戰國時期，齊威王派朝中兩位大夫分別去治理即墨和阿邑兩個地方，過了一段時期，齊威王身邊不斷有人非議派往即墨地方的大夫，而對派往阿邑地方的大夫卻屢屢讚揚。齊威王遣人至兩地觀察，看到即墨地方田陌縱橫，人民富足，秩序安定；而阿邑地方卻是田園荒蕪，百姓窮困。為何對兩個官員的反映都與真實情況截然相反呢？齊威王通過探查，才弄清真相。原來是阿邑地方的大夫用大量錢財賄賂了朝廷官員，求其在國王麵前為自己美言；而即墨地方的大夫卻不這樣做，朝廷官員則有意中傷他。於是，齊威王對作風正派、政績卓著的即墨大夫給予萬家賦稅的封賞，而對弄虛作假、蒙騙朝廷的阿邑地方的大夫處以烹刑。結果，“群臣聳懼，莫敢飾非，務盡其情，齊國大治”。
倘若齊威王聞言不察，聽風即是雨，就會造成黑白顛倒，是非混淆，小人得誌，賢人遭殃。所以，作為一個領導者，絕不可輕易聽信傳聞，不能僅僅以世俗之毀譽定人賢愚、優劣，而須認真考察真情後再作結論。對此，《呂氏春秋聽言》有精辟的論述：“聽言不可不察，不察則善不善不分；善不善不分，亂莫大焉。”
三國時代的劉邵說得更為全麵，他講，想做一個好官，必定要嚴格執法，事事為國家分憂，為百姓解愁。這樣做雖然於治政有益，但也會引起一些人的不便、不安和不滿，所以，容易被人誹謗而聲譽不見得好；反之，違背自己的意願，順從那些人，這樣雖然於治政無益，卻可以博得他們的稱譽。所以，識別人才，一定要了解真實情況。
唐朝的唐玄宗也是因忠奸莫辨，信用李林甫，並聽信其讒言，貶黜賢相裴耀卿和張九齡，導致朝政更加昏暗，教訓是極為深刻的。
傳聞與讒言，本是無從證實，甚至是憑空捏造的。它有時是在某些人、某些事危及到一些人的利益時而產生的。有些人是出於恐懼、不安全感對現象胡亂猜測，而更多的情況則是，某些人看到別人能力比自己強，心裏失去控製，便產生強烈的妒嫉心理，為使內心達到某種平衡，就故意製造出傳聞與讒言去攻擊他人，以滿足自己的虛榮心，使自己在某些方麵占上風。這種人實質上品行惡劣，道德淪喪。
如果傳聞與讒言盛行，就會使積極向上的人遭到非議和誹謗，從而喪失信心；也會使有缺點的人被旁人的舌頭壓得抬不起頭；甚至還會使有凝聚力的集體變得渙散。
作為領導者，應以古鑒今，以古為鏡，不聽信傳聞與讒言，憑借辨別是非的能力去了解實際情況，識別賢才。同時，要關心、鼓勵遭受非議的人，使正直的人能有一個寬鬆的工作環境和輕鬆愉悅的心情；而對於那種嫉賢妒能、編造傳聞流言、無中生有中傷別人的人，給予嚴厲的批評與教育。
傳聞與讒言，留給今天的領導者的思考是沉重的。某公司的一位經理由於對新調來的兩個業務主管不了解，心裏沒底，於是，就找了幾個跟自己親近的人了解情況。而這些人對新來的兩位主管嚴格管理、秉公辦事的做法很不習慣，便借所謂“群眾反映”不好為由，對其捏造一些流言蜚語，結果，這位經理偏聽偏信，於是找個理由把這兩名主管調離了工作崗位。
這事聽起來幼稚可笑，可在現實生活中卻屢見不鮮。生活中往往有這樣的事例，有的人才，其觀點、謀略新穎奇特，一時難為多數人所理解與接受，然而，卻是可行的，甚至是難能可貴的。而這種人，往往難以取得多數人的支持，也常常會有不好的輿論。如果僅憑“傳聞”以輿論識人，就會把這種難能可貴的人才連同他的觀點、謀略一起拒之門外，豈不是一大損失！
因此，在識人的實踐中，既不可不注意“民意”，又不可被表麵的“民意”所左右。“群眾反映”、“民意測驗”，從本質上說，都無可非議。如果僅憑此識別人才，未免過於草率。至於將一些流言蜚語、閑言碎語等視同為“群眾意見”，那就更幼稚可笑了。
在現實生活中，有才幹的人往往受到妒嫉，從而成為“有爭議的人物”。如果領導被不利於這些人的輿論所左右，那就無法讓他們為己所用。
7.給下屬一個講話的機會
任何領導對下屬違背命令，觸犯製度的行為都是十分反感的。有的領導因下屬的這種行徑對其“一棍子打死”，不去把問題弄清楚，不給下屬一個講話的機會，從此在重大事情上對其“永不敘用”，從而白白喪失了一個人才。
領導者要給下屬一個講話的機會，從而真正了解事情的原因。
一天，漢王帳下來了一位身材偉岸、麵如敷粉、唇若施朱的美貌丈夫。此人是陽武縣人。名叫陳平，原是楚都尉，因項王發怒誅殺將吏，避禍而逃奔漢王來的。漢王劉邦聽部將魏無知介紹後，立即召見陳平，直截了當地向他征詢伐楚大計。陳平進言說：“大王想伐楚，目前正是時機。現在項王正率軍討伐齊地，後方空虛。大王若迅速東進，攻占他的老巢彭城，截斷楚軍歸路，楚軍一定人心大亂，容易潰散；項王雖然勇猛，但他一個人也無能為力了。”接著，陳平還把進軍線路和攻伐計謀對漢王作了詳細分析。漢王聽了眉飛色舞，欣喜異常，覺得陳平才智謀略過人，真算得上張子房第二了。於是，不但仍舊授予他楚時的都尉官，還讓他作自己的參乘（陪乘人），隨侍左右，並兼掌護軍。
帳下諸將見陳平剛來，又不見有什麼功勞，就一下得了貴官，還跟隨漢王身邊，認為漢王這般抬舉陳平也太過分了。下邊不滿的議論，漢王也有所耳聞，但均不以為意；相反，更加厚待陳平。這下惹得周勃、灌嬰這類功臣更加憤憤不平。他們在將士中搜集了些有關陳平的不廉行為，然後氣呼呼地到漢王帳中告狀，想把陳平告倒。
漢王聽後，不但不生氣，反而笑著說：“寡人任用陳平，是因為他有才智。你們說的那些事是德行問題。當今楚漢相爭，全靠能人出奇謀，武士出勇力。那些循規蹈距的謙謙君子有啥用處！你們就不要再追究他的那些生活小事啦！”周勃等人隻好垂頭喪氣地退了出來。
漢王見他們走了，心裏覺得有些問題還是得弄清楚，於是召陳平進來質問道：“先生，你原來事魏不行，於是事楚；結果又離開楚營，投到我處。人臣侍君可以這樣不專一嗎？”陳平從容回答說：“臣事魏王，魏王不能采納臣的意見，所以離開他；到了項王麾下後，臣見項王信任喜歡的人，不是親戚，就是故舊；其他人即使是奇謀之士他也不重用。臣聽說漢王豁達大度，知人善任，遠近豪傑都爭相歸附，所以臣才來投奔大王。臣來時，隻身一人，除了身上穿的，餘皆一無所有。如果不收受點錢財，就無法籌辦活動經費。大王現在若真的認為臣的計劃可以采用，就請大王聽臣行事；假如認為不行，臣收的錢財全在，就全部封送官府，放我一條生路讓我離開就是了。”
漢王聽後，立刻向陳平賠禮道歉，並重金賞賜陳平，還提升他為護軍中尉，監護諸將。這樣一來，眾將領再也不敢說長道短了。
從此，陳平一心一意跟隨漢王身邊，盡心為漢王出謀劃策。他與張良成了漢王劉邦奪取天下以至治理天下所不可或缺的左右手。直到十數年之後，高祖臨終之前的遺囑中，陳平仍是漢高祖托付的安劉佐漢的重要大臣之一。
陳平收受賄賂固然不對，但劉邦給他一個講話的機會，了解他受賄的原因。若是劉邦不問清楚，固然留下陳平也很難重用。