她心率不齊的心添上一道陰影。
話題讓人沮喪，李阿卿轉換一個話題，提起小儀被逼相親之事，而她竟勇敢地中途逃走了。
這不奇怪，那個家夥沒有被小貓的毒爪抓傷已屬幸運了。他也有被愚弄的惡心經曆，非常奇妙，他不再排斥，承認不失為牽線搭橋的一種好方式。