張暉失聲喚道，慧敏啊，你總算來了。
三
戰火已經將南京郊外染紅了半邊天。槍炮聲似乎就在頭頂上此伏彼起，全城百姓驚恐萬狀，國民政府的守軍也顧此失彼，一場對壘優劣明顯的戰鬥即將攤牌。
池崗大佐盤桓在光華門外工兵學校臨時指揮部躊躇滿誌的當兒，也有一個心意，這次到中國來，最想見的一個人無疑是慧敏，慧敏後來學業未完，就因故歸國出家了。與其說這是奶奶的影響，不如說是他和張暉爭寵、給了她一個兩難的結果。
如果老天要安排他見她一麵，為何又要以這樣的形式，這樣的時間？要知曉，戰爭和佛門，殺戮與齋戒，那是兩不相幹啊！
這幾天，戰爭的迫蹙與變異，真是不可預料的。
要麼是皇上護佑，要麼是之國無能，不然，哪有那麼快的推進：東路皇軍沿滬寧線一鼓作氣直取鎮江；中路皇軍沿宜興、溧陽、句容進逼南京；12月4日拿下句容，6日攻陷淳化鎮、湯水鎮，7日迫近柄霞山——棲霞，彩霞停留，好美的名字，是因為棲霞寺裏有她嗎？莫說世上無癡男，一個好女子，也會令一個男人久久縈懷的呀！
但現在是戰爭，他，池崗大佐，奉皇天故國之命，不是到中國來抒情來的；當務之急，是不遺餘力，占領敵國首都，迫使敵國屈服！
這不，除了東路、中路，南路也做了準備，皇軍另一支推進長興、文德、泗安、包抄蕪湖，如此，則南京唐生智輩難有退路了。
慧敏歸國以後，想必既然出家，那是連張暉也不易見到她了。哈，大丈夫七尺昂然，怎麼轉來繞去，就離不開一個女人呢！
他相信，此刻的南京已成孤城一甕。至12月9日，南京外圍的中國陣地已經丟失得幹下淨淨。城郭的中國軍隊主陣地，隻剩下烏龍山炮台、紫金山和雨花台了。皇軍如同一朵盛開的荷花瓣漸漸收攏，共9個師團20多萬人馬，加上海空軍的支援，攏緊得城中人插翅難飛。他甚至可以想象得到，中國軍隊的最高司令官唐生智，應該是茶飯不進、徹夜難眠；同樣焦慮不已的還有他的大學同窗、當年那個頗得各科教官欣賞的張暉。
欣賞又如何？戰場以勝負論英雄！他眼前出現的張暉，是疲憊不堪、衣裳襤褸、垂頭喪氣而又眼含頑劣不屈之色的俘虜。
隨著一聲報告，侍從急匆匆進來，雙腿拍然一聲打了個立正，隨即腰幾乎彎成九十度，雙手向前伸直，恭敬遞上兩封信函。第一封恰是慧敏的筆跡，抽出一張泥金泛黃的舊箋紙，一手漂亮的焦墨毛筆，行楷兼具。信函並無情感色彩，甚至有些義正詞嚴的意思，強烈要求戰爭不傷婦孺，不辱佛門，對棲霞寺、安全區等地提出不進一兵一卒的要求。隻信末提到奶奶，久疏問候，不知她老人家風濕可好，腿腳是否還能出門上山……勾起池崗對故國親人的一絲緬想。
另一封正是張暉的，卻是流利的日文，信函充滿對同窗之期的懷想與悵念，言及，戰爭是一柄兩刃劍，哪裏指望能有單純的贏家。希池崗轉告鬆井石根——鬆井是他倆共同的校友，中日兩國同文同種，理應兄弟手足，無由幹戈相見。請看在中日文化根脈淵源深厚的分上，彼此及早偃旗息鼓、鑄劍為犁，相逢一笑，握手言和，庶幾保存中華文化精粹於兵燹之外、搭救芸芸眾生萬象於普渡之舟。事實上，旁觀者清，或如德國駐華大使陶德曼所見，中日交惡，所高興者是英美和蘇俄，英美希望你們兩敗俱傷，好做他們的殖民地；蘇俄則希望乘機推行他們一以貫之的赤化政策。古人雲，善戰者，求之於勢。如今大勢在中日一葦可航，榮辱共擔，彼此對峙則幾類同室操戈，久之不僅親痛仇快，而且代價必巨，消耗必多；環侍列強也猜忌日甚、姑息日甚，一旦有事，則恐皆無力應付矣……
池崗將兩封信比較著看了兩遍，他可以肯定一個佛門、一個兵家，兩相見了麵的，奇的是佛家做擲地有聲之語，通篇不言一個佛字；兵家呈婉轉多情之姿，首尾皆是哀矜相兼的語意。
池崗問侍從，何人送來的信函？
侍從答道，是兩個外國人，現在還在客廳，說是不見到大佐就不走了。
池崗忙說，讓他們留步，我馬上去見。
移時，池崗大佐已經著裝嚴肅、配飾停當到了客廳。一男一女兩個外國人早已是疲憊的麵容掩蓋不住幾絲緊張，見到一身戎裝的大佐，先後站了起來，胖胖的男子自我介紹是拉貝，高高的女子自我介紹是魏特琳。
池崗伸出一根食指，指著拉貝說，你就是那個主席拉貝，德國人；又指著魏特琳說，你就是那個教授魏特琳，美國人。坐，請坐，上茶。他先在他們對麵坐下，旋又站起問，炮火連天，你們是怎麼跑出來找到我這裏來的？！
拉貝揚起左胳臂道，我們有它，還有吉普車，就找到你了。
為西門子公司在中國經商數年的拉貝，眼下才剛擔任南京安全區國際委員會的主席，此前，池崗已經在戰區通報上看到過他的照片，隻不過他比照片顯得更老、更胖，頭也更禿了。最醒目的是他左臂上的袖章，上麵有一個大大的黑色的納粹標誌。
拉貝將一份南京市地圖交給池崗，上麵用紅筆標出了安全區的範圍。他告訴池崗，這份地圖，此前已經由上海的饒神父轉交給了日軍長官，這次是想強調一下，務必不要進入非軍事接觸的安全區。
池崗答應，繼續上達。
魏特琳手裏則一直握著一柄小小的星條旗，她的身體大概不大好，連躬身都略覺不穩，隻說，能停戰最好，中國軍隊也是很好的，他們隨時準備談判。
池崗嘴角滑出一絲鄙夷，如果要停戰，為何要在淞滬等地區，拚死抵禦我軍？如今，南京城內唐生智部下10萬餘眾都是秋風落葉，敗軍之師何言好！但他確實有點憐憫眼前這兩個西方人，如果不是戰爭，他們完全可以在中國美麗的首都南京，一個經營他們的世界品牌西門子，一個在金陵女大安安靜靜地教書做學問。
魏特琳道，慧敏師父說，鬆井石根先生也是居家的佛教徒，請池崗大佐先生轉告她的問候，還有你奶奶想看到的東西，她也在努力爭取。是什麼東西？她沒有告訴我。你，張暉師長，還有慧敏師父，你們都在日本同學，多麼好啊！世界上，一是花容最美麗，二是同學最美麗。
拉貝也附和，我在德國，關係最好的是中學同學，每年都要聚會一次，不分貧賤高低。
池崗微微一笑道，你們兩個今天成了張師長和慧敏的說客。我服從鬆井司令官，鬆井司令官服從天皇，這個道理你們是懂的。他拍打著手中的兩封信道，同學之情固然可貴，但貴不過國家利益。清回去轉告張師長，讓他轉告他的司令官，立即放棄反抗，放下武器，才是唯一的生路；也請轉告慧敏……提到慧敏，他的聲音有難以覺察的抖動，提高嗓音道，我們是軍人，但也決不濫殺無辜，更不會攪亂佛門清淨，請她釋念。但有一個前提，佛門不得容留軍人，即使是已經繳械的軍人。
魏特琳這時反應機敏，馬上抄出紙筆，要他寫一封給兩人的回函，說明不濫殺無辜。池崗遲疑之餘，魏特琳已經將筆塞到了他手裏，拉貝一顆胖頭顱伸了過來，說他最喜歡看人寫毛筆字，沒想到，日本人也和中國人一樣能用毛筆，長相也一樣。走在大街上，隻要不說話，哪裏分得清，誰是日本人誰中國人呢。
池崗橫眉一斂道，你們是拉夫啊，當我不敢寫啊！
剛落筆寫了兒行字，裏頭有電話響起，池崗匆匆起身進屋接電話，居然正是鬆井石根打來。告之他，12日，飛機重炮集中轟擊南京各城門，之後陸軍分別攻入，務必在13日全線占領南京，東京各大報刊都在等著捷報新聞。見對方略有遲疑，鬆井問，你有什麼難處嗎？
池崗壓低聲音告之，拉貝、魏特琳等南京國際安全區的西方人來見，請求劃定的安全區不進兵卒，首先希望保護棲霞寺、金陵大學等安委會圈定的範圍。鬆井說，棲霞寺恐怕是你的意思吧。池崗無聲地笑了。鬆井說，你不是不知道，朝香宮鳩彥親王已經在任了，他是奉天承命，這時候的我要是畏首畏尾，就更講不清了。不過，你的意思我也明白……
池崗與鬆井不僅有校友之誼，前後屆畢業於陸軍大學；而且是世交，鬆井的父親和池崗的父親皆是良友株式會社同事，加之鬆井也信仰佛教，即使戰事繁忙，也隨身帶著一本佛經，兩人的關係堪稱不分上下、無話不談。12月7日，當日軍迫近南京、使首都勢成一甕之時，一向患有慢性肺結核的鬆井再次發燒與頻咳，隨軍的軍醫少佐也被他的巨咳嚇住了，連打了兩針也不管用。當時，池崗在側，趕快扯過床頭一串楠木念珠念南無阿彌陀佛，才稍稍止住。鬆井留他陪著過夜，池崗才知道，鬆井心裏的壓力，也是病情加重的來由。才是5天前，天皇裕仁發布命令，欽令他的親叔叔朝香宮鳩彥親王到前線指揮，鬆井則升任整個華中戰場的最高統帥。後人分析，在整個皇室成員中，朝香宮鳩彥親王並非裕仁的支持者，他曾經站在過裕仁的哥哥秩父宮一邊，共同反對過裕仁。
裕仁這一著，可謂一石數鳥，既是對朝香宮鳩彥的信任，也是對他的臨陣考驗；同時，朝香宮鳩彥仍在鬆井的指揮下，鬆井的權力卻又受到了朝香宮鳩彥親王的鉗製，此後進軍南京後的許多重要決策，多由朝香宮鳩彥直接下達。
池崗安慰他，你這病來的也是時候，對外可以說，因為身體狀況，所以更少親臨視事，皇上就派了親王來督戰……
鬆井搖頭，我不是怕別人說，皇上不信任我。他伸出一根枯瘦的指頭道，隻要在戰區，哪能不視事呢。我隻是擔心，一國不能有二主，戰區不能有雜音。南京不比其他地方，甚至也不是上海可比，南京是外國的首都，全世界都在盯著我們的腳步和行動。進城以後部隊的動作怎樣，將成為全世界輿論的焦點……
池崗見他咳個不住，點頭說，明白他的意思，讓他少說話，好好休息。
次日，鬆井就在病榻前，召開了參謀聯席會議，強調了進駐外國首都必須注意的一些事項。可是，在對南京城指日可下的巨大興奮籠罩下，鬆井的聲音注定不會引起多大的漣漪。
有著皇室成員身份的朝香宮鳩彥，此時權傾朝野，蓋住了南京前線的所有將領。與之聲氣相同的今朝吾中將、柳川平助中將恰如兩個籬笆左右拱衛。他們三人曾在巴黎軍事情報署一道共事過三年，塞納河的流水，將三人的友情一次次漂洗得雪白。
池崗略一猶疑，電話中告知鬆井，覆盆之下無完卵，進城前要否跟朝香宮鳩彥親王強調，有一個一個非軍事衝突區。
鬆井斷然道，這個時候，少說為佳。戰場就像一個人的命運，存亡難卜。親王的命令，就是皇上的意旨，軍人的使命，就是服從。說完就掛斷電話。
池崗頓時看到，眼前烈焰如妖，倏然，如炬如電。
他將昔日同窗張暉的信橫一撕，豎一撕。端著慧敏的信，想想，將其迅速折好，折成一隻吉祥小鳥，放進貼身口袋。
旋即出門站在客廳中央對拉貝、魏特琳大聲道，送二位朋友回城！
四
唐生智注定要為委員長給他出了這麼一個守城的千古難題，傷痛一輩子。
南京眼看是守不住了，但部隊如果撤退，那10萬軍隊潰敗所帶來的大混亂，決不會比戰場血拚的慘烈更好看。
在接到顧祝同的催離電話及委員長的兩次緊急撤退令的電報之後，唐生智終於改變與南京共存亡的初始看法，決定抓住最後一次撤離機會。既然日軍首領鬆井一再拒絕了他們提出的停戰動議，或許，撤離多少能保存一些軍隊實力——盡管，這也是一種心理自慰。
此前，南京的外國佬，那些安全區國際委員會的人，擬定了一個停戰協議，企望做最後一搏，他們想調停中日雙方停火三天，在這段時間內，日軍可以維持他們現有的位置，和平地進入南京，中國軍隊則平安撤離城市。唐生智覺得這是一個沒有辦法的辦法，值得一試，但他覺得這個主意以外國人告之委員長為好，免得倨傲而又多疑的委員長滋生歧義。他建議委員會以美國大使館的名義，將這個動議送達蔣介石。後來，此計劃由美國炮艇班奈(Panay)號上的廣播傳送給委員長，蔣介石斷然拒絕了。
不會有更好的辦法了，唐生智懊惱而又沮喪，他揪下頭上的帽子，在手裏憤懣地拍打。
憑窗看去，南京宛如到了世界末日，馬車、汽車、黃包車擠做一團，尖利的哭喊和濁重的喘氣彙成一個奇異的渾濁的聲浪，在這個城市的上空糾集、翻騰和撲打。那情形，不亞於地震前夕，所有生物的大潰逃，蛇鼠爭道、螻蟻抱團、鳴禽上樹、走獸當街。
12日淩晨三點，唐生智在南京司令官邸召開的將軍參謀聯席會議，語調悲憤而低沉，他宣布，前線已經失守，城門破在旦夕，委員長下達了撤退令。當天下午最後一次會議，撤退命令及部署便全麵下達了。
天黑之後，整個南京外圍幾乎成了一個熊熊火焰的巨鏈，紫金山滿山遍野的大火，雨花台、中華門、通濟門一帶，莫不火光衝天、亮同白晝。
唐生智一步一歎地走出他至此踞守了22個晝夜的司令部，與南京共存亡的誓詞言猶在耳，卻如此倉惶出逃北渡，一時萬種心緒湧上心頭。他後腳還未提進小車，司令部已經傳來衛兵焚燒文件的劈啪亂響。身為軍人，不勝不守，棄百姓於亂離之中，那種滋味，放在任何一個稍有良知的軍人身上，也不會好受。
滔滔長江，如今綿延成生死一線。
萬千的人頭、萬千的包裹，與萬千的哭喊、萬千的詛咒一道，彙成恐怖的潰逃奇觀。為了渡江、為了逃命，除了血肉之軀，什麼都可以舍去，到後來，鞋帽外衣到處堆積，連槍械手榴彈也丟得俯拾皆是。一個清瘦的小女孩，大概才兩三歲，大冷天鞋子也被擠沒了，站在一棵梧桐樹下放聲大哭。末日來臨，沒有任何人能夠顧及一個孩子絕望的哭喊。
江邊很快就沒了船隻，枕木、木桶、腳盆、門板、棺材、馬桶以及搓衣板，凡是能夠漂浮的東西，都成了百姓足下手裏爭先恐後的浮水之物。一個莽漢，倉皇中撲通跳進水裏，手忙腳亂地感覺根本不識水性，沉下去就再沒見起來。一旁，十幾個士兵在幾隻木船連著的甲板上來回走動，身邊的坦克壓得木船像蹺蹺板，終於還是失去平衡，坦克高翹著，一根炮管直插雲天，士兵們滾豆般撲通撲通掉進江裏。沒人驚呼，也沒人嗤笑，這時候的碼頭邊，惟有自顧不暇，連一閃而過的僥幸心情，也是一種巨大的奢侈。
小車一路過來，幾乎是蹭著人山人海的脊背。烏龜王八蛋的罵聲不絕於耳。隻知道小車裏坐著的都是官兒，又哪裏知道，竟是南京衛戍司令部的最高長官。唐生智這時候也隻能做耳聾。司機一邊猛按喇叭，一邊啐罵，唐生智用輕如蚊蠅的聲音道，慢點，慢點哪。
唐生智及其部屬都看到了，也聽到了。但是，沒有任何辦法對他人施人以援手。江邊唯一留存的一隻小火輪，是荷槍實彈的警衛，不僅防守百姓擠上來，也防止士兵爬上來，船上衛兵用槍托和刺刀對付企圖從四周遊攏的人。此船要不是南京危殆時，參謀長周斕極力給司令部留下，恐怕現在的唐生智也遁逃無計了，哪裏容得閑雜人等染指。羅卓英、劉興等相繼上船，還缺副參謀長餘念慈……
黑幕中，唐生智一臉肅穆地看著眼前被他拋棄的南京，腦子裏倏然想到一個人：
張暉呢？
此時的張暉，並沒有追隨唐生智撤離，更沒有如其他將官那樣，事先就打點好一隻船，悄悄撇下部隊、換上便衣離城而去。
張暉也換了便裝，那是在最後一刻，他的師部指揮官在下關碼頭，而非唐生智乘火輪的煤炭港海軍碼頭，得見萬千逃命的人流。從軍這麼多年來，他見過血流成河、屍橫遍野；他在河南也見過吃觀音土屙不出屎活活憋死的婦女，雙手朝天，兩眼暴努。但是，下關碼頭，滔淘長江邊軍人和百姓爭相逃命的一幕，還是令他驚悚！
作為一名將軍，他豈能接受士兵與百姓爭一隻船，甚至一塊木板逃命的現實！軍人是什麼？軍人是百姓的護佑，大難來時，軍人不但不能堅守，而且比百姓跑得更快，這算什麼軍人！這樣的軍人要刻在曆史的恥辱碑上，留下千古罵名！
張暉在江邊站立了足有十幾分鍾，船上的呼叫和侍衛的催促，他充耳不聞，像一尊凝固在江邊的遺恨萬年的雕塑。
忽然一個向後轉，他大步流星朝江邊相反的方向走去。侍衛一邊帶著哭腔叫道，師長，師長，船就要開了，一邊頻頻向江邊回望。
侍衛氣喘籲籲地跟上師長的時候，他已在一處舊城垣邊的柳樹下吸煙。侍衛小心翼翼趨前道，師長，我們再也走不了。
張暉回頭盯了他一眼，道，走不了就不走了，為什麼要走？！他低頭撣了一下身上的塵土，道，你趕快去找兩身便衣來，軍裝是不能再穿了。
很快的，侍衛就找來幾件舊衣爛裳，兩人就勢換了。侍衛幫師長牽抻衣領農袖，又把兩套軍服折疊好，問，怎麼辦？
張暉將手槍藏在懷裏說，就埋在柳樹這，以後好來取。
兩人手腳忙亂地抽取幾塊牆磚，原樣封好，望著城裏火光下一片短暫的死寂，侍衛茫然問道，我們去哪裏？
張暉道，這是我們的家，為什麼要問，我們要去哪裏？！
侍衛聽他聲音不對，回望師長，但見他眼裏熒光閃閃。
我們還是要去找魏特琳，還有拉貝，張暉走下城垣的時候說，不借助他們的力量，我們就隻有匹夫之勇啊。
五
寧海路五號。
古城南京，中國達官貴人所住的別墅、公館大都是西式；國共談判時的美國總統特使馬歇爾住的寧海路5號卻是中式，歇山式屋頂，花牆漏窗，小園清幽，有江南園林的風味。這裏原為金城銀行別墅，始建於1935年，磚混結構，樓前有大片的綠地，小徑用鵝卵石鋪成，上麵有紅、黑、白三色鵝卵石鑲嵌而成的鷹、獅、虎、鳥四種圖案。寧海路5號，人們習慣稱它為張公館，因為在委員長率國民政府撤離前，它是外交部長張群的官邸。
1937年12月的張公館，人去樓不空，搖身一變，成了南京國際安全區委員會的辦公地點。南京陷落的第二天一大早，安委會主席拉貝就早早起來了，事實上，他一晚都輾轉反側、不曾睡好。盡管昨晚他就在激烈的槍炮聲中做好了一切準備，包括刮淨了胡須。早晨起床，他還是再用一柄圓圓的胡須刷塗了滿唇肥皂，快速而又細致地用德國帶來的刀片刮了一遍。他穿上頭天傭人熨燙得筆挺的咖啡色西裝，左臂上戴著一隻印有醒目納粹標誌的袖章，用一柄黑色的密齒梳子篦篦頭頂，抿抿鬢角。他的傭人懂點英文，但是不懂德語。那天，她給他扣上呢子禮帽的時候用中文道，你身體挺好，就是頭發早謝了。
1882年出生的拉貝，今年整55歲。從1911年到中國，他都二十五六年了。他當時摸摸頭頂，茫然問道：什麼是早謝？
傭人連講幾句都沒表達清楚，拉貝說，你是講我prematuree-jaculation（早泄）?我都這麼大年紀了，想早泄也泄不了了！頓時把傭人鬧了大紅臉，拉貝卻哈哈大笑著到他的西門子洋行上班去了。拉貝是一個平時很喜歡開玩笑的人。今天要去迎接日本人進城，他想，要是日本人不一本正經，喜歡開開玩笑，事情就好辦了。他接過傭人遞上來的印有安全區徽章的小旗子，微微一笑道，這個頂重要，沒有這個東西，我哪裏敢上街。
傭人說，你還有這個呀。指指他的納粹袖章。
拉貝不僅是納粹黨黨員，而且從1931年起，擔任納粹黨南京分部副部長。傭人的提醒，使他頓時覺得自己遏製日本人進城之後胡來的底氣更足了。
下得樓來，委員們早在此等候了，包括比他小四歲的美國老朋友魏特琳，兩人對視微笑。魏特琳身邊是安委會的副總幹事費奇，後麵是史邁士、貝茨、威爾遜、漢森、梅奇、史密斯、李格斯、希爾茲……一一握手之後，一行逶迤而肅穆地來到大街上。
他們剛來到漢中路，冷風呼嘯，加上心理上的畏懼，每個人的臉上都是蒼白的。四顧之中，一支日本軍隊已經過來了。拉貝率先搖起了小旗子，其他委員也趕緊揮動手裏的小旗子。拉貝舉起雙手，第一個迎上去，用英文問好。日軍有點好奇，既對這個古城的風景好奇，更對戰亂之中，有這麼二三十個金發碧眼、高矮胖瘦的西方人站在寒風呼嘯的大街上好奇。
一個日本人忽然發現了拉貝袖章上的納粹標誌，驚呼，啊，啊，納粹！
拉貝微笑著伸展胳臂，為的是讓他們看得更清楚。
大概是一個少佐過來了，翻譯緊隨其後。少佐拿出地圖，費奇趨前指點安全區的方位，並清晰地表達了兩個意思，一個意思是，在戰亂地區成立國際安全區，是國際通行的做法；另一個意思是，安全區很好辨認，區內的每一條路口，都插了紅十字旗作為識別。
少佐一揮手道，放心吧。
費奇退下後，不無憂慮地對拉貝說，他們的地圖沒有安全區的標誌。
拉貝立即上去，熱情洋溢道，你們渴了，我們可以送熱水過來。安全區裏全是良民，可能有一些軍人，也脫下了軍裝，放下了武器。
少佐頓時擰緊了眉頭，道，軍人是不可以的，要出來，統統地登記！
魏特琳說，戰爭受害最深的就是婦女，現在很多婦女都在安全區裏，希望你們千萬不要驚嚇她們，她們都是孩子的媽媽，或者，媽媽的孩子。
少佐笑道，孩子的媽媽，媽媽的孩子。婦女不是軍人，我們不動婦女。
拉貝強調，我們既希望不傷害婦女兒童，也不傷害放下武器的軍人。帶有武器的軍人都走了，一個都不在南京了。
少佐點頭，都走了，都被皇軍打跑了，是不是？
拉貝有些尷尬道，是的，都跑了，他們打不過你們。
少佐舉起了拳頭道，皇軍是不可以戰勝的，誰要是敢反抗皇軍，格殺勿論！他說著做了一個劈刀的動作。但是，隻要聽話，乖乖的，做良民，皇軍不但不會打他們，還會獎賞他們，懂嗎？你們要告訴他們，統統做良民才好。
拉貝等一起點頭道，知道的，知道的，都是良民。
很快的，拉貝就發現，日軍進駐之後的表現，和少佐的允諾判如雲泥。
當少佐在漢中路口與拉貝一行西洋人周旋的時候，池崗大佐乘著一輛軍用吉普在謹慎地巡視。路過漢中路的時候，他的車並沒有停下來，他不想和這些一天到晚想纏著他們提條件、講道理的西洋人交談。戰爭就是戰爭，他不想也沒辦法做出何種承諾。心底倒是有一個隱秘的願望在蒸騰，他想見見慧敏，多年未見了，他想象不出慧敏剃度出家、身披袈裟，那會是一個什麼樣子呢？
車過一家工廠，煙囪早已熄火，隻有一隻瘦貓在圍牆上驚惶地張望。池崗伸出左手，車子戛然停在頹敗的大門口，他剛推開車門，一隻腳才落地，忽然從斜前方射出幾發子彈，激濺在車門上。池崗被部下搡了一把，迅速收腳關門，叫道，有殘軍！
很快地後麵趕來了一支小隊，以吉普為依托，四下掃射、投彈。
轟響過後，一片死寂。
池崗再度下車，發現牆根和大街上已經有幾具屍體，那隻瘦貓卻不知竄到哪裏去了。他朝工廠豎起一根手指，士兵們立刻踹開虛掩的大門，又是無目標地一頓掃射。池崗發現那隻瘦貓未來得及逃跑，血肉模糊地躺在牆根下。
池崗記得在士官學校，老師說過，戰爭的定律就是這樣，要麼進攻，要麼逃跑，既不能進攻，也跑不了的，就是死路。而皇軍的詞典裏，隻有進攻，沒有逃跑二字。這條定律在中國領土上得到驗證了，逃跑的是中國軍人。不能逃跑的老百姓和貓一樣，難有活路。因為軍人隻有在戰場上才能識別，無辜遭戮，那就不可避免。進城之後，他原以為會有的近距離巷戰，並沒有發生，剛才這樣的冷槍，他進駐後是第一次碰到。
池崗相信，中國軍隊大多數已經渡江逃跑，散兵遊勇如剛才在暗處打冷槍的，不足為懼。話不能說過，試想剛才要是下車快了點，或者暗射者更沉著一點，他那在家日日茹素念經為他乞求平安的奶奶，收到的就隻有他的一幀遺照了。奶奶知道他到了中國，托信見見慧敏那姑娘，奶奶對慧敏是一百個中意。池崗為奶奶這輩子可能娶不上這麼好的孫媳婦慚愧，奶奶從小對他的愛，真是曆曆在目啊！他的皮夾子裏，就有一張全家福，還有一張和慧敏的合影。慧敏站在路邊的石頭上，一隻胳臂壓著他的右肩，顯得比他還高出半個頭，一臉燦爛的笑容，任何一個男子怕也過目難忘啊。這麼好的女子，怎麼說出家就出家了呢！
池崗決定，次日找個理由，去棲霞寺拜會法師。
第二天，陰霾如晦。池崗剛吃罷早點，少佐就來電話，興奮之情溢於言表地告訴他，發現了大批中國士兵。池崗心頭一緊，忙問，在哪裏？他們手裏還有武器嗎！
少佐說，在城北的幕府山附近的一個學堂操場上，全都繳械投降了。
池崗立刻喝了碗裏的湯飯，驅車前往。往東十來公裏車行半個多小時，到了一個學堂，主樓是哥特式的尖頂，猜想原本是一個教會學堂，條件應該不錯，到底是首都。繞過來，到主樓後麵的空地，池崗驚住了，黑壓壓一大片，全是繳械的軍人！
這些自行放棄武裝的士兵，肯定也有一些下層軍官，或站或坐，穿著藍色棉布軍服，又髒又破，臃腫不堪。有的戴著帽子，有的用軍毯裹著頭以避風寒，還有的是一條麻布口袋隨便往脖子裏一圍。既是害怕，也因凍餓，全都精神頹喪。
少佐一聲喝令，數千人一起肅立，原本掛在肩上的五花八門的袋子嘩啦啦落地。
池崗抬起頭看，兩棵不知名的大樹上，掛滿了白色的飾物。後來檢查，這些昭示投降的白色，有白旗子、白床單、白襯農、白窗簾、白手帕、白紙，甚至，還有白短褲！天哪，他們想得到，找得出這麼多白色的物件在兩棵樹上開投降展覽，這應該是世界上最離奇與最壯觀的投降展覽了！
這麼多人（後來經少佐組織清點，共七千餘人），不說拚死反抗，就是蠢動起來，也是一股洪流啊！池崗眼裏掠過一絲深刻的鄙夷。
他走過去，掀開一個孩子模樣的蓋頭，那孩子相的軍人本能地退縮。池崗問他今年多大，他怯怯回答道，十四了。池崗重複了一句，十四？還有你一般大的？孩子答道，還有更小的。池崗問，更小的是多大？孩子答，十二三歲吧。
池崗捉住他的手，忽然擎起，檢查他的虎口和指頭，端槍訓練，該有繭子的地方，這孩子手上都沒有，遂問，打過槍嗎？孩子答，打過一次。
池崗心裏罵道，胡鬧！
此時，他心裏沒有同情，隻有懊喪，混雜著羞愧與厭惡。說實在，進入中國以來，他們和中國軍隊遭遇過激烈的槍戰乃至可怕的肉搏，但也碰到過聞風而逃的部隊；碰到這麼一個大軍陣，相當他們的軍團力量，束手就擒，甚至把能想到和找到的所有白色物件高高係在樹上以示投降的，這還是首次。
他們還有這麼多人，盡管許多士兵可能是第一次拿槍參戰，但人多勢眾啊，為什麼不還擊？軍人在戰場不知有何羞恥，唯一羞恥的是投降。在日本軍人的訓誡中，就是死戰、再死戰。如同日本飛行員得到的都是一把劍，而不是降落傘。
他們的軍官哪裏去了？
池崗忽然想到了他的大學中國同窗張暉，這裏應該沒有張暉的部下，他是不會棄士兵而逃跑的。中國軍隊裏有很多出色的軍官，譬如張暉；但卻有太多窩囊的士兵。全怪罪士兵也不對，譬如這時他們的頭兒呢？！
池崗覺得進入中國之後，被撲麵而來的許多互相矛盾的問題攪得腦子有點亂。
少佐忽然低聲問，我們準備怎麼處理這些俘虜呢？
這倒是一個實實在在的現實問題，原本想到的問題，是準備巷戰，是大量軍人偽裝成百姓進行遊擊戰，現在一下子就撿到這麼多俘虜，他也想不到怎麼辦才好。隻說，給上麵報告吧，看他們的意見如何。