會後，老潘讓我寫誓詞，有現成的，摘抄中央文件就是，突出整頓為綱。我順帶提出，放小白一馬，讓他加盟“長沙工人隊”。老潘說，先看誓師會上的表現。
老潘又接到龔秘書電話，電話中說：誓師會隻能開好，不能搞砸。最好能事先排練。老潘說，鐵路工人是最正宗的產業工人隊伍，有紀律，不怕的。其實，他自己非常鄭重，每天在辦公室朗讀誓詞，糾正字音，設計手勢，有次還係著白毛巾，對著鏡子照。嶄新的製服製帽發下去了，白毛巾也發下去了，各個車間抽時間在編織隊形，仿佛完成一次儀式，接受一次宗教洗禮。那天在洗修車間遇到劉哥，笑眯眯，他穿上新製服，說正好合身。問他的近況，說是孩子大了，老婆做臨時工，不為奶粉錢操心，日子過得順暢些。他長噓一聲，又感歎：“日子過得去，哪個願意人前矮一頭？”說過，讓我為他校正“向前進”的舞台動作。老馮行動也積極，上個月他獎金最高，已徹底告別可與醬缸媲美的翻毛皮鞋，換雙新的；上班不再下棋，小蘇笑他：老馮現在鳥鳥硬了，早鑽出褲襠。我采訪過老馮，寫篇《整頓帶來新麵貌》，介紹他的轉變。老潘看過，說：“慎重些，這號人不識進退，要多觀察。采訪稿暫不發。”
奇怪的是酸棗聞訊而來，對誓師會很有興趣，說要造大聲勢，拍照、上報紙，留下曆史的記錄。這方麵的工作他包下來。又打聽發言的工人代表是誰，並且說，發言稿由他審定。
鋼杆——小劇本—草棚大學
夫妻若是長相廝守，隻怕也難。天天你看我，我看你，臉上眉毛的弧度、痣的位置都刻錄下來，少了新鮮感。再有，做什麼牽著絆著，煩不煩？我想“突圍”。於是盡早去教育局組織的“五七大隊”報到，想重返走南闖北的單身生活。無奈滿子有尚方寶劍，說已懷上了，想我在身邊。我強詞奪理，說什麼好男兒誌在四方，豈肯學燕雀呢喃屋宇下。一通狗屁之後，滿子隻得依我，她溫順。
五七大隊，不錯。“五七指示”要我們學工、學農、學軍，輪番學。
幾十個人，壯誌淩雲談笑風生嘻嘻哈哈稀裏嘩啦擠上一輛車，學農。車開到湘東的桃花公社，分散落戶農民家。幾天後，趕上“春插”，雨落得紛紛揚揚，農民插秧披蓑衣，戴鬥笠，我們赤膊上陣。天冷，生產隊長開恩，買些劣質酒，讓我們喝下去祛寒。一旁的農民齊桃說：少喝，土茯苓、金剛刺坨熬的酒，喝多了上頭。我隻圖身上發熱，哪理會齊桃的忠告，繼續對瓶子吹。酒下肚，全身熱燥，覺得腳下水暖，回頭譏笑披雨衣、穿套靴不敢下田的女同胞。忙到吃飯時間，去水塘邊洗腳，仿佛著了孫二娘的套，吃了蒙汗藥，一聲倒也，從塘基上掉入水中。齊桃背起我放到床上，煮薑湯醒酒。他說：“泥腳杆子說話沒輕重，句句出心窩。”我似有感悟，喃喃地念：“卑賤者最聰明，高貴者最愚蠢。”其實，我何嚐高貴得起來。
插過幾天田，天放晴，開門見半坡桃林，花開得燦爛，山嵐、清溪，溪橋上的行人、溪水中追逐的遊魚，全被映成一片緋紅。齊桃饞我：“再過兩個月，摘下的水蜜桃飯碗大，甜得你上下牙粘在一起。”當天去公社聽報告，上麵大講學大寨人“三戰狼窩掌”，開墾梯田，以糧為綱。我的心思卻集中在甜得上下牙粘在一起的桃子上，就胡思，就亂想，想到王母娘娘的蟠桃盛會，想《二桃殺三士》的曆史故事……最後隻聽到公社書記一聲幹咳，說是報告會後招待我們這幾個所謂的“筆杆子”，要我們宣傳農業學大寨，筆下生花。吃肉喝湯，筆下開張。當晚剔亮煤油燈，鋪開稿紙，精思附會，想寫點什麼交差。筆下一生花，就會想到桃花、桃子，又脫離不了“農業學大寨”，“以糧為綱”，“桃花”同“大寨”就駁火，似清晰實糊塗，好歹湊成個小劇本《半坡梯田落桃紅》。劇情簡單：桃花村人響應農業學大寨的號召，將種植桃林的坡地改造成大寨似的梯田，奪取了糧食豐收。劇本送到公社，反映不錯。
幾天後，我們這群候鳥又趕到攸縣。又見山拱山伏、水漲水漫，好玩。在攸縣，我們玩，農民也玩，玩出新花樣：學“朝農經驗”，辦大學。網嶺鎮有間草棚大學，學員百多號，都是附近貧下中農。大學辦得全國知名，各地取經的如螻如蟻，上網嶺的當天，就遇上好幾隊。鎮上哪有接待能力，食宿緊張。
我們實地考察，上山。山間，幾間茅草屋，立幾個書架，擺幾排農具就是學府；破茅屋安黑板，就是課堂。倒是“大批判欄”辦得紅火，內容規格化：“讓學校辦成無產階級專政的工具”、“同舊教育製度決裂”。學校留個老農民看家。向他打聽。
問起：“老師呢？”
回答：“哪有？互幫互學。”
又問起：“學員呢？”
又答：“農忙時節，回生產隊搶工分。”
再問：“怎麼會想起辦大學？”
再答：“還不是‘王大學’的主意，從沒跨過學校門檻，六十幾歲人，想讀大學想得發瘋，幹脆自己搞名堂。”
最後，眾人問：“王大學呢？”
老農回答：“他呀，不知有多快活，去全國各地介紹經驗。”
我們無言。找不到人，隻好圍著山坡轉，轉到一片坡地，有發現，有塊木牌，上書：農民大學試驗基地。坡地上種玉米。再想找些學校的影子，沒有了。轉來轉去，頭發暈，眾人急著離開這座學府，不急不行，住宿仍沒著落。
下山時，幾個北方口音的在嘀咕。
——開玩笑，辦什麼大學，小孩子過家家。
——學遼寧朝陽農學院，我看夠嗆。
——別亂嚼舌頭，“朝農”是毛遠新試點。
——以後讓張鐵生當教育部長，學校會越辦越好。
山下，總算找到臨時招待所，由破廟改建。慘哪，鍋巴飯，冷冰冰，菜隻有煮得糜爛的老南瓜。山上轉得周身汗；身上還落了毛蟲灰，又熱又癢。想洗澡，看水缸，水已舀到老底子。有人說，幾裏外有條小河。我們隻好找小河。路上眾人集體創作：草棚大學真新鮮，鋤頭扁擔鬧翻天。參觀取經真造孽，河裏洗澡廟裏歇。
當晚，沒電，睡大統鋪，個個唉聲歎氣，被大統鋪上的小爬蟲“全麵專政”。打起手電抓蟲，蟲抓不到，倒是身上抓得青紅紫綠。坐起來，邊抽煙邊想：
草棚大學算回什麼事？又是餿主意。餿主意如何能在全國造成聲勢？“上有好者，下必甚之”。其實，平頭百姓要讀大學、想平步青雲無可非議，想辦大學的主意卻離奇，辦起間“草棚大學”而且享譽全國，更是滑天下之大稽。此風一長，草民們都以為奇門遁術、旁門左道能一夜成名，國家就危險了。
我又在憂國憂民。
半個月後重返桃花公社，發現天地空曠。再看，到處是桃樹的殘枝敗葉，砍下的枝幹茬口凝桃油，掘出的根須沾幹土，坡地被挖得坑坑窪窪，山坡如生瘡長癩。為何？回到齊桃家，齊桃臉色難看。我剛放下行李，他問：“你們幾時走？”我說：“等通知。”齊桃說：“早走早好。”說罷，避開我，扛鋤頭出門。我一頭霧水，追問個為什麼。他恨恨地說：“多虧你的戲本子，觸動公社幹部的神經，硬是砍了桃林修大寨田，累得吐血也得不償失。”我懵了，痛責自己信口開河帶來的怨懟。理念上的“差之毫厘”，結果上的“謬以千裏”。我錯在哪裏？錯在“跟風”，“跟風”是良知和責任感的喪失，是自覺地在泥淖中打滾。
我們在一片叫罵聲中結束了“學農”。
寧哥——誓師會—新皮鞋—工人代表—“豬腰子”—老母雞變鴨—血在淌
誓師會那天特殊，下午四點，汽笛長鳴，眾人很快集合。模具廠的隊伍到得最早，都化妝，建妹子挺著大肚子，居然結條大辮子，扮李鐵梅。劉哥臉上妝重，油彩塗得不勻，但眉毛畫得黑又濃，添出幾分精神。
洗修車間清一色男工，要個子有個子，要儀表有儀表，特別是老馮，他蹺起腳，讓我看剛買的新皮鞋，說買不到合適的碼數，鞋小一碼，卡腳，但為了這次誓師會，隻得將就。小蘇獨出心裁，讓每人提盞紅燈，個個是李玉和的扮相，隻是不唱京劇。
橫幅、標語，紅旗、鐵路路旗，很張揚。軍樂、民樂，震天動地。擦得鋥亮的蒸汽機車頭作為主會場背景，車頭上係個大紅球，讓機車“煥發青春”。各工段、車間的工人都穿上嶄新的製服，戴上新製帽，脖子上係白毛巾。胸前佩戴路徽。
各路領導來齊。電台、電視台的工作車來了好幾台，麵對支起的廣播器材和攝像器材，眾人格外欣喜。四角探照燈一齊亮起時，全場歡騰。
多麼有力量的隊伍！龔秘書大聲叫好。
“不錯，不錯！那隊扮相最好。隻是燈光太強，臉顯蒼白，最好能化妝。”電視台工作人員指著洗修車間的隊伍說。
我馬上通知小蘇，緊急化妝。可是，一時哪來化妝油彩。老馮情急生智，說：“好辦。”他找來紅色的標語紙，眾人就著唾沫，將紙上的紅顏料轉移到臉上，雖不自然，卻也添色。
老潘緊張，他又要檢閱隊伍，又著急自己的誓詞領誦，不時摸出手巾揩汗，下手不敢重，怕抹去臉上精心設計的姿彩。
再看，小白今天格外光鮮，簡直當得模特兒，入得儀仗隊，眉清目俊，那身呢料的鐵路製服，該貼的貼，該挺的挺。酸棗掏出鋼筆，在一旁為他校正發言稿。
都聽從電視台工作人員的提調，讓洗修車間工人登上火車頭。火車頭上站不下太多的人，老潘指著老馮說：“你下來！”
老馮一臉驚愕，說：“為什麼是我？”
老潘說：“服從指揮，說是你，就是你。”然後牙齒縫裏吐出“不識進退，別想出風頭”。
眼看老馮眼裏噙著淚，提著紅燈爬下車頭，手中的紅燈不知往哪裏擺。
又在調度，模具廠的工人站前排。
老潘走到前麵，指著劉哥說：“你出列，塗個二花臉，給誰看？”
劉哥正待分辯，老潘找到建妹子，叫她也出列，說：“挺個大肚子，出什麼洋相？”
建妹子沒那麼溫順，當即痛陳：“肚子裏是鐵路人家的種，你敢說不是？”
氣得老潘嘴哆嗦。
劉哥還想出聲，老潘說：“嚷什麼嚷，老子一視同仁，上不得台盤的堅決不能上！”
盡管如此，誓師會準時召開，領導講過話，工人代表發言。小白上台亮相，氣宇軒昂。眾人輕呼“白一針”，但馬上噤聲。小白的發言吐音清楚，字正腔圓，隻是內容有點變味，本是以整頓為綱，促鐵路運輸生產，怎麼扯到學習無產階級專政理論、批判經驗主義。正在尋思，龔秘書怒氣衝衝找來，說怎麼搞的，批什麼經驗主義？省市領導對工人代表發言有意見。我來不及檢討，已是老潘領讀誓詞。他發過一番火，可能喉嚨幹燥，嗓子像九曲江中放竹排—一總不順暢，好在眾人排練過，對誓詞熟悉，總算是眾口一心，聲浪如潮，驚天動地，不少人臉憋得通紅。終於迎來眾人“向前進”的動作造型，幾百人拚足氣力喊“咱們工人有力量”。
剛散會，見老馮栽在水籠頭下，洗盡臉上的紅色，想安慰他幾句，不搭理。隻見他脫下新皮鞋，大叫一聲“去他媽的”，兩隻鞋象黑老鴰，一前一後，在空中翻滾後飛出老遠：穿在老馮腳下沒出到風頭的這雙皮鞋，此時卻讓眾人矚目。老馮又要砸紅燈，被小蘇搶過，說是：“砸不得，會犯大錯誤。”老馮說：“別管我，一世人隻有鑽褲襠的命。”隻見他脫下新製服，光著腳，一瘸一拐地走了。有人笑話他改行當赤腳醫生，被小蘇喝住。
一次會議，一場儀式，一出鬧劇，眾人又一次接受政治洗禮。那份興奮延續到當晚的飯桌上：大聚餐。工人真是有力量，啤酒漱口，白酒潤喉。為了給這次有曆史意義的誓師會留下紀念，眾人端起135或120的照相機，並肩挽手，拍照留念。老潘同小白被這個拉，那個扯，都要同他們合影。他們仿佛頭上生出光環，能騰雲，能駕霧，可以俯視腳下的芸芸眾生。
我不想湊熱鬧，倒在想：小白的發言怎麼信口開河。細一想，他的發言稿由酸棗修訂過：眼睛一眨，老母雞變鴨。不能不佩服酸棗的伎倆……
見到建妹子同劉哥，劉哥倒鎮定，說雖被掃麵子，心裏難受，但是，官打無羞，父打無憂，不礙事的。劉哥仍關注桌上盤碟中的剩菜殘羹，將能搜刮到的統統倒入飯盒，“豬腰子”爆滿，走人。建妹子找到我發潑，說當晚就要搬出潘家，指著凸出的肚皮說，生下來後，是男是女都不姓潘。眾人隻好為老潘賠笑臉，說好話。當老潘轉到這邊來，建妹子轉身就走。眾人卻紛紛上前，找老潘碰杯，老潘樂不可支，碰了這個碰那個。
隻聽到又是汽笛長鳴，有車輪擦過鐵軌刺耳的嘎叫聲，眾人一怔，老潘有經驗，說隻怕出了大事，拔腳朝門外跑，眾人也搶出門。走到路軌邊一看，慘哪！劉哥半邊身子倒在枕木上，一隻手握隻新皮鞋，眾人認出是老馮扔掉的，另一隻壓得平癟。“豬腰子”飯盒碾扁、剩菜殘羹倒在路軌間，劉哥還有半邊身體碾壓在機車下。血在淌，有人嘔吐……
劉哥的死並沒有引起太大的風波，機務段議定他是因公殉職，追悼會上鐵路分局領導安慰他的老婆和嫩伢細崽，他老婆也哭，哭聲雖不感天動地，卻道出劉哥的死因：“……他這輩子就想穿雙新皮鞋，哪想到……”當她在一連串“哪想到”的哭聲中暈厥過去時，建妹子扶著她，陪出很多眼淚，建妹子是不是聯想到哥哥光腦殼？這時，隻見老馮提個紙盒走出人叢，從盒中取出一雙新皮鞋，放在靈台上，磕頭三次，一抹眼淚又擠進人叢。有人聽到他自責地說：要不是我扔掉那雙鞋……
機務段又恢複了平靜。誓師會後，生產果然有些起色，廣播仍在播放《咱們工人有力量》，我沒有感受到力量，隻在思索，為什麼慘劇總落在底層人物身上！
潘書記等著看報。報紙來了，果然鐵路局誓師會上頭版頭條，隻是名目變了，變成《狠批經驗主義，抓革命，促生產大會》。我同老潘臉煞白。跟著龔秘書在電話中發脾氣，說這是嚴重的政治事件，有預謀，要深查。酸棗啊酸棗，翻雲覆雨，偷天換日，本領實在高。
眯子——頑強抵抗—“鳳是鳳，雞是雞”
王嬈同老龔準備國慶結婚，但遭到紅兵的頑強抵抗。王嬈氣得磨牙。那天她同龔秘書一道，本想做好飯菜，大家歡喜，老龔事先有關照，哪知紅兵不買賬，同時手法促狹。王嬈洗好魚，要煎，洗鍋時捏兩手油煙，紅兵一邊咯咯笑。待到王嬈起身盛飯時，嘩地一聲，剛買來的毛料裙撕開大口子，紅兵笑得飯都噴出來。王嬈氣得摔手走人，紅兵還在後麵叫：“不許開後門！”
“你想想，他家的門檻，能跨嗎？”王嬈抱屈，想哭。
“是呀，不能剛脫虎口，又入狼窩。”果子附和。
“老龔人不差，但他兒子太難對付。”我說。
果子說：“姓龔的得好好教訓小崽子，要不，不結婚。”
王嬈說：“他也為難，兒子不聽提調。”
果子說：“要求都不敢提，累不累呀。”
王嬈說：“不知道該怎樣辦。”
我自告奮勇，答應調教“大少爺”。
進到龔家，如進收容所，或是國民黨潰敗時的偽總統府。滿屋煙斜霧橫，紅兵在椅子上斜靠，嘴角流夢涎，有個家夥趴在桌上打鼾，沙發上有人橫躺，軍裝蒙頭，都醉了。桌上攤撲克牌，散亂A、K、Q、J和桃杏梅塊；國王、王後同王子在鹵豬蹄、鹵雞爪子的殘骨中存身，桃花杏花在花生殼中落腳。地上是空啤酒瓶，十幾個，橫七豎八，如保齡球打個“全中”。牆上的小黑板仍在，寫一首詩：鳳是鳳，雞是雞，鳳凰脫毛不如雞，有朝一日毛複起，鳳還是鳳，雞還是雞。“鳳”字寫得如始祖鳥；“雞”字是雞爪子抓出來的，字體似曾相識。蒙頭在沙發上睡的家夥猛地坐起，我的天，竟是南下，臉青，要煙抽。他怎麼攪到這家來了？問起，這裏是他們的牌戰據點，打撲克：“升級”。從大頭兵升到排、連、營、團，直到司令。一級壓一級，官大壓死人。司令讓手下點煙就得點煙，讓倒水就得倒水。老龔經常不在家，怪不得南下在小黑板上留下“狗爪體”。當著王嬈的前夫怎能談她的續嫁？隻好陪他們繼續牌戰，想借故走人。
南下發話：“你們球隊的小白，近來風頭出盡，哪裏冒出來的？”
我回答：“火車司機。”
怎麼會問起小白？
南下說：“我猜他的爹是鐵路局頭兒。”
我說：“算你機靈，他父親原來是鐵路局長。退休了。”
南下哈哈大笑，說：“沒錯吧，早猜到。這幾個豬腦髓還要同我打賭。我早說過：鳳就是鳳，雞就是雞。”