如同排球比賽中的“短、平、快”戰術，之所以能常常奏效，在於運用傳球時的“短”與“平”，求得扣球時的快，在對方未曾料想之際，以迅雷不及掩耳之勢，發起進攻。
清朝鹹豐年間，英法聯軍攻進北京城。鹹豐皇帝抱病逃到熱河避暑山莊(今河北承德)，連氣帶驚，體染沉屙，自知不久於人世，便著急起承嗣問題。正宮娘娘貞治皇後沒有兒子，懿貴妃(即後來的慈禧太後)倒有個兒子叫載淳，已經十五歲。通過多年的接觸，鹹豐覺得懿貴妃雖聰明伶俐、善解人意，但卻總讓人有不放心之感。她過分熱衷朝政，野心很大，若一旦她母憑子貴，甚至像曆史上的武則天那樣，那麼江山不就是葉赫那拉家族的了嗎？最後鹹豐狠下心來，決定先賜死懿貴妃，然後再封載淳為太子。但貞治皇後堅決不同意此事。鹹豐隻好退而求其次，寫下一道詔書，交給皇後。若日後懿貴妃一旦憑載淳的關係把持朝政，就在朝廷上當眾宣讀處死懿貴妃。另外，又召來肅順等顧命大臣，委托以重任，防懿貴妃胡鬧。
肅順等老臣得此詔令，心中暗喜，想及早置懿貴妃於死地，因為他們早就對懿貴妃代鹹豐批奏章之事心懷不滿。當鹹豐駕崩後，北京剛剛光複，便立即要求與載淳扶皇柩回京，想把懿貴妃留在避暑山莊，以後就做她的“冷宮”。
精明老練的懿貴妃看透了肅順的計謀，於是用眼淚騙得皇後的同情，傳懿旨讓她隨柩進宮。肅順等覺得這樣也好，可在路上相機行事，殺死懿貴妃，便同意了。
讓肅順他們沒有想到的是，懿貴妃對此早有防範，已派人進京調自己的親信榮祿帶兵來接。柩車剛上路，榮祿的兵馬就迎來了，日夜在懿貴妃身邊保護，使肅順難以下手。
肅順非常著急，見一計不成，又生一計，暗中傳令親信們讓柩車慢行，而他與幾位老臣決馬當先，向京城奔去，試圖搶先進京，控製兵權，等懿貴妃一進京就抓起來定罪。
懿貴妃見柩車突然慢了下來，又不見肅順等人蹤影，便料定他們進京做手腳去了。懿貴妃跟皇後商量好，派兩個宮女打扮成她們的模樣坐在帳車中，而自己同皇後、載淳扮成百姓模樣，晝夜兼程直奔京城。
皇後她們進城後，立即召集眾臣，亮出傳國玉璽，宣讀皇上遺詔，扶太子載淳為皇帝，年號同治。一切辦完，肅順等人才氣喘籲籲回到京城。懿貴妃讓兒子傳旨，說他們謀反，立即抓起來，不久就定罪斬首示眾了。
憑借敏感的政治警覺性，懿貴妃先人一步，早人一籌，處處都趕在肅順前頭，終於躲過大難，穩定了政局。
先發製人，是說先動手就能製服對方，後動手則會被對手製服。其實，先發製人在各個方麵都適用，尤其是作為領導如果能恰當地使用先發製人這種手腕，將會使自己的工作得以順利進行。
卡內基曾在《美好的人生》一書中講了自己的一段經曆：
卡內基的家就住在公園附近。因此他常常吃完飯就帶一隻叫雷斯的小獵狗到公園散步。這是個森林公園，麵積很大，遊人不多。公園有一項規定，帶狗遊覽者必須為狗戴上口罩和係上狗鏈。一開始，卡內基還常常按規定給狗戴上各種器具，時間一久也就鬆懈了。一天，他在公園裏遇見了一位騎馬的警察。警察嚴厲地對他說：“你為什麼讓你的狗跑來跑去而不給它係上鏈子？難道你不知這是違法嗎？”
“是，我曉得。”卡內基答道，“不過我認為它不至於咬人。”
“法律可不管你怎麼認為的。”警察厲聲說，“這回我不追究，假如下回再讓我碰上，你就必須跟法官去談了。”
從此以後，卡內基照辦了。可是，小狗很不喜歡束縛。看到小狗的可憐樣，他心軟了，不再給它帶上口罩。
一天，正當他與小狗賽跑的時候，剛跑過一片樹林，正好碰到那位警察跨在一匹紅棕色的馬上。警察招手讓他過去。折回跑也跑不掉了，卡內基隻好硬著頭皮迎上前去。他心想，這下可栽了！他決定先發製人。所以他滿臉慚愧地說：“先生，這下你逮住我了。我有罪，你上星期警告過我的。”
幾乎出於卡內基的意料，“好說，好說。”警察回答說：“我知道，在沒有人的時候，誰都想讓小狗無拘無束地跑一跑。”
“的確忍不住，”卡內基說道，“但這是違法的。”
“哦，別說得太嚴重了。”警察很溫柔地說，“這樣吧，你隻要讓它跑過小山，到我看不到的地方，事情就算了。”
時變我變，關鍵是在一個“先”，必須強在別人的前麵再次“變化”之前，改變過時的計劃，才能掌握戰場的主動權，先發製人。
智慧經：
落後就要挨打。
先人一步，快人一籌。
先動手就能製服對方，後動手則會被對手製服。
6.該忍的忍，不該忍的絕不能忍
唐代詩人張公在他的《百忍歌》中寫道：
百忍歌，歌百忍。忍是大人之氣量，忍是君子之根本。能忍夏不熱，能忍冬不冷。能忍貧亦樂，能忍壽變永。量不忍則傾，富不忍則損。