對於實踐和理論必須相結合的關係問題，管理大師彼得·德魯克同樣栽過跟頭。彼得-德魯克曾花了十八個月時間在通用汽車做調查研究，傾其心血寫出了《公司的概念》一書，結果事與願違，該書在其公司內部受到了冷遇，其中的理念、方法和建議得不到通用管理層尤其是董事長艾爾弗雷德·斯隆的認可。由於斯隆長期置身公司內部，對公司的運營、成長和適應環境中的一些實質性問題了如指掌，因而在他看來，德魯克書中所寫的隻是“一般意義”上的東西。而想要自己的東西，非得通過自身的深刻理解和感悟，在實踐探索中方才有效。結果，他創立了“通用汽車幸福地處於絕對分權和絕對集權兩個極端之間”的分權管理思想和分權組織模式，開創了通用汽車的一個新時代。
管理者在實踐和學習的過程中，怎樣找到提高自己的切入點呢？就是利用企業發生問題的關鍵時刻，因為每一個管理問題的解決，都會使管理者更加成熟。這是書本上學不到的東西，而且是最直接最寶貴的。
娃哈哈在與可口可樂的競爭中，就是根據實際情況，采取實事求是的態度。185億美元營業額的可口可樂，與區區21億人民幣銷售規模的娃哈哈相比，實在是懸殊太大。但是，娃哈哈的創始人宗慶後卻另有一番獨到認識。他說：“可口可樂的185億美元營業收入是在全球實現的，不是單在中國。隻要集中優勢兵力，在可口可樂最薄弱的地區，我一樣可以將它打敗。”他率領娃哈哈避開對手之強，扼住對手之弱，充分利用自己的強項——廣泛的農村銷售網絡，撬動“哪個有錢賺，經銷售就賣哪個”的利益驅動支點，迅速地在農村這塊廣袤無邊的戰場上，構建起自己獨一無二的優勢。
這樣的管理決策，似乎有一些紅軍小米加步槍打敗國軍飛機加大炮的感覺。事實上，這正是把管理科學的理論同中國的企業發展實際結合起來的結果，娃哈哈同世界級的大公司競爭，不同它打陣地戰，而是采取農村包圍城市的辦法，最終使自己站穩了腳跟。這種經商意識和手法，在書本裏、MBA教授那裏，無法得到現成的依據和答案。實踐告訴我們：問題才是最好的老師。
張瑞敏在談到“20年海爾感悟”這個話題時，深有體會地說道：“如果沒有來自方方麵麵的對海爾的質疑甚至個別的惡意中傷，就沒有今天思考更加冷靜、思維更加縝密、心理承受能力更強、可以更加有能力駕馭複雜局麵的海爾。我認為這是好事，這些質疑不管對錯，對海爾都是一種提醒，我們會更好地思索這些問題。”管理者為獲得真理，要付出代價，得到適合企業的管理方法和自己工作方法，也需要付出一定的成本。在這個意義上，我們需要借鑒別人的經驗，少走別人的彎路。
一位古典音樂大師回憶起他的一些學生所提出的問題。學生問：“老師，您能把我教成一個出色的演奏家嗎？”大師苦笑著說：“孩子，我不能，因為，我可以告訴你怎樣去做，但是，我永遠不能代替你去做。每一個大師都是自己通過親身實踐而獲得成功的。”
六、當代儒商的修煉
《論語·憲問第十四》予路問成人。
子日：“若臧武仲之知，公綽之不欲，卞莊子之勇，冉求之藝，文之以禮樂，亦可以為成人矣。”日：“今之成人者何必然？見利思義，見危授命，久要不忘平生之言，亦可以為成人矣。”《論語·裏仁第四》子日：“富與貴，是人之所欲也；不以其道得之，不處也。貧與賤，是人之惡也；不以其道得之，不去也。”《論語·憲問第十四》見利思義。
子路問怎樣做才是一個完美的人。孔子說：“如果具有臧武仲的智慧，孟公綽的克製，卞莊子的勇敢，冉求那樣多才多藝，再用禮樂加以修飾，也就可以算是一個完人了。”孔子又說：“現在的完人何必一定要這樣呢？見到財利想到義的要求，遇到危險能獻出生命，長久處於窮困還不忘平日的諾言，這樣也可以成為一位完美的人。”孔子認為，具備完善人格的人，應當富有智慧、克製、勇敢、多才多藝和禮樂修飾。談到這裏，孔子還認為，有完善人格的人，應當做到在見利見危和久居貧困的時候，能夠思義、授命、不忘平生之言，這樣做才符合義。尤其是“見利思義”的主張，即遇到有利可圖的事情，要考慮是否符合義，不義則不為。